Слеза Шамаханской царицы

Тут же с готовностью закопошились внутри слезы, и пришлось бежать от них сломя голову – хватит уже на сегодня слез. Хватит! Надо чем-то полезным заняться, от слез отвлекающим. Ужином, например. Привычным делом. Странно, почему большинство замужних женщин так любят жаловаться на время, проведенное у плиты? Оно ж, по сути, благословенно – еду для своих любимых готовить... Ей вот, например, всегда нравилось...

Рука дрогнула, и острый нож скользнул с половинки белой луковицы – отчего же она в прошедшем-то времени думает... Надо себе говорить – нравится! И сейчас нравится, и всегда будет нравиться! И дай бог, чтобы это «нравится» никогда не иссякло, не разнеслось пеплом гордыни, и надо держаться за него из последних сил, как за брошенный судьбой спасательный круг! Да, пусть она такая и есть – совсем без гордыни. Обыкновенная женщина-клуша, дурочка с переулочка. Ну и что? У каждого в жизни свой спасательный круг... А что слезы из глаз все-таки вырвались – это ничего, это не страшно. Это от лука, наверное. Ее семья любит, чтобы в котлетах много лука было...

Протянула руку, включила телевизор – отвлечься от грустных мыслей. Импозантный ведущий на экране тоже взахлеб готовил какую-то вкусную еду, одновременно пытая приглашенную девицу-звездульку о тайнах ее певческого успеха. Надо же, как нынче модно стало интервью брать – наденут на ведущего и на очередную звездульку кухонные фартучки, ложки-поварешки в руки дадут... Забавно! Звездулька жеманится, морщит носик, заглядывает в кипящую кастрюлю, одновременно нахваливая себя, талантливую, на чем свет стоит. Лиза даже увлеклась, слушая ее щебетание, и вздрогнула от звука хлопнувшей входной двери.

Выглянула в прихожую – Влад... Бледный, раздрызганный, сердито похмельный. И растерялась вдруг – не ждала, что рано придет. Хотя... Ему ж теперь не надо около архитектурного института торчать...

Так, а вот случайно-злорадные мысли нужно отбросить. Злорадство – мудрому унижению не товарищ. Тихо, Лиза, тихо... Не говори ему ничего. Улыбнись, иди дальше ужин готовить да звездульку в телевизоре слушать. Тем более котлеты на сковородке подгорают...

Через полчаса осторожно заглянула в спальню – лежит на кровати в одежде, спит. Лицо во сне хмурое, несчастное, на фоне белой наволочки отливает синевой свежей щетины. И сердце зашлось неуместной жалостью – эк тебя сильно приперло, мужик... Закрыла тихо дверь – пусть спит.

Вскоре пришли мама с Сонечкой – веселые, свежие от мороза, затолклись в прихожей с объятиями-поцелуями.

– Ну, как ты, болезная, отошла немного? – придирчиво вгляделась мама ей в лицо.

– Да, мам, все хорошо.

– А отчего глаза невеселые? Ты плакала, что ли?

– Нормальные глаза, мам!

– Да я уж вижу, какие они у тебя нормальные... Нет, меня не обманешь, доченька. Что я, первый год на свете живу? Давай выкладывай, что случилось!

– Ничего. Абсолютно ничего не случилось.

– Не ври! Я запах любой вашей неприятности всегда носом чую... Нехорошо в доме, обстановка нервная. Как заходишь, будто током бьет.

– Да не придумывай, мам. Нормальная обстановка...

– А Владик где?

– Да вон, в спальне... Устал, отдохнуть лег.

– А чего это он залег в неурочное время? Ой, темнишь ты, Елизавета, темнишь... И лицо у тебя... Признайся – ведь плакала недавно, да?

– Мам, ну не надо, прошу тебя...

Глянула почти умоляюще – и в самом деле чуть не расплакалась. Бедная мама отпрянула, замахала испуганно руками:

– Ладно, ладно, не буду... Хочешь скрытничать – твое дело. Ужином-то хоть накормишь?

– Да, конечно! Идите с Сонечкой, мойте руки! Ой, а где у нас Сонечка-то, мам?

– Так в спальню к отцу побежала! Ты же сама сказала, он в спальне, вот она туда сразу и шмыгнула!

– Да ты что? О господи, разбудит же...

Заглянула в спальню – ну да, так и есть... Влад сидит на постели в обнимку с дочерью, прижимает ее к себе, как после долгой разлуки. В глазах мука, а улыбка хорошая, почти счастливая. Что ж, и то хлеб...

– Доченька, давай хоть валенки снимем! И шубку... Вот зачем папу разбудила, скажи?

– Да я сам ее раздену, Лиза... Ничего, ты иди.

– Там мама пришла, Влад... Может, выйдешь к ужину? А то неудобно...

– Да, конечно... – кивнул, обреченно улыбнувшись. – Да, я сейчас...

На шум выползла из своей комнаты заспанная Ленка, зашла на кухню, сдержанно поздоровалась с мамой, уселась за стол. Так и собралась за ужином вся семья, только Максима не было.

– А где Максим? – тут же поинтересовалась мама, и Ленка дернулась от ее вопроса испуганно, перевела заполошный взгляд с одного лица на другое.

Влад опустил глаза, а она вдруг засуетилась, бросилась на амбразуру неловкости, заговорила быстро, с неуклюжей веселостью:

– Представляешь, мам, я сегодня умудрилась в кастрюлю с компотом луку насыпать! Варился у меня компот на плите, а по телевизору очень интересная передача была... Ну, вот... Я, значит, лук для котлетного фарша нашинковала, засмотрелась и сбросила лук в компот... Представляешь?

– И что? – уставилась на нее мама в недоумении.