Слепые по Брейгелю

— Послушай, Луш… Я вспомнила, на пятом этаже Надька живет, она в ветеринарной клинике работает. Я сейчас ее приведу, ладно? А ты полежи пока… Я быстро, Луш…

Выскочила из квартиры, даже не заперев дверь на ключ, понеслась наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Только бы Надька была дома. Надька, которая в детстве была первой защитницей во дворе. Надька, дочка тети Лиды, маминой подружки. Надька, которая ставила умирающей маме уколы. Надька, с которой здоровалась нехотя и, вообще, всячески избегала дружить, потому как образовалась из Надьки с годами довольно неприятная тетка — толстая, хамоватая и агрессивно любопытствующая по-соседски…

Остановилась у двери, нажала на кнопку звонка, не дав себе отдышаться. Прислушалась, еще раз нажала.

— Иду, иду… — раздалось из глубины квартиры Надькино недовольно-ворчливое, — кому там в такую рань приспичило? Вовка, ты, что ли? Если ты, сволочь такая, то не открою, все равно у меня денег нет! Кончай сюда шляться, слышишь?

Вовка был Надькиным бывшим, которого она выставила взашей из квартиры еще пять лет назад. С тех пор Надька страшно любила подражать актрисе из фильма «Москва слезам не верит»: хлопать себя по бедрам и приговаривать с ее интонацией — уж пять лет, как развелись, а он все дорогу сюда забыть не может!

— Надь, это я, Маша! Открой, пожалуйста! У меня срочное дело!

Крикнула так громко, что щелкнул дверной замок за спиной, высунулась голова старенькой соседки бабы Поли:

— А что случилось-то, Машенька? Может, полицию вызвать? Или пожарную службу? Ты так кричишь, Машенька, так стучишь… Я даже кофий на стол пролила!

— Нет, баба Поля, не надо ничего, спасибо…

— Да, конечно! А кофий придется новый варить! Все утро испортила мне, Машенька! Нет, что за молодежь нынче буйная пошла?

Хорошо, Надька в этот момент открыла — быстро просочилась в прихожую, захлопнула за собой дверь.

— Это она тебя, что ли, молодежью обозвала? — насмешливо хмыкнула Надька и, не дав ответить, переспросила уже сердито: — Что стряслось, Машк? Ты чего такая взбудораженная? Пойдем на кухню, расскажешь. Я как раз кофе сажусь пить. То есть кофий, если по-бабы-Полиному. Хочешь кофий, а, Машк?

— Нет, не хочу! У меня собака заболела, Надь! Пойдем, посмотришь, а?

— Какая собака? Ты что, собаку завела? Когда? Почему не похвасталась?

— Да не моя собака, нет… Которая соседская, с первого этажа… Ну, новый сосед, он у Никитиных квартиру снимает!

— А, видела… Приличный такой мужик, одет хорошо. А собака вроде как лабрадор, да? Хотя на полноценного лабрадора не тянет, конечно…

— Надь… Пойдем, а? Ей там плохо…

— Хм… А ты-то чего так переживаешь? Вот бы хозяин и пришел…

— Он не может, Надь.

— Почему?

— Ну, долго объяснять… Так ты идешь или нет, в самом-то деле?!

— Ладно, не психуй. Я даже еще не завтракала, между прочим. Говорю же, кофий собралась пить.

— Потом позавтракаешь, пойдем! — потянула она ее за рукав толстого махрового халата.

— Дай хоть переоденусь, чего ж я в халате-то в чужую квартиру завалюсь! Тем более мужик там…

— Ничего, и так сойдет. То есть… Тебе очень идет этот халат, Надь! Ты в нем так классно смотришься!

Надя хохотнула коротко, обозрев себя с боков, сунула ноги в шлепки, махнула рукой на дверь:

— Ладно, пойдем, глянем, что за дела… Чего-то уж больно ты суетишься, Машка, подозрительно как-то. Слушай, а это правда, что тебя Саша бросил?

— Правда, Надь.

— Да? А я сначала этой лахудре Ленке не поверила… А ты, смотри-ка, тихоня тихоней, а быстро с этим соседом подсуетилась! Оно и правильно, молодец, конечно. Кому ж охота в бабьем одиночестве мыкаться? Вот если бы мой Вовка потомственным алкоголиком не был… Да разве бы я сейчас куковала одна, сроду бы его от себя не отпустила… Представляешь, повадился попрошайничать раз в неделю! Будто я деньги дома цветными фломастерами рисую, ага? Уж пять лет как развелись, а он все дорогу сюда не забудет!

Под Надино бормотание они спустились на первый этаж, толкнули незапертую дверь:

— Заходи, Надь! Сразу направо, на кухню. Там она, под столом…

Любопытная Надя, конечно же, в первую очередь сунула свой нос в комнату, спросила шепотом, указывая пальцем на диван:

— Это он, который квартиру снимает, что ли? А почему он спит, не поняла?

— Ти-хо… Тихо, пусть спит, так надо… — прошипела сердито, плотно прикрывая дверь. — Говорю же тебе, иди на кухню…

Надя ничего не ответила, поджала губы, дернула плечом недовольно. Очень уж не любила недоговоренностей. И на сокрытие информации всегда обижалась.

Но Лушу осмотрела очень внимательно, со знанием дела. Ощупала всю, оттянула веки, осмотрела зубы, язык.

— Старая она уже… Лимфатические узлы увеличены, в паху опухоль растет. Помрет она скоро, Машк, чего тут смотреть-то. Хочешь, укол сделаю, чтоб не мучилась?

— Нет! Нет… Только не это, Надь… А что, совсем ничего нельзя сделать? Ну, чтобы она еще пожила? Это очень, очень важно, понимаешь? Нельзя ей сейчас умирать, ну, пожалуйста!