Слеза дождя (СИ)

В доме их встретили две женщины — жена старосты и, как уже знал Ник, его младшая дочь. Они, ни слова не говоря, проводили гостей в большую комнату, помогли уложить на кровать Валю и принесли таз с горячей водой. Выпроводив мужчин, женщины принялись раздевать ведьмочку и растирать ее тело. Лишь полчаса спустя жена старосты вышла.

— Ваша девушка пришла в себя. — сообщила она. — Дочка сейчас оденет ей сорочку. Вы пока с ней поговорите, а я чаю с медом приготовлю, чтобы спалось лучше.

Никклафа упрашивать не пришлось. Стоило девушке покинуть комнату, предназначенную им для ночлега, он тут же протиснулся к ведьмочке.

— Смотри, какую на меня одели прикольную майку. — улыбнулась она, увидев знакомое лицо. — Хоть сейчас снимайся в фильме про приведений.

Колдун лишь покачал головой.

— Ты сейчас и выглядишь, как приведение. И что ты сцепилась с этими дебрями? — вздохнул он, присаживаясь на стул рядом. — Волос седой нашла или морщинку?

— Нет. — едва заметно помотала головой Валя, ее улыбка растаяла. — Просто я как в себя пришла, вспомнила, что в малиннике видела женщину. Ей вдруг плохо стало, она пошатнулась и упала. Тогда я это чисто машинально отметила и тут же забыла. Это еще ничего… Только ведь я через пару минут перешла на то место, увидев, что там малина больше, да сочнее. Женщины на траве уже не было. Выходит, я ела малину, наполненную ее смертью?

Колдун не ответил, но Виль и не ждала ответа — она его знала и без этого. Несколько минут прошло в тягостном молчании, а потом на губах ведьмочки появилась тусклая, но такая знакомая усмешка.

— Знаешь, что мне сказала жена хозяина? Что я еще слишком слаба и ночью меня может знобить, поэтому хорошо, что я не одна — мужчина согреет. Так что, если не хочешь, чтобы я превратилась в ледышку, придется тебе охранять мой ночной сон, в непосредственной близости.

— Ну… — «задумался» колдун. — Ты же ночью не кусаешься, да и храпа я от тебя не слышал. Почему бы и нет?

***

В комнату вошла жена старосты и протянула Вилентине кружку с ароматным чаем.

— Муж сказал, что теперь малина наших людей забирать не будет? — тихо спросила она, посмотрев по очереди на колдуна и ведьму.

— Должна присмиреть. — кивнула Виль. — Правда ее иногда «подкармливать» придется. Договоритесь с соседями о поставке разбойников, убийц… Сами можете собирать малину, но пока все равно под присмотром — один собирает, двое караулят. — она отхлебнула чая и на секунду зажмурилась от удовольствия. — Так, тем, кто присматривать будет… — ведьмочка попросила колдуна подать ей ее рюкзак, пошарилась там немного и извлекла пачку жвачки «Dirol». — Пусть первое время берут в рот по одному кубику и жуют, чтоб малины не хотелось. — женщина осторожно приняла упаковочку, разглядывая ее с интересом. — Здесь двенадцать штук, то есть на шесть прогулок в дебри под двумя присмотрщиками хватит. Выйдут из малинника, выплюнут.

— Надо же, неужели весь этот страх закончился? — пустила слезу женщина. — И дочки мои вернулись…

— Только пока толпой за малиной не ходите. — решил предостеречь колдун. — Как вам сказали — для начала будьте бдительны. И про прикорм не забывайте — любой голодный хищник становится людоедом. Да и малина станет мелкой да горькой.

— Конечно. — закивала жена старосты. — Я всё мужу скажу.

Виль смачно зевнула и женщина, пожелав спокойной ночи, поторопилась уйти, крепко прикрыв за собой дверь.

— Задувай свечи и лезь меня греть. — распорядилась Вилентина.

— Как скажешь. — отвесил короткий поклон Ник.

Он снял куртку, ремень, сапоги, перелез к стене и устроился рядом с ведьмой.

— Эй, я вся такая чистая, а ты ко мне в одежде! — недовольно запыхтела Виль.

— Я без одежды замерзну. — «грустно сознался» колдун. — Тогда нас греть уже обоих нужно будет.

— Мрак! И с этим человеком меня сцепила неведомая сила! И что я ей такого плохого сделала?

— Меня тоже обуревают подобные вопросы. — серьезно отозвался Ник.

— Ты свет не выключил! — напомнила ведьма, отставляя пустую кружку.

— Какой ужас. — спокойно отозвался Никклаф, щелкнул пальцами и свечи потухли.

В комнате повисла тишина, лишь изредка нарушаемая негромкими перемещениями по дому, еще не ложившихся спать хозяев.

— Откуда всё это взялось? — вдруг тихо спросила Виль. — Малиновые дебри, разбойники, истребляющие ведьм под защитой амулета, оборотни? Почему никто не борется с этим?

— Природная магия стала исчезать из мира. — через некоторое время прозвучал голос колдуна. — Истончаться. Все меньше сил у монархов, всё меньше рождается ведьм. В общем, дело в том, что никто не в силах остановить рост подобных аномалий.

— А я всё равно не поняла — как, почему это всё появляется?

— Раньше в мире было три силы природной магии, которые передавались из поколения в поколение и контролировали любые чуждые проявления. — над кроватью появились три маленьких светящихся шарика.

— Раньше? А где они сейчас? — Виль улыбнулась такому неожиданному светопреставлению.

— Одна, насколько известно из легенд, заключена в нож. — один шарик исчез.

— Почему?

— Никто не знает. А если и знает кто, то не говорит.

— А дальше?

— Что дальше?