Слеза

Эврика пыталась понять, зачем она нужна целому миру. Но у нее не получалось. Предположения одолели самую сильную мышцу в ее теле: ее воображение.

Она тоже начала грести, заметив, что отец и Кэт медленно принялись делать тоже самое. Объединив силы шестерых, бурные потоки казались лишь едва управляемыми. На краю двора они проплыли над затопленными воротами из кованого железа. Они свернули на раздутую реку. Эврика понятия не имела, сколько упало воды, и когда, если вообще, она остановится. Пузырь находился несколько футов ниже поверхности. Их дорога была окружена камышами и грязью. Река, в которой Эврика провела столько времени своей жизни, теперь стала совсем чужой.

Они проплывали мимо сломанных, затопленных лодок и разбитых пирсов, напоминавших о десятках ураганов. Они пересекли косяки форели. Перед ними метались гладкие черные щуки, словно лучи полуночного солнца.

— Мы все еще будем искать потерянного Семеноносца? — спросила она.

— Солон. — Эндер кивнул. — Да. Когда ты встретишься с Атласом, ты должна быть подготовлена. Я думаю, Солон сможет помочь нам.

Встретиться с Атласом. Эндер мог называть его таким именем, но для Эврики было важно, какое тело он занимает. Брукс. Пока они плыли в сторону нового и незнакомого моря, Эврика поклялась.

Может тело Брукса и контролирует самая темная магия, но внутри он все еще был ее лучшим другом. Она нужна ему. Неважно, что произойдет в будущем, она найдет способ вернуть его.

Эпилог

Брукс

Брукс изо всех сил сломя голову побежал к дереву. Он почувствовал давление над бровью, глубокий порез на своей коже. Его нос уже был сломан, губы разбиты и плечи ушиблены. И это еще был не конец.

Он боролся с собой почти час, с тех пор самых пор как неуклюже выбрался на берег на западной окраине Сайпреморт Пойнт. Он не узнавал местность вокруг себя. Она совсем не выглядела, как дом. Огромными потоками лил дождь. Пляж был холодным, пустынным, с самыми высокими волнами, которые он когда-либо видел. Вокруг него размещались затопленные лагеря, их обитатели эвакуировались — или затонули. Он тоже может утонуть, если задержится здесь, но поиск убежища от шторма — последнее, о чем, он сейчас думал.

Его тянули вдоль мокрого песка, где он скатился в кучу. Он почувствовал кору дерева на своей коже. Каждый раз, когда Брукс был на грани потери сознания, тело, которое он не мог контролировать, снова возобновляло свою битву.

Он называл это Заразой. Она не отпускала его четырнадцать дней, хотя Брукс чувствовал, что болезнь пришла к нему еще раньше. Сначала была слабость, отдышка, жар в области раны на лбу.

Теперь Брукс мог придумать все что угодно, основываясь на этих ранних симптомах. Его голова, заключенная в теле, которое он не мог контролировать, постепенно разрушалась.

Изменения произошли в тот день, когда он был с Эврикой на заливе Вермилен. Он был собой, пока волна не вытащила его из моря. На берег его выбросило совершенно другим человеком.

Кем он был теперь?

По щеке текла кровь, врезалась в глаз, но Брукс не мог поднять руку, чтобы вытереть ее. Его судьбу контролировало что-то другое; мышцы никак не подчинялись ему, словно были парализованы.

Болезненное движение было сферой владения Заразы. Брукс никогда не испытывал такой боли, но она наименьшая из его проблем.

Он знал, что происходило внутри него. Он также знал, что это было невозможно. Если он даже мог контролировать то, что говорил, все равно никто не поверит его словам.

Его телом завладели. Им одолело что-то ужасное, проникающее сквозь ряд порезов на спине, которые не заживут. Зараза оттеснила душу Брукса и заняла ее место. Внутри него было что-то еще — что-то отвратительное и старое, сотканное из обиды, такой же глубокой, как и океан.

Не было никакого способа поговорить с монстром, который теперь был частью Брукса. Они не разговаривали. Но Брукс знал, что оно хотело.

Эврика.

Зараза заставляла его относится к ней с ледяным холодом. Тело, которое было похоже на Брукса, старалось навредить ей, и все становилось еще хуже. Час назад Брукс смотрел, как он своими собственными руками пытался утопить брата и сестру Эврики, когда они упали с лодки. Своими собственными руками. За это Брукс, как только возможно возненавидел Заразу.

Сейчас, когда он ударил себя по левому глазу, он понял: его наказывали за то, что он не смог утопить близнецов.

Он хотел приписать себе честь спасти близнецов. Но Эврика опередила его, каким-то образом вытянула их из поля его зрения. Он не знал, как она это сделала или куда они уплыли. Зараза также не знала, а то Брукс уже преследовал бы ее. Когда эта мысль всплыла в его голове, Брукс снова ударил себя. Сильнее.

Возможно, если Зараза не уйдет, тело Брукса станет таким же неузнаваемым снаружи, как и внутри. С тех пор как Зараза заняла его тело, его одежда совсем ему не подходила. Он заметил, как блестит его тело в отражении, и был поражен своей походкой. Он шел по-другому, шатаясь. Изменения коснулись и его глаз. В них появилась жестокость. Она затуманивала его видение.