Слезы Моря

— Весь ваш курс научился менять температуру и давление воды, — невозмутимо закончил Рэм. — Ешь давай.

Я откусила пирог с мясом, глотнула сбитня и вздохнула.

— Ал…

— В порядке… будет, — добавил он. — Не лезь сейчас, пусть в себя придет, немного остынет.

— Я видела розу и знаю, что ему из‑за меня больно и плохо.

— Не смей себя в этом винить. Ты не делала из Алэрина артефакт. Сама водная стихия почему‑то решила, что Ал для тебя станет лучшей защитой от бед и неприятностей.

— Он злится.

— Не на то, что ты думаешь, — улыбнулся Рэм, приглаживая волосы.

— А на что?

Маг вздохнул, стянул с моей тарелки кусок пирога.

— Алэрин не из тех, кто любит подчиняться чужой воле или обстоятельствам.

— А кто любит? — удивилась я.

— Он предпочтет смерть, но не клетку, Трин.

— Разве его кто‑то пытается в нее посадить?

Во время этого разговора я все больше чувствовала себя марионеткой в чужих руках. Не понимаю я происходящего!

— Ты ему нравишься.

Я закашлялась, и Рэм похлопал меня по спине.

— И это его…

— Раздражает, злит, заставляет сходить с ума. Знаешь, почему? Ал не может контролировать это влечение к тебе, Трин. С одной стороны, связан с тобой древней магией, обязан защищать и помогать. Если не будешь звать, когда попадешь в беду, он станет за это расплачиваться. Думаю, ты видела, чем и как.

— А зелья? — я почти прошептала.

— Почти не помогают. На мгновения приглушают агонию, и только. Откат после схватки с гидрой пошел такой…

Рэм устало потер лоб, внимательно посмотрел на меня.

— От этого никак нельзя избавиться? Наверняка же есть амулеты, позволяющие…

— Есть. И защитные чары можно наложить, — оборвал он.

— И?

— На тебя они не действуют. Иначе бы Ал, будь уверена, тебя ими обвесил. Пробовал, кстати. Вспыхивают и растворяются, — невозмутимо доложил о результатах эксперимента Рэм.

— Я ничего не чувствовала, — созналась честно.

Маг пожал плечами.

— Мы пока не знаем, почему. Может, так и должно быть. Но от этой связи не избавиться. Разве что один из вас погибнет, но это — не выход. Придется привыкать, подстраиваться, искать компромиссы.

Да уж…

— Ас другой стороны? — спросила я, начиная чувствовать себя вещью еще больше.

Как же больно осознавать, что тебя целуют только потому, что нет выбора! Чары древние, будь они неладны, заставляют!

— С другой… Эта магия — всего лишь катализатор.

— В смысле?

— Бури без ветра не бывает.

— Я не понимаю…

— Если бы Алу ты не нравилась, такого отката не было. Неприятные ощущения, если не является на помощь, да, несомненно, но боль, которая лишает рассудка… Сдается, его симпатия к тебе и дала такой эффект. Я про то, что стихия назначила Ала тебе в качестве защиты.

— Мы тогда были едва знакомы. Я не верю в любовь с первого взгляда.

А ее и не было, Трин. Ал сначала тебя пожалел, отправляя на смерть, потом восхитился твоей стойкостью, смелостью и самопожертвованием… Знаешь, вода может долго прятаться, бежать под землей, ждать подходящего момента, а потом вырвется наружу чистым ключом, снося все преграды. И не иссякнет, не исчезнет….

— Это ты о чем?

— О любви, Трин. У Ала она именно такая.

— Всегда считал, что воздушники чересчур болтливы, — раздался голос водного мага, который появился в дверях. — Меня и мои чувства обсудили, смотрю. Может, вопросы есть?

Нет, он еще и обиженным выглядит!

— Это ты во всем виноват! — нашлась я, решив, что лучший ответ на его ехидство и грубость — нападение.

— Что?

— Мог бы мне все сразу объяснить! — разозлилась я, поднимаясь. — К чему эти тайны? Сам твердил, что желаешь моего доверия, а в ответ — даже правду сказать не смог! И не надо меня убеждать, что я к ней была не готова!

— Я предупреждал, Ал, — заметил Рэм, подбрасывая дрова в огонь.

— Ты в любой момент могла умереть! Думаешь, Морской Бог в восторге, что не получил жертву? Или может, дух — убийца и гидры на берегу оказались случайно?

— Морской Бог? Да он в разы сильнее меня! Призвал бы стихию и убил, если хотел!

— возмутилась я. — Хватит лгать, Ал! Я имею право на…

— Лгать? Я?

Он оказался рядом, схватил за плечи, впиваясь сверкающим взглядом.

— Трин, — позвал Рэм. — Чтобы тебя убить, Морскому Богу не нужно призывать стихию. Она не послушается, дала же тебе силу, сочла достойной. Но люди… их можно одурманить, соблазнить, пообещать желаемое в обмен на твою смерть. Сколько у тебя шансов выстоять в бою против десятерых? Да, ты — воин, но… яд, к примеру, убивает и сильных.

— Ты сегодня весьма красноречив, — сквозь зубы прошипел Ал, рассматривая меня, начинающую осознавать происходящее так ясно, будто протерли стекло.

— Что делать? — я прошептала эти слова, чувствуя неимоверный страх.

— Слушаться меня. Беспрекословно. Учиться. Быть осторожнее. Позволить во всем разобраться и не лезть в это дело! — перечислил Алэрин, заставляя не сводить с него глаз.

Я тонула в их голубизне, как в омуте, не надеясь на спасение.

— Думаешь, для нее выполнимо? — усмехнулся Рэм.

— Ты хочешь, чтобы я безропотно оставалась в стороне? — не сдержавшись, уточнила я.

— Я хочу, чтобы ты осталась жива! — отозвался Ал.

— Рэм сказал, связь распадется, если один из нас умрет.

— Даже думать об этом не смей!