Дальнейшее мне казалось страшным чудовищным сном. Крики окруживших двух безумцев людей, брань Агрины, окончательно сбросившей свою личину. И эти двое, рубящиеся не на жизнь, а на смерть. Безумие давней ненависти придавало Гайделу почти сверхъестественных сил. Он казался черным смерчем, носящимся вокруг моего воина. Тот едва успевал отражать атаки. А ведь я знала, насколько хорош Майлин в бою! Но сейчас с ужасом понимала, что шансы победить у него не так велики.
А потом показалось, что время замедлило ход, перетекая в вечность. Каждый удар, каждое движение отчетливо виделись. То, как Майлину все же удалось поразить противника и нанести рану в плечо. Он отчеканил, что не намерен продолжать. Что первая кровь пролита и этого достаточно. Гайдел склонил голову, словно соглашаясь с этим, и вернул меч в ножны. И Майлин отвернулся. В тот же миг вновь сверкнула сталь меча, вынутого Гайделом.
– Не-е-ет! – мой крик слился с криком десятков собравшихся и сдавленным возгласом Майлина, пронзенного насквозь.
И время вновь обрело привычный ход.
Я видела, как мой любимый рухнул на землю, окропляя ее своей кровью.
Все повторилось… Как в тот раз!
Я услышала издевательский смех Гайдела и возмущенные возгласы собравшихся. Но этому безумцу было плевать, что таким подлым ударом он сам же себя обесчестил. Его страшная месть свершилась.
Меня же будто тоже пронзили. Рухнув на колени, я тяжело дышала, чувствуя, как внутри все раздирает от чудовищной боли. С каждой каплей крови, вытекающей из его тела, из меня тоже вытекала жизнь. Я вдруг с удивительной четкостью это осознала. Сейчас я умирала точно так же, сливалась с окружающей энергией.
Услышала хриплый возглас Аралана:
– Нет, Лианнель! Ты не можешь… ты не можешь уйти…
– Это ее выбор, – тихо откликнулась Королева. – Никто из нас не в силах вновь пробудить в ней желание жить…
В какой-то миг я вздрогнула, увидев в отражении мира смертных серебристое сияние, возвещающее приход фейри. Видела, как в ошеломлении умолкли люди, тоже заметившие нечто удивительное. Аралан появился будто из ниоткуда, в упор глядя на умирающего Майлина. Лицо фейри сейчас как никогда напоминало мраморную маску. И лишь глаза выдавали ту бурю эмоций, что сейчас происходила у него внутри.
Глаза Майлина расширились. Он, как и все, не отводил взгляда от удивительного существа.
– У тебя есть еще один шанс, смертный, – холодно проговорил Аралан. – Тот дар, который оставила тебе наша Принцесса. Тот, что связал вас обоих.
– Слеза?.. – еле слышно произнес Майлин и с трудом извлек из-за ворота уже знакомый мне медальон.
– Что он делает? – вскинулась я, охваченная надеждой.
– Мы не говорили тебе об этом, – откликнулась Королева, садясь рядом и обнимая меня за плечи. – Тогда ты столько энергии влила в его исцеление, что даже слеза твоя обрела силу. Если его любовь к тебе окажется достаточно сильна, это поможет ему…
– А проверка?! Это будет значить, что…
– Как же я не хотела этого, – поморщилась Ориэль. – Мы с Араланом надеялись все же, что ты сумеешь забыть об этом смертном. Найти себе более подходящего возлюбленного… Но…
Я уже не слушала, что она говорила дальше. С замиранием сердца смотрела на то, как Майлин бережно извлекает из медальона бриллиантовую капельку и сжимает в руке. Потом его брови хмурятся, и он с недоумением говорит:
– Но я больше не люблю вашу Принцессу… Для меня существует лишь одна женщина…
Услышала довольный возглас Агрины. Девушка бросилась к мужу, но его лицо судорожно исказилось, и она тут же застыла. Прекрасное лицо залила смертельная бледность.
– Я люблю Лианнель, – с трудом выговорил Майлин, виновато глядя на нее. – Прости меня… Прости…
– Лучше бы ты подох! – заорала Агрина. – И ты подохнешь! Я рада, что Гайдел это сделал с тобой!
И не обращая внимания на возмущение присутствующих, она ринулась прочь.
– Думай о Лианнель, – отчеканил Аралан и исчез.
Я увидела, как лицо Майлина, несмотря на терзающую его жестокую боль, стало светлым и мечтательным. И как в ту же секунду от слезы, находящейся в его ладони, стал исходить свет. Нестерпимый. Такой яркий, что тут же рука будто сама засветилась. И этот свет охватил его всего, заживляя страшную рану, восстанавливая поврежденные клетки.
А меня будто потянуло туда. В тот мир, где я тоже обретала жизнь вместе со своим возлюбленным. Напоследок увидела в зеркале мелькнувшее отражение темноволосой девушки – моей смертной оболочки. В этот раз просто иллюзия, навеянная улыбающейся Королевой.
– Хочу, чтобы он поверил до конца, что это ты, – услышала я ее мелодичный голос.
На несколько секунд я обернулась к ней и уже возникшему рядом Аралану. Оба с грустью смотрели на меня. Я попыталась поделиться с ними всем тем счастьем, что сейчас переполняло меня. И увидела улыбки на лицах.
– Будь счастлива, – тихо прошептал Аралан и опустил голову.
В следующий миг я уже стояла на подворье замка Файдер рядом с почти исцеленным Майлином.
– Лианнель! – воскликнул он, протягивая ко мне руку. – Прости меня… Пожалуйста, прости…