Читаем Слепящий нож полностью

Стая оставшихся «железных клювов» направлялась прямо к ним! Поскольку на трубках остался только Железный Кулак, не было сомнений, что птицы их настигнут.

Гэвин закончил работу, когда первая птица была от него уже на расстоянии руки. Тогда он выбросил обе руки вперед, и из его ладоней взметнулась сеть, свитая из желтого люксина, накрыв всю стаю. Потом Гэвин с силой дернул сетку вниз – и Кип едва смог удержать его ноги. Впрочем, нагрузка длилась всего несколько секунд.

Имея дело с люксином, ты никогда не работаешь на расстоянии. Чтобы что-то бросить, необходимо бросить люксин; чтобы швырнуть что-то на палубу, необходимо приложить усилие к люксину. Гэвин использовал люксин как рычаг: охватив птиц люксиновой сетью, он шмякнул всю стаю на палубу «Гаргантюа».

Птицы взорвались. Кип увидел пролетающую мимо половину человека и шлем. Шлем был не пустой.

Гэвин перебрался на свое место. Кип увидел, как над бортом перегнулся оранжевый цветомаг и принялся поливать люксином пылающий корпус корабля, пытаясь потушить пламя. Железный Кулак тоже его увидел – и метнул синий дротик в его череп. Извлекатель кувыркнулся через борт и плюхнулся в воду.

– Они собирают мушкетные команды, – заметил Железный Кулак.

Результат сказался практически немедленно. Очевидно, мушкетеры на палубе выставили вперед своих лучших стрелков, в то время как остальные, оставаясь сзади, перезаряжали и передавали им заряженные мушкеты. Частота и точность выстрелов заметно возросли.

Рулевой на «колеснице» позади них согнулся, своротив набок свои трубки. Лодка перевернулась, и стрелок тоже оказался в воде.

– Гвардеец за бортом! – крикнул Кип.

Железный Кулак и Гэвин отреагировали немедленно. Воспользовавшись набежавшим гребнем, они заложили резкий вираж, так что глиссер развернуло в обратную сторону еще до того, как набежала следующая волна. От неожиданной перемены направления их едва не снесло с палубы, но ни Гэвин, ни командующий не замедлили движения. Кип боялся, что поручень за его спиной вот-вот отломается, но тот оказался прочным. Его спутники сорвали с перевязей по гренаде и швырнули их по высокой дуге; затем бросили еще по одной.

– Кип, увидишь мушкетера – швыряй под-красный! – крикнул Гэвин.

Они поспешили к бултыхавшемуся в волнах молодому гвардейцу.

– Я на трубках, – сказал Гэвин.

Он взял обе трубки и направил шлюпку прямиком к тонущему. Кип боялся, что лодка может задеть пловца, но на гребне последней волны Гэвин едва заметным движением отвернул нос, так что глиссер разрезал воду на расстоянии в ширину ладони от гвардейца. Железный Кулак протянул руку в воду, спасаемый схватил его за руку, оба напрягли мускулы – и спустя секунду молодой гвардеец выскочил из воды, словно пробка.

Кип не видел, какое действие оказали брошенные гренады на палубе корабля, однако мушкетный огонь слегка утих. Потом он увидел, что в их сторону разворачивают одну из вертлюжных пушек на нижней палубе.

Остальные гвардейцы на «морских колесницах» стянулись к ним, поливая все вокруг красным люксином; желтые извлекатели кидали бомбы-вспышки, чтобы ослепить и отвлечь внимание противника; однако уже само то, что они все оказались в одном секторе, оказалось достаточной приманкой для канониров, чтобы они принялись разворачивать в их сторону большие пушки.

Вопли ярости, боевые кличи, стоны раненых, резкие выкрики командиров, шипение люксиновых снарядов, треск мушкетов в отдалении, грохот пушек, свист больших мортир, щелканье парусов, плеск волн, шепот ветра, хрипы умирающих, визг выцветков – все это вдруг куда-то отодвинулось, поблекло, заглохло… Кип слышал только гулкое, размеренное биение собственного сердца, до нелепости замедлившееся, а фоном для него служил непрекращающийся шорох, похожий на затянувшийся вздох, словно шелест пляжа в отлив, когда вода уходит от берега. На мгновение его посетила дикая мысль, что он слышит, как солнечный свет ударяется о поверхность волн.

Он увидел, как одна из гвардеек-лучниц натягивает тетиву. Вот ее кисть поравнялась с губами – и стрела слетела в тот же момент, как мушкетная пуля оторвала ей челюсть.

«У-у-ххх!»

Мир вокруг казался чересчур реальным, за пределами реального. Кип осознал, что видит весь спектр одновременно. Он видел вокруг десятки пушек. Глиссер шел прямиком в борт «Гаргантюа», и Кип видел, как сияют люди, как сияют в их руках запальные фитили. Сквозь открытые порты он видел металлический блеск обручей на пороховых бочонках – он мог видеть все, прямо сквозь дымовую завесу!

Кип протянул руку – и разбросал веер сверхфиолетовых нитей, протянувшихся словно паутинки к каждой пушке, к каждому бочонку, какие только были в поле его зрения. Сверхфиолет, легчайший, стремительный, поражал цели почти в то же мгновение, в которое он их выбирал. Тогда Кип отдернул руку – и выбросил рой крошечных огненных кристаллов, настолько раскаленных, что они обжигали ему ладонь несмотря на то, что он метал их с невообразимой скоростью.

Волна удовлетворения прокатилась по его телу даже прежде, чем в ушах пророкотал следующий гулкий удар сердца.

Перейти на страницу:

Похожие книги