Слепящий нож

Конфронтация со Спектром была почти что облегчением – Гэвин подумал, что это определенно лучше, чем оставаться в компании двух ревнивых женщин, у каждой из которых имелась веская причина быть на него обиженной. Это была борьба, которую Марысе, разумеется, не следовало даже затевать, поскольку ее ждало бы сокрушительное поражение; но это еще не значило, что она не могла иметь собственные чувства или что в этом было что-то неправильное. «Орхолам, смилуйся над нами!»

Его сопровождали четверо гвардейцев. Это можно было понять, учитывая попытку покушения прошлой ночью, но Гэвин все равно чувствовал себя пленником.

– У меня есть на вас десять минут, – заявил Гэвин.

– Прошу прощения? – переспросила Делара Оранжевая.

– Через два дня состоится битва за Ру, и мне необходимо быть там.

– И как вы собираетесь это устроить? – поинтересовался Синий люкслорд. – Мы вообще-то думали, что вы плывете вместе с флотилией!

Гэвин вкратце объяснил, что у него есть способ пересечь море за один день. На столе уже была разложена карта с указанием расположения сил противников – насколько они могли их угадать. Гэвин подошел и принялся вносить поправки, здесь добавляя, там вычитая, пока картина не стала соответствовать действительности.

– Откуда вы все это знаете? – спросила Делара.

– Я Призма, – отозвался Гэвин. – Осталось пять минут.

– Вы не можете так с нами обращаться! – возмутился Клитос Синий. – Мы не рабы, чтобы повиноваться любым вашим приказаниям! Что вы будете делать, если мы попросту вас не отпустим?

Обратив на маленького человечка холодный взгляд, Гэвин ответил:

– Убью вас и помочусь на ваш труп.

Он действительно был готов это сделать.

У Клитоса Синего отвисла челюсть – и не у него одного.

– Я пришел сюда, чтобы оказать вам любезность, – продолжал Гэвин. – Но если я не покину вас вовремя, погибнут тысячи людей. Так скажите мне, что может быть неправильного в том, что я ценю жизни тысяч отважных воинов выше одного бесхребетного червя?

– Что? – вскинулся Клитос, брызжа слюной. – Вы… вы называете меня червем?!

– Это самое мягкое наименование, какое я могу для вас подобрать в данный момент.

Клитос раскрыл было рот, но Гэвин протянул к нему руку, окружив ее пламенем.

– Давай, попробуй, – пригласил он. – Мне как раз ужасно хочется помочиться.

– Гэвин, – прервала его Белая. – Лорд Призма, как вы намереваетесь действовать дальше?

Он рассказал им. Делара Оранжевая была расстроена тем, что он, по всей видимости, рассматривал потерю Ру как неизбежную, но Гэвин сказал, что, если все сложится удачно, может быть, город все же удастся сохранить. Сам он в это не верил, но Делару удалось успокоить.

А потом он ушел. Его не пытались остановить.

Каррис ждала его на маленькой пристани с тыльной стороны острова вместе с четырьмя другими гвардейцами. Вместе они пересекли море. Корабли их флотилии стояли на якоре меньше чем в пяти лигах от Руского залива.

Битва должна была начаться на следующий день.

Глава 107

Когда Кипа вызвали на палубу, было еще темно. Он быстро оделся, натянув свое курсантское обмундирование, пристегнул к лодыжке кинжал в чехле и проверил, что его легко достать через дырку, прорезанную им в штанине. Это немного больше бросалось в глаза, чем ему бы хотелось, но сегодня, скорее всего, людям будет не до того, чтобы пялиться на его ноги. Мешочек с цветными линзами он пристегнул на правое бедро, провел пятерней по непослушным волосам и неуклюже побрел наверх.

«Странник» шел полным ходом, хотя были подняты только фоки и бизань. Матросы работали молча, очевидно, стремясь до рассвета отвести корабль на другое место. Черные гвардейцы собрались на палубе вокруг Железного Кулака.

– Насколько хорошо ты рассмотрел черные карты, Кип? – спросил его командующий вместо приветствия.

– Сэр?

Конечно, Железный Кулак видел новую колоду, но откуда ему известно про черные карты?

– На Малой Яшме сложно хранить секреты, Кип.

– Э-э, понял вас, сэр.

– Среди них были апофеотические карты?

– Я не знаю, что это такое, сэр.

– Что ж, может быть, это только слухи… Сам я их никогда не видел.

Командующий повернулся, чтобы обратиться к гвардейцам, но Кип окликнул его:

– Сэр? Э-э… Я понимаю, что после того, как нас призвали, уже не было времени, чтобы как следует оформить все бумаги и прочее. Я просто хотел… Дело в том, что я формально являюсь… или являлся?.. В общем, как бы там ни было, я владелец Теи.

– И что, ты беспокоишься, что тебе за нее не заплатят? Тебя это волнует – сейчас?

– Никак нет, сэр! Я просто хотел… если я погибну, сэр, я бы хотел, чтобы все эти деньги достались Тее. До меня как-то не доходило до нашей стычки с «Гаргантюа», что, если я умру, она ничего не получит. Ей это нужно больше, чем Гайлам, сэр.

Кип неожиданно почувствовал смущение, хотя и не очень понимал почему.

Железный Кулак окинул Кипа долгим взглядом, потом кивнул. Кип мог больше не беспокоиться: о его деле позаботятся. Командующий повернулся к гвардейцам:

– Ну ладно, стройся.