Слеза дьявола

Киллер между тем успел хорошенько оглядеться. И теперь он видит Паркера, встречается с ним взглядом. И Паркеру вдруг приходит мысль: как это он мог считать каменными глаза Маргарет Лукас? В них же в миллион раз больше жизни, чем в глазницах этого существа. Убийца приближается, подходя к дивану со стороны. Тело Паркера напряглось. Он посмотрел за спину преступника на празднично украшенную ель, вспомнил, как они втроем — он и дети — рождественским утром открывали пакеты с подарками.

Что ж, с таким воспоминанием можно теперь принять и неминуемую смерть, решил он.

Но если ему и суждено погибнуть, он сначала сделает все, чтобы спасти детей. Поэтому он оборачивает рукав рубашки вокруг более толстого конца стекла. Он постарается попасть преступнику в яремную вену, чтобы тот истек кровью, так и не добравшись до комнаты наверху, где спят дети. Паркер даже подумать не осмеливается о том, какая картина предстанет перед их глазами утром. Сейчас он подобрал под себя ноги для прыжка, сжимая импровизированный нож.

Все обойдется. Они выживут. А это — единственное, что имеет значение.

Он готов броситься на убийцу.

А тот уже обошел диван и начал поднимать ствол автомата.

Паркер окаменел.

И вдруг — грохот одиночного выстрела из пистолета без глушителя.

Диггер пошатнулся. Автомат вывалился у него из рук. Он смотрел куда-то мимо Паркера. Потом его голова бессильно мотнулась, и он повалился на пол. Пуля образовала ровное отверстие у него в затылке.

Паркер ухватился за «узи» и притянул автомат к себе, оглядываясь по сторонам.

«Что? — лихорадочно думал он. — Что могло произойти?»

А потом он увидел кого-то в дверном проеме.

Мальчишка… Откуда он взялся? Совсем еще малыш. Чернокожий. С пистолетом на изготовку он медленно вошел в комнату, пристально глядя на тело, распростертое на полу. Как полицейский в кино, он продолжал держать Диггера на мушке. Даже двумя руками он с трудом справлялся с весом оружия.

— Он убил моего папашу, — сказал потом мальчик Паркеру, не глядя на него. — У меня на глазах.

— Отдай мне пистолет, — прошептал Паркер.

Паренек продолжал смотреть на Диггера.

— Он прикончил моего отца. И привез меня сюда в своей машине.

— Все хорошо. Только пусть пистолет теперь будет у меня. Как тебя зовут?

— Я видел, как он завалил его. Я стоял рядом. А потом только и дожидался, чтобы поквитаться с ним. Нашел этот ствол у него в машине. Это 357-й.

— Да, да, но теперь все в порядке, — сказал Паркер. — Как тебя зовут?

— Он — покойник. Вот дерьмо!

Паркер попытался приблизиться, но мальчишка угрожающе направил пистолет на него самого. Паркер похолодел и сделал шаг назад.

— Опусти пистолет, пожалуйста. Очень тебя прошу!

Но мальчик не обращал на его слова никакого внимания.

Его испуганные глаза обшаривали комнату. Взгляд ненадолго задержался только на новогодней елке, а потом снова уперся в Диггера.

— Он застрелил моего папашу. Зачем он это сделал?

Паркер снова шагнул вперед, подняв руки вверх ладонями вперед.

— Тебе больше не о чем беспокоиться. Я не причиню тебе вреда.

Он посмотрел в сторону лестницы. Но выстрел, по всей видимости, не разбудил детей.

— Можно, я подойду туда на секундочку? — спросил он затем, кивая на елку.

Он обошел стороной мальчика, как и лужу крови, вытекшую из простреленной головы Диггера, и подошел к елке. Взял что-то, лежавшее рядом, а потом вернулся и встал на колени перед мальчуганом. Вытянул вперед пустую ладонь правой руки. Затем показал левую, в которой лежала игрушка Робби, — копия космического корабля из «Звездных войн».

— Давай меняться.

Мальчик смотрел на пластмассовое чудо. Пистолет повис стволом вниз. Он был ниже ростом, чем Робби, и весил, должно быть, не больше тридцати килограммов. Но глаза его выглядели лет на двадцать старше, чем у сына Паркера.

— Отдай мне пистолет, пожалуйста.

Парень не сводил глаз со звездолета.

— Ни фига себе! — сказал он уважительно, а потом протянул Паркеру оружие, ухватившись за игрушку.

— Жди здесь, — велел ему Паркер. — Я скоро вернусь. Могу приготовить что-нибудь поесть. Ты голоден?

Но мальчик не отвечал.

Паркер взял автомат и пистолет, поднявшись с оружием на второй этаж, где положил на самую верхнюю полку стенного шкафа и навесил на дверь замок.

Сзади донеслось какое-то шевеление. По коридору шел Робби.

— Папочка?

— Привет, юноша! — отозвался Паркер, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Мне приснился сон. Будто я слышал выстрел. Немного испугался.

Отец перехватил его, пока он не дошел до лестницы, обнял и проводил назад к двери спальни.

— Это просто кто-то баловался с фейерверком.

— А мы можем тоже устроить фейерверк на будущий год? — заспанно спросил Робби.

— Поживем — увидим.

Потом донеслись звуки шагов снаружи, удалявшихся от дома. Выглянув в окно, он увидел чернокожего мальчишку, убегавшего через переднюю лужайку, прижимая к себе игрушку, и скоро скрывшегося из виду.

«Куда ему идти? — подумал Паркер. — И где он живет? Здесь или в Западной Виргинии?»

Впрочем, мальчик недолго занимал его мысли. Пришлось целиком переключить внимание на собственного сына.