Слезы нильского крокодила

— Светлана, один единственный вопрос, — пообещала женщине Алина. — Придумать ответ на последний вопрос в анкете я не могу, нас обязательно проверят.

— Спрашивайте, — сдалась Светлана лишь бы от нас скорее отделаться.

— Вы из Асуана куда едете? В Хургаду или Каир?

— У нас три дня в Каире, потом мы улетаем. Зачем туристическому агентству знать это?

Алина не стала отвечать на ее вопрос.

— Вы выбрали правильный маршрут. Каир — город контрастов, посмотреть на него стоит. Обязательно посетите Каирский национальный музей, — затараторила я. — Знаете, там…

Светлана нас недослушала, захлопнула дверь перед самым носом.

— Светлана встречается с мужем в Каирском аэропорту. Что делать будем? Билеты у нас на самолет из Хургады, — напомнила Алина.

— Значит, поменяем.

— Вопросов нет. А как объясним Куликову, почему нам приспичило в Каир?

— Проще простого. Скажем Степе, чтобы та запросилась в Каир, и он сам нас попросит поменять место вылета на родину.

Степу и Куликова мы нашли на прогулочной палубе. Они стояли у борта и зачарованно вглядывались в темную воду ночного Нила.

— И что там? — спросила я, перегибаясь через борт.

— Красиво, — мечтательно протянула Степа. — Звезды отражаются. Слышно, как рыба плещется. Цикады на берегу трещат…

— А крокодилы хвостами не бьют? — в шутку спросила Алина.

— Вы не пошли спать? — удивился нашему появлению Петр.

— Пока дошли до каюты, перехотели. Сейчас бы чайку выпить, — соврала я, рассчитывая на то, что Петр тут же побежит за чаем.

И я не ошиблась, Куликов, как истинный джентльмен, принял мои слова к исполнению. Правда, он еще взглянул на Степу. Она слегка кивнула, мол, тоже не откажусь.

— Сейчас схожу в бар и принесу. Алина Николаевна, вы будете чай?

— Да! — с готовностью воскликнула она.

— Тогда я мигом, — пообещал Куликов.

Как только он скрылся из виду, я и Алина возбужденно зашептали Степе на ухо:

— Роман не находился. Если удрал, то без паспорта. Светлана показала нам документ. Где ее муж, она не знает.

— Где же он?

— Сами хотели бы знать. Вариантов несколько, — стала объяснять Степе Алина. — Начну с самого простого объяснения. Роман большой любитель выпить. После того как нашли мертвого Василя, он с горя мог напиться. Если он сошел для этого на берег в Эдфу, то запросто мог отстать от теплохода. Но это маловероятно. Его никто не видел спускающимся по трапу. Если напился на корабле, то его надо искать здесь, на судне. Делать объявление по корабельному радио Богдан и Светлана не хотят: боятся, что исчезновение Романа свяжут с убийством Василя. Все будут думать, что это он убил земляка, а потом бросился в бега. Эта версия мне больше всего нравится, — отметила Алина.

— Без паспорта куда бы он побежал?

— Он может встретиться с женой в Каирском аэропорту перед вылетом. Так что, Степа…

— Нам одна дорога — в Каир, — с полуслова поняла наши намерения Степа. — Я с вами.

— А Куликов? Он не будет возражать? Придется задержаться в Египте еще на три дня.

— Да, с Куликовым проблема. Ему срочно нужно домой. Но что мне мешает остаться с вами? Я давно мечтала посмотреть Каирский музей египтологии. Золотая маска Тутанхамона там хранится?

Я легонько толкнула Алину локтем в бок, мол, о чем я тебе говорила.

— Там, Степочка, там. И еще куча всего золотого, красивого и главное — исторически ценного. Тебе, как любителю истории, понравится.

Из бара вынырнул Петр. В каждой руке он умудрился нести по две стеклянные чашки, по форме напоминающие бутоны голландских тюльпанов.

— Я взял два зеленных чая и два красных из цветов гибискуса, — отчитался он. — Разбирайте.

— Петя, — робко начала Степа, принимая из рук мужа чашку с горячим чаем, — я вот о чем подумала. Ты завтра прилетишь и сразу поедешь на работу, а я опять останусь одна.

— Что поделаешь, — вздохнул Куликов, — отпуск рано или поздно заканчивается. Ну хочешь, останься еще на неделю в Хургаде. Такое возможно?

— А можно я с девочками в Каир съезжу? Я никогда не была в Каирском музее, — Степа с мольбой посмотрела на мужа.

— Разумеется, можно, — быстро согласился Петр, но тут же пошел на попятную, заподозрив неладное. — Подожди, а разве мы не вместе должны были улетать из Хургады?

Я и Алина синхронно покрутили из стороны в сторону головами. Билеты мы свои Куликову не показывали, это и позволило нам соврать.

— Нет, у нас кое-какие дела в Каире. За три дня справимся, а потом домой.

— Петя… — жалобно заскулила Степа.

— Я не возражаю: если поменяешь билет, оставайся.

— Билет мы поменяем в Асуане. Не может быть, чтобы там не было агентства по продаже авиабилетов.

Обрадованные легким решением проблемы, мы еще немного постояли на палубе, а потом сморенные усталостью разошлись по каютам. Предстоял тяжелый день, перед которым хотелось хорошо выспаться.

Глава 14