Слепой Страж скрытых земель

Грязные вещи так и лежат в душевой нише. Надо будет почистить, но сейчас надевать их не хочется. По-моему, вместе с постелью нам принесли покровы, какими пользуются все в Астаре. Проверяю, действительно. Кажется, белые, хотя в белых обычно ходят выпускники. Впрочем, может, у меня просто зрение ещё не до конца восстановилось.

Протягиваю Лие один, сам в другой закутываюсь. Они удобны. Правда, только для занятий. Обращаться с обычной одеждой нас тоже учили.

Пожалуй, впервые вижу за покровом женскую ауру. Непривычно.

Веду Ноэлию вниз, через двор в центральное здание, где работают и принимают наставники.

Астар. Город, населённый марами и призраками шаматри. Как-то я теперь совсем иначе ко всему отношусь.

Скалы, испещрённые жилищами учеников и учителей. Охраны – тех, кто остался после обучения здесь. Залы для занятий, мастерские, трапезная, и под всем этим сеть подвалов. Куда нас, простых учеников, никогда не пускали и где вчера мы странным образом вышли. Если предположить, что у Ворот Эфира пять выходов, ведь не зря же используется символ пентальфы... Один в Астаре, один в Хадраме, один в Йоване. Где ещё два?

Или где ещё один. Похоже, четвёртый мы с Лией видели.

Покидаем мой омастан. Пока объясняю Лие, что так называются комнаты в Астаре, разглядываю собравшихся в небольшом зале, где я бывал лишь дважды. Когда меня только привезли и перед самым выпуском.

Старейших наставников всего с десяток – тех, кто принимают решения. Но они редко появляются все вместе: им это не нужно, достаточно смотреть за ходом переговоров, занимаясь своими делами.

Вот и сейчас в зале всего один. Мой личный наставник, имени которого я не знаю и вряд ли когда-нибудь узнаю. Первое правило обучения: использовать просто образ, слепок ауры.

Лия нервничает, крепко держу её руку. Смущение, неудобство в чужой одежде. Решительность.

Поглядываю на высланные за нами отряды императора. Похоже, все ждут вердикт Астара. Айо напрягся и затих. Вдруг наталкиваюсь на знакомую ауру. Симон! Всматриваюсь, сложно понять. Зайду потом узнаю, как он. Долго остаётся здесь.

Марис и Эльдар в омастанах. Восстанавливаются. В омаа Мариса рваные раны на месте бывших меток, а у Эльдара весь омаа рваный. Тяжело смотреть, особенно осознавая, что мне самому, можно сказать, повезло.

Зато Лексий и Арат уже в зале. Это настораживает.

Рассматриваю инопланетянина. Наши ауры плотнее, концентрированнее, с ними легче взаимодействовать. Даже с теми, где нет шаматри – эта энергия будто бы оставила своё влияние. Но если вспомнить, что мы с разных планет – пожалуй, слишком похожа. Даже странно, как в двух местах могли развиться столь одинаковые создания?

«Дарсаль», - настигает зов Мариса, когда уже почти входим в здание.

Останавливаюсь, подаю вопрос. Отвечает коротко:

«Хочу знать».

Ему еще сложно передвигаться, зрение возвращаться не спешит. Протягиваю тонкий луч омаа, на который он сможет ориентироваться. Надеюсь, наставники возражать не будут. Все мы имеем право... знать.

Дожидаюсь, пока Страж догонит. Старая память оказывается хорошим союзником: в своё время каждый из нас исходил здесь всё вдоль и поперёк, даже в полной слепоте. Поэтому догоняет нас настолько быстро, насколько позволяет измученный организм.

Наставник шагает по залу, в белом свете сложно определить, недоволен ли. Один из учеников заносит поднос с едой. Шесть чашек. Улыбаюсь. Значит, не возражает.

Входим в зал все вместе. Лия сильнее сжимает мою ладонь, в ауре решительность. Садимся вокруг небольшого овального стола. Различаю чай, кофе, бутерброды, фрукты и какие-то сладости. Наставник жестом приглашает угощаться, внимательно, цепко осматривая нас всех своим омаа.

– Кто ты? – обращается вдруг прямо к Арату.

Рука того на миг замирает, не донося чашку до рта. После инопланетянин всё же делает глоток, отставляет её.

– Меня зовут Арат. Я... наверное, единственный, кто остался в живых из состава экспедиции.

Наставник кивает – не то соглашаясь, не то спрашивая, почему.

– Повезло, скорее, - отвечает Арат. – Меня не было со всеми, когда...

– Слепые вас уничтожили, – спокойно произносит старик.

– Да.

– Почему же ты решил сбежать?

– Десять лет плена... захотелось вырваться. К тому же я знаю... корабль где-то у вас.

Умалчивания, которые невозможно скрыть от Слепого. Но учитель не настаивает, а Арат не спешит делиться секретами.

– Корабль? - с недоумением переспрашивает Лия.

Ищу взглядом, стараясь не упустить ни слова из сказанного. Действительно, здесь, на территории Астара! Только дальше за перевалом.

– Йован платит налог Айо за защиту Ай-Йована Слепыми Стражами, - отвечает Арат. – В частности, от нападений извне и... некоторых катастроф, природу которых я не до конца понимаю.

– Извне? И часто на нас нападают? – Лия удивлена.

– Человекоподобные инопланетяне единственные, кого мы пропустили, – отвечает наставник. – Но не единственные, кто нас нашёл.

– Если я правильно понял, в последний раз Айо потребовал дань в виде корабля, - завершает Арат.

Почему-то вспоминается, как недовольны были высшие леди, да и советники императора тоже, во время последней поездки.