Слепое знамя дураков

Теперь я замужем… и я свободна, Андрей, ибо никто не упрекнёт меня в том, что я посмела отдаться мужчине, не будучи связанной с ним священными узами. Никто не покажет на меня пальцем, не станет осуждать. Потому что никто не узнает…

Мой муж постоянно в разъездах и я могу принимать тебя у себя почти каждую ночь. Мы можем, наконец, как ты написал мне, сделать то, чего мы оба желали шесть лет назад и чему в то время не дано было случиться.

Я буду ждать тебя сегодня, Андрей, по указанному на конверте адресу в одиннадцать часов вечера. Я буду одна. Твоя Натали».

— Смело, — вслух прокомментировал Митя, сворачивая исписанный лист.

После он развернул второе письмо.

«Инспектор Гром! Поскольку вы уже ознакомились с ответом моей милой Наташи, думаю, у вас нет оснований препятствовать нашей с ней встрече. Отправляю к вам посыльного, чтобы вы убедились, что я оказался не прав, оглушённый приступом ревности в момент, когда увидел её с другим мужчиной. Очевидно, бес тогда в меня вселился, и я наклеветал. Каюсь.

Сообщаю, что сегодня же направляюсь на встречу с Наташей. Я слишком долго ждал и мечтал, а сегодня мои мечты сбудутся.

Я завтра же навещу вас в вашей конторе, и мы уладим все формальности. Своё заявление я заберу назад, а расходы, естественно, полностью оплачу, как мы письменно условились сегодняшним утром.

Приношу свои извинения за беспокойство.

Андрей К.»

— Он попался на её удочку, Кирилл Степанович! — Дмитрий оторвал взгляд от письма и обратился к пожилому мужчине, с очевидным интересом ожидавшему комментариев. — Нам необходимо найти его, иначе он попадёт в западню.

— Что прикажешь, инспектор? — осведомился помощник Громового.

— Вызови ко мне Григория и Оксану… — Дмитрий задумался, после чего сообщил о новом решении: — Нет, лучше вели им отправляться сразу на Дворцовую. И, пожалуй, твоя помощь мне тоже понадобится.

— Я отправлю за ними, а после соберу ваш саквояж, — отчеканил Кирилл Степанович.

— Я пока помолюсь, — ответил ему Митя и направился вон из конторы.

Через час инспектор Гром сел в автомобиль на Дворцовой площади, где его уже ожидали Кирилл Степанович и двое членов Братства — Григорий и Оксана Лидванские.

— Итак, — начал Митя, — нам предстоит сегодня ночью столкнуться с чем-то, с чем мы раньше никогда не вступали в схватку. Давайте посмотрим, что есть у нас. Кирилл Степанович!

Тот засуетился, доставая из внутреннего кармана пиджака скомканный клочок бумаги, исписанный корявым почерком.

— В вашем саквояже Библия, святая вода, распятие, деревянные колья — три штуки и два пистолета с серебряными пулями, — с трудом разобрал собственные записи Кирилл Степанович. — То же у меня и у наших братьев.

— Брата и сестры, — поправила его Оксана не моргнув глазом.

— Конечно, — ответил Кирилл Степанович и улыбнулся девушке.

Оксана достала из своей сумки флакон:

— Ещё Гриша недавно приобрёл вот это. Здесь особое вещество, убивающее любое дьявольское отродье.

— И как оно действует? — заинтересовался Митя.

— Честно говоря, мы его ещё не испытывали, инспектор. Но человек, который его продал мне, сказал, что любая демоническая сущность воспламеняется, и этот огонь ничем не затушить, — ответил Григорий. — Я займусь исследованием этого вещества, как только мы убедимся, что оно нам необходимо. И если оно в действительности такое сильное, уверен, смогу воссоздать его.

— Занимательно, — равнодушно ответил Митя.

— Что с тобой сегодня, инспектор? — осведомился Кирилл Степанович. — Али захворал ты?

— Ничего, я в порядке, — сухо ответил Митя.

— Как мы найдём их? — уточнил Григорий. — Найдём ли мы их по указанному адресу?

— Здесь понадобится твоя помощь, Оксана, — обратился к Лидванской инспектор Гром. — Вот письмо Натальи, — он протянул ей свёрнутый вдвое лист бумаги, — что ты видишь?

Оксана взяла из его рук письмо и закрыла глаза.

— Большой дом у реки. Набережная… Я знаю, где это! Нам надо спешить, Андрей уже на месте.

— За работу! — скомандовал Митя.

— Шофёр, в конец Невского, к трактиру, — выкрикнула Оксана в окно.

Автомобиль в тот же момент понёс пассажиров прочь от Дворцовой площади.

— Андрюша, ты возмужал, — нежно пропела гостю Наталья, впуская его в дом.

Андрей нерешительно прошёл внутрь, поправляя запотевшие очки.

— Но так же робок, как и прежде, — добавила она, беря его за руки.

— Натали… Господи, я так волнуюсь. Твоё письмо… я не смел надеяться.

— Мой милый гувернёр, ты лукавишь, — улыбнулась она. — Ты же больше не обращаешься ко мне на «вы».

— Прошу прощения… — пролепетал молодой мужчина, упорно стараясь взять себя в руки и выглядеть мужественно.

— За что? Ах, Андрюша, я уже больше не твоя ученица, я свободная женщина. И я хочу тебя.

— Натали…

Ноги Андрея подкосились.

— Давай же не будем тянуть время, — она положила его руку себе на талию, — ну же!

— Натали… я… Боже, благослови этот день! Наташенька!

Он заключил её в объятия и покрывал её лицо поцелуями. Очки слетели с переносицы, и теперь он видел лишь её расплывчатый образ. И если бы он мог видеть её лицо, он бы мгновенно ужаснулся: глаза её были красными, зрачки узкими, словно у кошки, а улыбка — зловещей.