Слепые чувства

– Нет, господин городской глава, – сказал самый старший из сотрудников лаборатории – трутень лет шестидесяти с кудрявыми седыми волосами и большими очками, – мы с коллегами спорили о деталях, а к общему консенсусу нам удалось прийти уже давно.

– Прошу, просветите нас.

– Так как исследования космоса, до недавнего времени, были под запретом, то для начала нам пришлось пересобрать и перепрограммировать один из военных радаров так, чтобы он сканировал «вверх», а не «вокруг». Технические детали я опущу, думаю они вам не интересны.

В ответ на его слова последовал утвердительный кивок.

– Так вот, пока инженеры переделывали его, мы с коллегами решали одну очень интересную задачку: как эта «королева Морфов» может сбрасывать свои личинки в любую точку планеты? Путём долгих споров, последствия которых вы можете видеть вокруг вас, нам всё-таки удалось это понять.

Ваня покрутил головой и осмотрел исписанные стены.

– Опять же, не буду долго томить вас и постараюсь объяснить всё максимально просто: для начала, «Небесная кара» случается только в определённое время, а если быть более точным, то в промежуток между одиннадцатью часами вечера и полуночью.

Егор кивнул, подтверждая его слова.

– Это наталкивает нас на довольно очевидный вывод о том, что Королева может атаковать нас лишь в данный период времени. То есть, каждый день, в одно и тоже время она пролетает над нами. Это может быть только в одном случае: если её орбита проходит через полюса нашей планеты и за одни сутки она делает двадцать четыре оборота вокруг Марса. Таким образом королева может пролететь вблизи всех городов в пределах одного дня. Наши предположения подтвердил радар: позавчера и вчера, в нужные часы, мы засекли в трёх километрах к востоку крупный объект на высоте восьмидесяти километров. Все спутники и станции Старого Мира уже давно сошли со своей орбиты, так что сомнений быть не может – это Королева.

– Блуждающая звезда… – задумчиво протянул Егор, – так вот, кто ты…

– Вы правы, верховный главнокомандующий. Объект, который мы раньше принимали за последнюю станцию Старого Мира или «Блуждающую звезду» на деле оказался Королевой Морфов и источником «Небесной кары». Стоило лишь разок заглянуть в космос…

– Так, у меня кое-что не сходится, – Ваня задумчиво поёрзал на столе, – если она пролетает в трёх километрах к востоку от города, то почему Небесная кара прилетает к нам со всех сторон, даже с запада?

– Собственно, это и есть причина нашего спора. Пока единственное логическое объяснение – личинки тоже обладают примитивным разумом, а у них внутри находится газ, с помощью которого они могут маневрировать и выбирать место для приземления. В любом случае, для окончательного вывода нам нужен опытный образец.

– Думаю это невозможно, – возразил Егор, – «Небесная кара» всегда падает в нескольких километрах от города, а сами личинки от удара зарываются в песок на десятки метров. У нас нет ресурсов и возможности достать их оттуда.

– А нужно ли это? Мы узнали самое главное – Королева, вызывающая набеги Морфов, каждый день пролетает практически над нами. Спасибо вам, господа учёные. Город у вас в долгу. Теперь нужно придумать способ, с помощью которого мы раз и навсегда уничтожим эту тварь, и тогда, с помощью армии и Скорпов, у нас наконец-то получится покончить с этим восстанием раз и навсегда…

***

– Все системы готовы, ждём вашего приказа.

Ваня и Егор, прямо как месяц назад, сидели в двух креслах и смотрели через панорамное окно на бескрайние Марсианские пустоши к востоку от города. Мария стояла немного позади них и ждала приказов. Главнокомандующий то и дело поглядывал на часы, отсчитывая минуты до начала «последней операции». «Небесная кара» была главной причиной набегов Морфов, и, если им удастся уничтожить её источник, то жуки станут приходить гораздо реже…

– Вы уверены, что это сработает? – в сотый раз нервно спросил Ваня.

– В таком деле нельзя быть абсолютно уверенным, но мы всё рассчитали и вычисления, вроде даже, сошлись: если перегрузить самую мощную снайперскую пушку, то её снаряд сможет подняться на восемьдесят километров и поразить цель. Однако попытка у нас всего одна: после выстрела орудие будет безвозвратно уничтожено, а такие же пушки на северном и южном участках расположены неподходящим образом. Поэтому, тут либо всё, либо ничего.

– Наверное это меня и смущает… сколько там времени?

– Минута, – выждав ещё тридцать секунд, Егор добавил, – пора…

Он включил свою рацию и прочитал традиционный стих, надеясь, что делает это в последний раз:

«Раскрыв глаза, на небо с надеждой я гляжу:

Серебряные точки повсюду нахожу.

То тут, то там сверкают, пронзая чёрну тьму

И город защищают, даруя свет ему.

Построившись в созвездия, несут они дозор.

И нас благословляют, даруя нам свой взор.

Мы, словно эти точки среди бескрайней тьмы,

Сверкаем, защищаем, даём надежду мы.

Но вот наступит утро, тьмы пелена спадет.

Лиловый луч рассвета победу принесет.

Точки исчезнут с неба, чтобы вернутся вновь,

А город одинокий укроет их любовь.»

– Огонь!