Слепой Страж скрытых земель

– Пожалуйста. Мне будет легче, зная, что ты в безопасности. В безопасности? - обращается к старику.

– Мы ещё не договорили, – едва улыбается тот. – Император ждёт нашего решения. Мы сможем удержать Астар. Но едва ли удержим его гвардию вне Астара.

– Разберусь, – решительно произносит Дарсаль.

– Но как... управлять? - недоумеваю.

– Могу помочь, – вызывается Арат. - Это ведь наш, да?

– Не совсем, – отвечает наставник. - Мы многое поменяли.

Тихие шаги, лёгкий скрип двери – входит кто-то из учеников. Приносит Дарсалю одежду с ботинками – тот быстро без вопросов переодевается. Форма, чем-то похожая на императорскую, только попроще. Наверное, универсальная какая-то, с этой их специальной пропиткой. Сам парень, как ни странно, в такой же.

– Еррай поедет с тобой. Мы учились управлять гравилётом, пытались защитить от разрушающих воздействий. Пожалуй, в этом он самый способный ученик, и если не у него – ни у кого не получится.

– Почему? - резко оборачивается Дарсаль к учителю. - Что потребуете за помощь?

– Сочтёмся, – голос старика спокоен, но смысл вызывает тревогу.

Ощущаю взгляд на себе. Страх. Подхожу, обнимаю, не знаю, как правильно поступить. И отпустить не могу, и мешать не хочу. Снова же будет только меня слепыми пятнами прикрывать! И отпускать боюсь. А вдруг наставники передумают, отдадут его императору?!

– У тебя силы не восстановились, – бормочу. Улыбка на суровом лице, омаа струится с пальцев к моей щеке.

– Утром восстановились, - отвечает, вызывая смесь смущения и удовольствия.

«Я больше тебя не потеряю, Ли», - не могу понять, произносит или передаёт ментально. Бросает взгляд на Мариса, одновременно отдавая мне покров. Нащупываю шарик в его руке, забираю осторожно.

Дарсаль

«Понял», – отвечает Марис, едва я лишь начинаю формулировать эмоции в слова. Он по-прежнему предан императору, но знаю, что не обманывает и за императрицу жизнь отдаст. По крайней мере, здесь точно никому обидеть не позволит.

«Прости, друг», - восстанавливаю и ментальную связь с Лексием.

«Отвратительно ощущать себя бесполезным», – ворчит.

«Это ты мне говоришь? – хмыкаю. – Присмотри за ней. Ещё немного».

«Присмотрю».

Прижимаю Ноэлию к себе. Омаа наставника цепко оглядывает нас, почему-то вспоминается не к месту, как назвал её эрларой. Что бы они там ни решили, но Иллариандру я её больше не верну. Целую под скрестившимися взглядами, подтверждая свои намерения, и вдруг испытываю безумную радость, что могу это сделать, что не должен больше скрывать. И не буду! Какие бы планы Астар на нас ни строил.

Учитель молчит. Не то, чтобы одобрительно, однако и протестов не проявляет.

Ноэлия

Словно завороженная смотрю, как Слепой садится за пульт, поднимает над ним руки, настраиваясь, осторожно выпускает омаа. Как сосредоточенно присматривается к его действиям Дарсаль. Как поднимается в воздух и вылетает сквозь отверстие в скале машина.

«Дарсаль!» – зову в отчаянии, метнувшись к краю.

«Да, - тут же отзывается. – Всё в порядке, Ли».

Провожаю взглядом уменьшающуюся серебристую точку, не в силах оторваться.

– Вы тоже переоденьтесь, эрлара, - наставник протягивает мне одежду, такую же форму, похоже. Абсолютно не помню, как она оказалась в его руках! Наверное, ученик передал, пока я с Дарсалем прощалась.

– Спасибо, - забираю, я не Дарсаль и при всех переодеваться не буду. Ему-то что, брюки натянул под покровом, рельефами груди и плеч сверкнул... – Пойду в омастан. Есть ли у нас какие-нибудь... ограничения?

– В пределах Астара вы свободны. На ужин вас позовут. Марис, – наставник указывает головой на Слепого, – проведёт, думаю.

Тот кивает в ответ, Лексий поглядывает на него вроде даже слегка ревниво. Усмехаюсь.

Наставник не идёт за нами. И хорошо, не хочется продолжать разговор без Дарсаля.

Марис выводит во двор – пожалуй, внутри скал я могла бы и заблудиться, но своё жилище нахожу.

– Ну что, – обращаюсь к Лексию с Аратом. – Я переоденусь и пойдём изучать окрестности?

Мне просто необходимо чем-то заняться, чтобы не оставаться без дела, не дёргать поминутно Дарсаля и не думать, что снова с ним рассталась и могу больше не увидеть.

Наверное, они это понимают, потому что когда переодевшись буквально за пару минут вылетаю обратно, все дожидаются у двери моего омастана. Даже Марис.

– Тебе, наверное, нужно отдыхать, – улыбаюсь ему.

– Я отдыхаю, - отзывается.

Ну, может. После исследований у женщин привычный Астар отдыхом покажется. Не валяться же целыми днями в кровати.

– Как зрение? – осторожно интересуется Арат. Марис меряет его долгим взглядом – белый омаа клубится, даже мне видно, что там не всё в порядке. Но хотя бы уже не полная слепота.

– Говори, – откликается Страж.

Арат сглатывает, смотрит на меня – я не понимаю, к чему он. На Лексия – тот, может, и догадывается, но отвечает пристальным взглядом.

– Где корабль... видишь? – бормочет Арат с надеждой, облизав пересохшие губы.

Марис присматривается вовне, кивает медленно.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Дарсаль