Слезы Моря

Я настолько устала, что на страх или ненависть не осталось сил.

В Волчок мы возвращались, бурно обсуждая произошедшее. Я думала, парни станут возмущаться, раз их жизнь подвергли опасности, но вместо этого слышала восхищенные отклики. Похоже, Апарин становится кумиром, тем, на кого стоит равняться.

Я приняла душ и спустилась на обед. В столовой было шумно и многолюдно. Студенты смеялись и шутили. Я не сразу поняла причину такого веселья. Подошла к столам, а там… Еды не было, только водоросли. Во всех тарелках, кастрюлях и сковородках. Интересно, кто же это сотворил? Поискала взглядом ректора Нариса и увидела Лотту, склонившую голову и стоящую перед ним. М — да… похоже, ответ на вопрос, кто лишил нас обеда, нашелся. Я приблизилась, вслушиваясь.

— Я уже жалею, что не ввел телесные наказания в Академии! — рявкнул магистр Нарис. — Для определенных случаев…

Лотта молчала и сжимала ладони.

— Что мне с вами делать? Заставить отмывать кухню? Но боюсь, это не вернет нам все запасы продуктов, что были. Как, скажите, как вы смогли превратить их в водоросли?!

Ректор гневно сверкнул глазами, откинул в сторону ложку.

— Я жду от вас ответа, Алерэ!

— Я переплела заклинания роста и метаморфоз, — созналась Лотта.

— Что?

Магистр Нарис поднялся, и на миг мне показалось, что он сейчас ее убьет.

— Додумались! Накажу! — рявкнул ректор, теряя терпение.

Лотта шмыгнула носом, подняла на него свои изумительные синие глаза, что могли разжалобить даже саблезубого тигра, и шепотом уточнила:

— А если верну, вы не будете на меня сердиться?

Ректор оторопел, наклонился, почти коснулся ее лица.

— Если вы сумеете водоросли превратить в еду, тогда я даже вам стипендию в два раза увеличу, — ехидно заметил он.

— Всему нашему курсу, — начала торговаться Лотта.

Так, значит, как вернуть нормальную еду подруга точно знает. Я спрятала улыбку, студенты перешептывались и хихикали.

— Договорились, — хмыкнул ректор.

— И поможете изучать магию. Мне нужны индивидуальные занятия, — нашлась она.

Магистр Нарис приподнял брови, сел за стол, посмотрел на бурые водоросли, смерил Лотту долгим многообещающим взглядом.

— Впервые вижу студентку, которая заслуживает наказания, но хочет при этом не просто его избежать, но и получить выгоду.

В толпе кадетов послышались смешки. Преподаватели же молчали и с любопытством следили за развитием происходящего.

— Так вы согласны?

— Согласен.

— И не откажитесь от своих слов? — продолжала настаивать Лотта.

— Кадет Алерэ, прекращайте испытывать мое терпение! Я обещаю, что выполню все условия нашего спора, если вам, действительно, удастся сделать невозможное. А если нет… выпорю, — пообещал он, вызывая у студентов нездоровый ажиотаж.

Ох!

Лотта оглянулась, заметила меня. А в глазах‑то пляшут смешинки. Похоже, магистр Нарис влип.

Подруга оглянулась, прикрыла глаза, зашептала заклинание. Слова походили на шум прибоя, разобрать их не получалось, но вместо водорослей на тарелках появилась еда. Студенты загомонили, магистр Тара неверяще ткнула вилкой в салат, переглянулась с другими преподавателями. Ректор помрачнел.

— И какое же заклинание вы применили?

Хм… Он что, не знает? Плохо. Очень — очень плохо. Это значит, что Лотта использовала магию русалок.

— Временную петлю.

Силы моря! Еще и опасную и непредсказуемую.

— Да как вы посмели…

— Вы не говорили, что я не могу использовать древнюю магию, — быстро заметила Лотта.

Ректор положил локти на стол, оглядел притихших студентов, которые забыли про обед, окутал пронзительным взглядом Лотту и… расхохотался.

Подруга с облегчением вздохнула и показательно вытерла лоб — мол, пронесло.

— Мне вечером приходить на занятия к вам в кабинет, да?

— Приходите, — отозвался он. — Но если еще раз примените подобную магию… раздалось ей в спину. — Сами пойдете рвать ивовые прутья!

Лотта победно улыбнулась и направилась к нашему столику. Сдается, диверсия против ректора, продуманная заранее, удалась. Осталось только закрепить эффект индивидуальными занятиями. Но на это очарования у подруги точно хватит.

Алэрин.

Трин не перестает меня восхищать. Справилась же со второй гидрой! Сокровище мое! Я наблюдал, сгорая от желания броситься и защитить. Да и спину покалывали колючки, напоминая о долге.

Нельзя. Понимаю, как никто другой. Трин — воин, она не раз столкнется со злом. Это ее судьба, ее путь.

Она должна научиться убивать чудовищ и нечисть. Без подобного опыта боевому магу не выжить. И дернуло ее, туманы Ардоса, выбрать именно это направление! Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы Трин использовала целительскую магию, к примеру. Но не мне выбирать, это ее право. Я могу только помочь. Уже по себе знаю, что свобода — это возможность самому совершать ошибки, учиться на них. И да, я позволю Трин так жить. Только с последствиями неправильных решений никогда не оставлю. Пусть даже не надеется.

Но главный урок даже не этот. Умение противостоять страху, что пускает щупальца в вены, заставляя терять рассудок. Этому нужно научиться сразу же.