Слепые чувства

Через два часа после этого разговора, отряды Зета и Эпсилон выстроились в комнате собраний. Вдоль строя туда-сюда ходил теперь уже майор Козлов, поглаживая свои усы.

– Значит так, – наконец сказал он, – я понимаю, у вас сегодня выходной, но у второй группы возникли непредвиденные сложности, и они попросили нас о небольшом одолжении: нужно осмотреть территорию между вторым и третьим шлюзами и отметить трупы Морфов, которые остались после позавчерашней атаки. Дело на полчаса максимум.

– Так пусть салаги им и займутся, товарищ майор – сказал Самсонов.

– Ты что, забыл устав? Недавно сформированные отряды в течении первого месяца их службы запрещается отпускать в пустыню без сопровождения более опытного отряда.

– Ну тогда пусть отряд Эпсилон идёт без нас, товарищ майор, – сказал Белов, – наверняка мы будем лишь обузой и только замедлим ход операции.

– Ох… вам лишь бы откосить от работы. Повторяю, нужно лишь пройтись широкой цепью от пункта А в пункт Б, автоматика всё сделает сама, так что… отставить разговоры! Участвует вся третья группа. Полевым командиром назначается Самсонов. Прапорщик, сопроводите их до машин.

***

Шесть Скорпов со средней скоростью двигались вдоль стены на расстояние примерно ста метров друг от друга.

– Обожаю тратить свой единственный свободный день на неделе на всякую чепуху… – ворчал по внутренней связи Самсонов, – то тут попросят, то там, а потом смотришь, и время уже близится к отбою.

– Хватит ворчать как старый дед, – сказал один из его сослуживцев, – хотя… теперь я понял, почему со второго этажа на меня ночью постоянно сыпется песок.

– Эпсилон-зелёный, сосредоточьтесь на задании, – пригрозил Самсонов, – а после его завершения пройдите ко мне для воспитательной беседы.

– Ой, как страшно!

– Эпсилон-зелёный, – вмешался Белов, – на вашем месте я был бы с ним поосторожнее. Если он разозлится, то непременно ударит вас по голове своим костылем.

– Так, а с каких это пор салаги стали такими смелыми? Надо бы и вам устроить коллективную взбучку.

– Соберете нас в кружок и будете рассказывать поучительные истории из вашей молодости? – усмехнулся Петя.

По радиоэфиру прокатилась волна смеха, которую отчаянно пытался перекричать Самсонов:

– Да что вы себе позволяете?! Мне девятнадцать лет, какой я вам ещё дед? А ещё, если вы не забыли, я ваш командир!

– Да-да, дедуля, командир… командир… – сказал кто-то, – а теперь давайте на горшок и баиньки. Завтра к вам приедут внуки, и вы должны набраться сил.

– Перестаньте! Называть! Меня! ДЕДОМ! Это, чёрт возьми, приказ! Майор, скажите им, чтоб соблюдали субординацию!

– Извините, дедушка, – ответил офицер, – но вы сами виноваты в том, что воспитали таких неблагодарных внуков.

Радиоэфир ещё раз взорвался смехом, и лишь один Самсонов смотрел куда-то в пустоту и бормотал:

– Им конец… Они все у меня на коленях прощения просить будут.

– Это Зета-зелёный! – испуганный голос в радиоэфире раздался как гром среди ясного неба. Их машина была самая последняя в цепочке и находилась дальше всех от стены, – только что образовались новые черные пески! Девятьсот метров к северу!

– Всем машинам остановиться! Подтверждаю, вижу пески на своих приборах – сказал майор, – делаем всё, как на учениях – руки от приборов и не двигаться! Зета-зелёный, к вам пески ближе всего, так что вы будете нулевой точкой. Приближаются: восемьсот… семьсот… шестьсот… – с каждой цифрой его голос становился всё мрачнее и тяжелее, – пятьсот… зета-зелёный, так трудно замереть на месте? Четыреста… Триста… Чёрт, задержите дыхание и не дурите. Двести… повторяю, не дурите! Помните, что черные пески реагируют на малейшие колебания песка, вызванные вашем движении и даже голосом… Сто… Пятьдесят…

– Майор, мы хотим жить! – в панике крикнул командир Зета-зелёного.

Их машина сделал резкий рывок на юг, пытаясь скрыться от Черных песков.

– Зета-зелёный! Отставить!

Вася проходил через похожую ситуацию на симуляторе. Единственным способом спастись от чёрных песков было встать на месте и не двигаться. Убегать было бесполезно – преследуя свою добычу, это ужасное явление природы могло развить просто невероятную скорость. Попытавшись убежать от них в порыве отчаянья, Зета-зелёный лишь подписали себе смертный приговор.

Зета-синий были следующем звеном цепи, поэтому при малейшей неосторожности они могли стать следующей добычей. Вася вспомнил про Риту и понял, что ему надо действовать: как только машина их сослуживцев сорвалась с места, он вскочил со своего кресла и резким рывком бросился к ней. Он отстегнул её кислородную маску, плотно закрыл своей ладонью рот девушки, шепнул: «молчи и не двигайся!» и сам замер на месте. В следующие мгновение машина их друзей, за секунду и без единого звука, провалилась в толщу песка на несколько метров вниз. Радиоэфир содрогнулся от их ужасающего крика, а затем связь прервалась.

– Чёрт! – крикнул майор, – говорил же, не дурите! Всем остальным экипажам сохранять спокойствие и неподвижность. Теперь нулевая точка – Зета-синий. Сто пятьдесят метров!