Слепящая пустота

Сено, заготовленное еще прошлой осенью, пахло восхитительно. Положив руки за голову, Пустынный Лис расслабленно дремал, время от времени просыпаясь от писка мышей, возившихся в углу амбара. Шериф заснул молодецким сном, видимо, здорово набегался за ночь. Джейк не стал его беспокоить: пусть как следует выспится и, возможно, во второй раз уже не промахнется. Хотя обычные пули все равно не смогут навредить тому, на кого они охотились.

Когда за пределами хозяйственной постройки стемнело, Корд вышел подышать свежим воздухом, а заодно и проверить, вернулись ли из долины ковбои. Ковбои не вернулись. Горящие вдали костры говорили о том, что работники ранчо решили переночевать под открытым небом, значит, со стадом все в порядке. А что же мистер Гибсон, неужели не вернется под горячий бочок молодой женушки?

Как бы там ни было, но величественный, построенный на века дом, был погружен во тьму, если не считать одного из окон на втором этаже.

Пустынный Лис двинулся к лесу и, остановившись у самой его кромки, задрал голову, любуясь россыпью замысловатых созвездий.

Твердый ствол больно ткнулся в поясницу.

Корд вздрогнул, но крепкая рука, упавшая на плечо, безмолвно приказала не дергаться.

— Ну, здравствуй, старший брат… — хрипло донеслось из-за спины. — Говорят, ты меня зачем-то ищешь?

— Почему я тебя не почувствовал? — не оборачиваясь спросил Джейк.

— Потому что я все время был очень близко. Ты же знаешь, чем ближе мы друг к другу, тем больше слепы. Я целый день наблюдал за тобой и этим простаком-шерифом. Вы, как два беззаботных голубка, мирно дремали в амбаре. Прикончить вас ничего не стоило, и ты представить себе не можешь, чего мне стоило сдержаться…

— И почему же ты сдержался?

— Любопытство! Проклятое неистребимое любопытство…

— Ты хочешь знать, зачем я тебя искал?

— Умный мальчик, ты всегда был сообразительней многих…

— Я решил вернуться…

— ЧТО?!! — давление ствола на спину на мгновение ослабло. — Я не ослышался? Ты сказал, вернуться?!!

— Именно это я тебе и сказал.

— Да у тебя просто мозги протухли, брат! Ты, оказывается, еще больший псих, чем я.

— Ты и сам прекрасно знаешь, что это возможно.

— Заткнись!

— Ведь это именно я настоял на том, чтобы разделить «ключ» на две части и мы по отдельности не могли бы им воспользоваться. Или, быть может, ты забыл об этом?

— Нет, не забыл…

Пустынный Лис нервно облизнул сухие губы:

— Отдай мне свой фрагмент «ключа», и я уйду!

Человек за спиной молчал.

— Младший, ты меня слышишь?