Слепящая тьма. часть 2 (СИ)

Старший техник в последний раз проверил основные контрольные точки самолета, махнул рукой, и пока его команда снимала стопоры с шасси, вышел на связь со старшим оператором только недавно, в 2006 году воссозданного сорок второго ударного эскадрона, входящего в состав пятьдесят седьмого авиакрыла. Это соединение, воевавшее еще во вторую мировую войну, было воссоздано как экспериментальное, первое подразделение ВВС США, на вооружении которого будут только беспилотные ударные летательные аппараты. Находился старший оператор на базе ВВС США Крич, в Неваде.

Оператор и техник принадлежали к одному подразделению и хорошо знали друг друга. Если в Ираке создали свой центр управления беспилотниками в Кэмп Баллад, то в Афганистане действовали по старинке — самолеты базировались в Афганистане, а управляли ими из-за океана, с базы эскадрона в Неваде. Поэтому, техническая группа и сидела сейчас в Баграме, проклиная все и вся, в то время как их товарищи сидели в Неваде и каждые выходные проводили в Лас Вегасе. Несмотря на то, что в данный момент техника и оператора разделяли несколько тысяч миль, им было о чем поговорить…

— Пташка готова, Боб… — доложил старший технической группы

— Точно готова?

— Вооружена, заправлена и очень рассержена. Слушай, на кого это вы собираетесь охотиться, с таким боезапасом…

Старший оператор кашлянул, показывая, что на посту управления есть посторонние и продолжать этот разговор не следует. Когда посторонних не было — они ухитрялись иногда даже с женами или там подружками переговорить за счет дяди Сэма…

— Предстартовая подготовка проведена, самолет на полосе, стопоры сняты! — как положено доложился техник

— Вас понял, выполняем процедуру взлета…

Старший оператор обернулся, посмотрел на человека, которого он увидел только сегодня утром, и который был заказчиком вылета. Тот кивнул — он вообще за все время, пока капитан ВВС Крис Маканца знал его, сказал ровно три слова. Три слова ни больше, ни меньше…

— Запуск двигателя!

— Всем отойти! — заорал техник. Проблема была в том, что команды беспилотному самолету отдавались из Невады, а самолет находился в Афганистане и оператор, запускающий двигатель, не мог посмотреть и убедиться, что под лопасти никто не попадет…

Едва слышно фыркнув, запустился Honeywell TP331-10, почти бесшумный и очень надежный двигатель. Лопасти винта слились в серебристый круг.

— Двигатель штатно!

— По приборам штатно!

— К взлету готовы, на полосе чисто!

— Предстартовый контроль пройден, взлет по готовности!

Самолет медленно двинулся по полосе, разгоняясь, старший техник запрыгнул в Хаммер, с трудом захлопнул тяжеленную дверь. Бронированный джип тронулся по полосе следом за разгоняющимся дроном — непонятно зачем, просто такая процедура…

В Криче майор Маканца повернулся к заказчику…

— Сэр, взлетели штатно.

— Направление Восток, контрольная точка один-шесть-пять-зеро по карте восемь-ноль. По достижении — становитесь в обзор, цель будет вам выдана.

Карту майор помнил наизусть хотя ни разу там нее был — налетался, еще будучи оператором.

— Сэр, это по ту сторону границы.

— Вам не ясен приказ, майор?

— Никак нет, сэр, приказ понятен!

Заказчик — черт бы его побрал — снова промолчал…

Вздохнув, лейтенант прошел к операторским местам склонился над оператором, контролирующим нужный ему аппарат — первым лейтенантом Рипли…

— Восток, контрольная точка один-шесть-пять-зеро по карте восемь-ноль — продублировал приказ майор — сколько там продержишься?

Первый лейтенант прикинул в уме…

— Недолго, сэр. Четыре часа максимум, полная загрузка.

— Действуй. И соблюдай предельную скрытность, не свети задницей.

— Понял, сэр…

Скандалы, связанные с тем, что беспилотные самолеты наносили удары по особо важным целям, по ту строну границы, в Зоне Племен в последнее время были обычным делом. Боевики тоже не дремали — частенько военный объект располагался так, чтобы рядом была школа или лагерь беженцев, чтобы даже высокоточное оружие не могло быть применено так чтобы не зацепить гражданских. Или просто — на место удара привозили пару трупов из морга, а потом привозили журналистов. По каждому случаю гибели гражданских ВВС проводили служебное расследование, и майор был сыт этими расследованиями по горло…