Слепящий нож

Гэвин ничего не ответил. Он не стал возмущаться, поскольку в раскрытую дверь увидел кое-что похуже его нынешнего рабского состояния. В полутьме зловонного трюма он не мог этого заметить: темнота всегда приглушает цвета. Но когда открылась эта дверь, и за ней показалось небо, птицы и паруса, когда трюм залил могучий поток чистого, торжествующего света, который Гэвину не терпелось впитать в себя, чтобы с его помощью разбить свои цепи и вырваться на свободу – тут-то он и обнаружил это самое худшее. Он не мог расщепить этот чистейший белый свет на цвета! А расщепить его на цвета он не мог, потому что не мог извлечь эти цвета. А извлечь цвета он не мог, потому что он их не видел.

Невежды используют термин «цветовая слепота», говоря о субхроматах, хотя в действительности те всего лишь путают один цвет с другим. Но Гэвин – он был поистине слеп к цветам: весь мир был для него серым.

Именно это пытался сказать ему Пушкарь. В одно мгновение все, что делало Гэвина Гайла особенным, было у него отнято. Он больше не был не только Призмой – он не был даже извлекателем.

Дверь на палубу с глухим стуком захлопнулась. Лязгнули цепи, продетые в отверстия на рукоятках весел. Гэвин был заперт в такой непроглядной темноте, какой не знал за всю свою жизнь.

Благодарности

Для этой книжки мне потребовалась помощь по множеству вопросов, начиная с миллиметровых волн и боевых искусств и вплоть до Magic: The Gathering. В добавление к тем, кого я благодарил в моих предыдущих книгах (и перед кем я до сих пор в долгу), есть несколько людей, которых мне следует поблагодарить заново или впервые. Прежде всего мою жену Кристи: без нее я бы до сих пор работал на прежней работе, которую ненавидел. Спасибо тебе, милая, что терпишь мои шестидневные рабочие недели пару последних лет. Я постараюсь образумиться… рано или поздно. Спасибо Элизе, взявшей на себя множество деловых обязанностей для того, чтобы у меня было больше времени писать. Спасибо Дону Маассу, Кэмерону Макклюру и остальной команде DMLA[7] за то, что находили для меня нужных людей, за ценные указания, компетентные разъяснения, превосходные советы и поддержку. Жизнь писателя часто бывает одинокой, но вы воплощали для меня здравомыслие и мудрость!

Благодарю издательство Orbit Books (Деви, Энн, Алекса, Тима, Сьюзен, Эллен и в особенности Лорен П.); все эти люди не переставали поражать меня своим усердным трудом, широтой взгляда и ответственностью. Мне часто приходится слышать кошмарные рассказы писателей, которым не посчастливилось попасть к другим издателям, и я рад называть Orbit своим домом. Благодарю всех, кто стоял за сценой, помогая механизму работать плавно и без перебоев!

Благодарю Мэри Робинетт Коваль (Shades of Milk and Honey[8]), которая была моим самым первым бета-ридером. Я получил от вас ценный отклик и превосходное понимание! Благодаря вам эта книга стала лучше. И плюс еще одна вещь: помните то место в третьей книге, где ситуация выглядит из рук вон плохо, а вы предложили добавить еще кое-что, от чего она становится вообще ужасной? О да, я это обязательно использую!

Благодарю профессора математики доктора Н. Уиллиса, который, прочтя «Черную Призму», немедленно поинтересовался, не играю ли я в Magic: The Gathering. (На самом-то деле его интересовало, не соглашусь ли я поиграть с ним, и он исподтишка пытался выведать это, не раскрывая напрямую своей гиковской натуры.) Я никогда не играл в MtG, но очень скоро мне раскрылась математическая прелесть этой игры. Именно здесь было заронено семя игры в «девять королей» из моего мира, хотя правила и смысл моей игры другие. (Предупреждая электронные письма, которые я наверняка буду получать на этот счет, сразу отвечу: «Да, но несколько лет придется подождать».) И большое спасибо также за помощь в выстраивании структуры испытательных состязаний по приему в Черную гвардию, с которыми у меня почему-то возникли невероятные сложности. Поди пойми, в чем тут дело.

Благодарю Э. Х., моего друга-спецназовца, который снабдил меня инструкцией (отнюдь не секретной, полностью законной!) по технологии миллиметровых волн. Кто сказал, что фэнтези не может использовать новейшие научные разработки?

Большое спасибо сержанту Рори Миллеру, чьи книги о применении насилия должны стать настольным чтением для любого, кто желает убедительно показать насилие в своих выдуманных мирах, – а также для тех, кто желает избежать его в мире реальном! (Советую начать с Meditations on Violence[9].) Только за одно я его никогда не прощу: рассуждать об уровнях выброса адреналина в мире и временном периоде, когда еще не изобрели самого слова «адреналин», было чертовски сложно! (Благодарю также Питера Х. из книжного магазина Powell’s Books за то, что порекомендовал мне эту книгу – а теперь рекомендует мои книги другим!)