Слесарь

Оказалось, после спугнутых птиц, Старшие решили перестраховаться и, оставив караван на опушке, прошли по маршруту до холма. Еще по дороге обнаружили подготовленные места для засады. С каждой стороны по 4–5 таких мест и видно, что там недавно кто-то был. На холме так же нашли следы пребывания группы людей, численностью до 18–20 человек. Но они спешно ушли в глубь леса, отказавшись от нападения незадолго до прихода разведчиков. Потеряв при этом несколько вещиц, и оставив понятные для следопытов следы.

— Это свидетельствует о том, что нас ждали. Где-то у них есть разведчики, видевшие выход каравана из Сторожки. Вычислить, когда груженый караван доберется до этих мест несложно. Один — два дня ожидания и можно много добычи получить. Серьезные запасы сушеного мяса, остальных продуктов, лошадей и много хорошего оружия, — объяснял он.

И тут Альс добавил, чтобы все знали, что будет с попавшими в плен Охотниками. Их кастрируют и приготовят на очень медленном огне. Будешь несколько часов поджариваться на вертеле, быстро умереть не дадут. Все Охотники и так это знали, судя по их спокойной реакции. Получается, только до меня одного довели такие подробности?

Я вздрогнул, Старший смог очень образно донести картину страшной смерти.

Не тролли ли нас ждут, огромные и вонючие? Какие-то ужасы…

И нет рядом Гендальфа.

Но Альс показал в руке пару каких-то кожаных шнурков, с небольшими костями на них, в качестве украшения.

— Крысы — вот кто нас ждал, — сказал Кронк.

— И это очень большой отряд для этих тварей, такого давно не было, еще со времен Возвращения, — добавил он.

— Видно, объединились несколько банд для такого дела, по отдельности они не решатся напасть на обычный караван. А в караване должно было быть около половины от нашего состава сейчас. Потому, что обычно от стоянки Тонса четыре лошади и восемь Охотников возвращались к Сторожке, — продолжал Кронк.

— Если бы, все было, как обычно, — заметил Альс.

Значит, Старшие подозревали о такой возможности. Вот и объяснение тому, почему с нами такие крутые Охотники.

— Восемнадцать-двадцать Крыс на восемь Охотников — это немного для открытого боя, но из засады шансы у них появлялись. Так они могли думать, если бы смогли ранить старших Охотников, — продолжил он же.

— Недалеко, в половине дневного перехода, есть еще стоянка Гильдии и там трое Охотников. Не Мастера, но все равно настоящие бойцы. И пара собак, которые не подпустят чужих. Опасность в том, что Крысы могут напасть на них. Стоянку они захватят таким количеством, но и потери сами понесут, а самые сильные будут повыбиты Охотниками, — продолжал вносить ясность Кронк.

— Потому, что Охотники обычных Крыс могут косить как косой, не напрягаясь, — поддержал нас морально Альс.

— Можно ожидать, что, снявшись отсюда, они нападут на стоянку и разорят ее. Но не верим мы в такую смертельную для Крыс атаку. Они хорошо подготовились здесь, и смогли рассмотреть караван подробно. Естественно, такое количество Охотников в караване они не ждали. Нас 15 человек, и это заставило Крыс отказаться от нападения. Они не знают, что мы будем делать и, скорее всего, судорожно улепетывают, опасаясь погони. Поэтому, вряд ли они побегут на стоянку, но этих тварей не всегда поймешь.

— Сейчас Старший Мастер Альс с Учеником Понсом и парой Носильщиков уйдет тайными тропами к стоянке, чтобы прикрыть спину Охотникам, — продолжил Кронк.

— Оставшиеся во главе с Мастером Кронком ночуют здесь, охраняют лошадей и товар. Не поддаются на провокации и не уходят с холма, — окончил разговор Альс.

Я сидел и мурашки бежали по моей потной спине.

Оказывается, в таком, на вид приличном обществе, есть еще и банды каннибалов — садистов. Лучше бы я попал в хорошее будущее!

Любят жареную человечинку. Да что это такое?

Которые появились после Возвращения.

Что это такое — Возвращение?

И почему они появились?

Вопросы требовали ответа, однако я понимал, что, как местный житель — все это должен знать.

После того как четверо Охотников исчезли с тыльной стороны холма и пропали в лесу, я остался поддерживать огонь на полночи, остальные устроились спать.

Если бы не ушедшие и часовые, из-за восьми лошадей места не было бы совсем.

А так, как-то устроились.

Глава 14 В ОЖИДАНИИ НАПАДЕНИЯ

Я дежурил несколько часов, давая отдых настоящим бойцам.

На свой счет никаких иллюзий у меня не имелось. Только копье, и только на дистанции, так я смогу продержаться хоть пару секунд. Несколько основных движений Тонс мне успел показать. Но сразу предупредил, что с моим умением атаковать совсем не надо. Только не подпускать к себе, если получится.

То есть — я просто жертва для любого обученного бойца, если только не в рукопашной. Там я буду на уровне — три года в боксе, два достаточно активных, два в борьбе. Головы будут отлетать, тем более — я тяжелее всех и выше на пол-головы. Хотя, не уверен, что здесь нет своего Шаолиня.