Слепая зона

– Отличная вышла игра, – сказала Малия, и на ее губах появилось подобие улыбки. – Не припомню, чтобы ты когда-то был таким быстрым. У них не было и шанса.

– Спасибо, – хмыкнул я.

Я не рассчитывал, что окажусь с ней наедине в такой обстановке, впервые с тех пор, как началась учеба. Так долго мечтал об этом, прикидывал, что скажу, как поступлю… но все сложилось совсем иначе.

С одной стороны, мне хотелось притянуть Малию к себе и обнять, потребовать ответы и спросить, почему она так поступила.

А с другой, я испытывал раздражение… И оно было сильнее, чем раньше.

– Папа тоже смотрел игру, – продолжила она. – Он просил передать, что очень тобой гордится.

Это ранило мои чувства сильнее, чем я хотел признавать.

После того как отец бросил нас, Кори, можно сказать, его заменил. Когда я был маленьким, они тесно дружили, и, не знаю, из-за той дружбы с отцом или из-за Малии, но он проявлял особый интерес к моей жизни. Кори помогал мне, когда с учебой были сложности и мама не знала, как поступить. Помогал, когда мне нужно было встряхнуться из-за психологического давления на футболе. Он был адвокатом: расчетливым, но чертовски умным.

Я хотел, чтобы он мной гордился, даже если претило в том признаваться.

– Очень это ценю, – сказал я уже не так язвительно.

Малия скрестила на груди руки и спросила, печально глядя на меня:

– Как ты?

– А ты как думаешь, Ли?

Сердце заныло от этого прозвища, и мне стало интересно, а чувствует ли и она то же самое, потому что Малия потупила взгляд и стала потирать руки, словно ей холодно.

– На первый взгляд у тебя вроде все хорошо, – ответила она в пол, а потом посмотрела мне прямо в глаза. – С Джианой.

От упоминания ее имени легкие обожгло огнем из-за данного ей обещания, и по одному этому заявлению стало ясно: Малия нас заметила.

Наша небольшая игра имела результат.

– А ты с Кайлом, – резко парировал я.

– Кайл ничего для меня не значит.

Малия помолчала, словно ждала, что скажу то же самое про Джиану, но я прекрасно знал свою бывшую и понимал: если дам ответ слишком быстро, она снова потеряет интерес. Я был с ней много лет и как никто другой знал, что больше всего она любит соперничество.

А побеждать любит еще сильнее.

Я не ответил, и Малия вздохнула, оглядевшись, чтобы убедиться, что мы одни, а потом опустила руки и подошла ко мне. Я почувствовал тепло ее тела, когда она протянула руку и провела кончиком пальца по моему предплечью.

– Я вижу, как ты до сих пор на меня смотришь, даже рядом с ней, – улыбаясь, сказала она, и у меня по коже пробежали мурашки. – Клэй, что ты задумал?

Малия медленно подняла на меня взгляд и с напускной скромностью улыбнулась, а потом наклонилась и прижалась ко мне грудью.

И я снова почувствовал, как меня раздирают противоречивые чувства.

Порыв прижать ее к себе и накинуться на ее губы сопротивлялся сильному желанию дать Малии вкусить собственную пилюлю.

И что-то еще… совсем мне незнакомое, чему я не мог дать названия.

– Ровно то, чего ты от меня и хотела, – наклонившись к ее уху, ответил я.

Обхватив мою руку и крепко ее сжав, она запрокинула голову и закрыла глаза.

– Я отпустил ситуацию.

Я прошептал эти слова ей в шею, а потом резко отодвинулся и отлепил ее руку от своей. Потом прошел мимо нее в раздевалку, не удосужившись повернуться и насладиться тем, как она изумленно смотрит мне вслед.

Малия не привыкла к отказам.

Я пнул ногой шкафчик, который мне выделили в гостевой зоне, чем привлек внимание товарищей по команде, потом судорожно вздохнул и стянул джерси, а следом и накладки. Поковылял в душ, включил воду погорячее и, встав под струю, положил руки на прохладный кафель.

Мы заговорили впервые с тех пор, как все полетело в тартарары. Впервые с тех пор, как Малия избавилась от меня, как от мусора, и ушла, словно ей было совсем не больно. Даже сейчас я понимал, что она играет, бросив искушающую приманку мне в лицо, чтобы понять, приму ли я ее дар, после чего поймает меня на крючок и снова выбросит.

Меня это разозлило.

И разбило сердце.

Но кое-что другое волновало меня сильнее.

Из-за того, что мои чувства к Малии изменились, и дать им название я не мог, я простоял в душе до тех пор, пока пальцы не начало саднить, а кожа не стала красной как свекла.

Я уже начал сомневался, было ли это вообще игрой.

Да и притворялся ли я в принципе.

* * *

Поездка на автобусе до Бостона была долгой и дождливой, в точности как и сам матч.

Большинство моих товарищей вели себя шумно и громко, празднуя нашу победу и собираясь продолжить веселье, как только мы вернемся в кампус. Я же тихо сидел впереди вместе с Холденом, который не лез ко мне и что-то слушал в наушниках.

После игры написала мама, рассказав, что они с Брэндоном ездили смотреть матч к родителям Малии, и заявила, что очень мной гордится. А еще приписала, как гордится и Кори. Мама спрашивала, приеду ли я домой на День благодарения.

«Очень жду, когда ты познакомишься с Брэндоном!»