Слеза Ангела

Встали рано утром, Надежду будить не стали. Вместе с бабушкой Марией и Валентиной Васильевной немного постояли во дворе, на могилке Марты, у Виктории на глазах были слезы. Ведь собака была единственным настоящим другом, если, конечно, не считать бабушки. В одной руке у девочки была ее кукла, с которой она не захотела расстаться, в другой легкая сумка с вещами. Так и пошли пешком две сестры и ребенок на самую окраину города к автовокзалу. Дорогой Виктория попросила бабушку передать привет подружкам Тане Березиной и Даше Рыбиной и обещание, что она им будет иногда писать письма из далекой России.

– А мне ты напишешь письмо?– спросила Мария.

– Конечно, и тебе и маме, – ответил, не задумываясь, ребенок.

На стареньком «Икарусе» надо было проехать 220 километров до города Балыкчи, где находилась железнодорожная станция. Перед тем, как войти в автобус, бабушка взяла нетяжелую Викторию на руки, крепко прижала к себе и обе заплакали. Они еще не понимали, но чувствовали, что расстаются навсегда. Девочка села у окна и долго махала рукой единственному действительно родному человеку в мире. А когда та скрылась из глаз, еще долго всхлипывала, утирая слезы. Дорога проходила мимо озера Иссык-Куль и скоро прекрасные пейзажи из окна на какое-то время отвлекли Вику от грустных мыслей. Глядя на огромное безмятежное озеро, на окружающий его лес и горы вдали, она восхищалась красотой природы. При этом непроизвольно про себя разговаривала с Богом. Просила помощи и защиты в жизни для себя и своей бабушки Марии. Она знала, что без нее вся злоба матери будет изливаться на стареющую тихую женщину, которая будет терпеть и плакать. А еще было немного страшно от неизвестности, что ее ожидает там в огромной и холодной России. Как ее встретят родственники Валентины Васильевны, где она будет жить, будут ли у нее там друзья. Когда уже ехали в поезде, сестра бабушки рассказала, что у них большой частный дом в городе Кинешме, на улице Репина. Кроме нее там проживает сын Николай с женой Верой и двоими детьми – мальчиком Виктором, десяти лет и девочкой Олей, пяти лет. Николай с Верой не очень ладят, та постоянно ругает его за то, что он мало зарабатывает. Он работает слесарем на фабрике, в районе Томна, а жена – учителем в школе. Но детей она не очень любит, часто их ругает. Виктории показалось, что Валентина Васильевна сама побаивается своей невестки.

Приехали в Кинешму под вечер, был конец августа 1974 года. Когда вышли из поезда, то девочке город сразу показался огромным. Много людей почти бегом двигалось к остановке автобуса, на улице было еще тепло, но солнце клонилось к закату. А еще сразу же Кинешма показалась очень зеленой. Кругом росли зеленые деревья, и это добавляло красоты старинному русскому городу.

– А где же Волга? – спросила Виктория, когда уже стояли на остановке, а нужного автобуса не было.

– Отсюда ее не видать, но я тебе ее обязательно покажу, – пообещала Валентина Васильевна.

В автобусе пришлось стоять на задней площадке, было тесно, со всех сторон давил народ. Вика к такой суете и толкучке не привыкла, она хотела быстрее приехать на новое место жительства и как следует выспаться. Наконец приехали, прошли немного пешком, и зашли в дом. Вся семья была в сборе. Увидев, что мать не одна, у сына Николая, его супруги и детей, как говорится, округлились глаза от удивления и пропал дар речи. Ведь сотовой связи тогда еще не было, и их никто не предупредил. Видя общее замешательство, Валентина Васильевна сказала: «Это Виктория, она будет жить у нас. Сейчас ее надо накормить и уложить спать. А я потом все объясню». При этом она сама на электрической плитке поджарила два яйца и с кусочком хлеба дала Вике. Та все скушала, даже не почувствовав вкуса. Вскоре к Вере вернулся дар речи, и она резко сказала: «Пусть ложится на веранде, там постелено, Николай спал там все лето». Девочка ушла, разделась и почти сразу уснула, но и сквозь сон она слышала ругань, происходящую в доме, и понимала, что это из-за нее.

А когда проснулась утром, то увидела, что дома Валентина Васильевна и невестка Вера, которая только начинала подметаться в доме. А Виктория, спросив, где вода, ведро и тряпка, привычно стала тщательно мыть полы. Жена Николая, видя ее старания, как говорится, оттаяла и сказала: « Я работаю в десятой школе, на улице Котовского. Это недалеко от дома и устрою тебя на учебу туда во второй класс. Надеюсь, ты меня не опозоришь». Вика не стала показывать свой дневник с оценками, справедливо полагая, что это нескромно и твердо решила учиться еще лучше. Жизнь потихоньку налаживалась. По крайней мере, ее никто не бил и не ругал грубым матом. Но с этого дня как само собой разумеющееся установилось правило, что Виктория регулярно убирается в доме и кормит кур во дворе, собирает куриные яйца. А за это ее кормят и предоставляют ночлег. В общем, негласный договор, как с взрослым человеком, а она ведь была восьмилетней девочкой.