Слезы нильского крокодила

— Я хотела сказать, до пятницы, которая будет на следующей неделе, — уточнила Алина.

— Десять дней?! Ты что! Меня же Олег четвертует. Я не могу ему сказать, что задерживаюсь в Египте на десять дней. Он прекрасно знает, что все дела туристического агентства можно решить в течение двух дней. А уж трех дней с головой хватит. Еще начнет вызванивать наших египетских партнеров — обязательно обман вскроется.

— Мариночка, пожалуйста, — взмолилась Оксана.

— А мы скажем, а мы скажем… — на ходу придумывала Алина. — Идея! Мы скажем, что у Степы после египетской еды заболел желудок, а еще лучше — печень, и мы повезли ее в Трускавец подлечиться. Олег свою тетку любит, он не позволит ей помереть в расцвете лет. Марина, звони мужу, — велела она и, повернувшись к Оксане, спросила: — Оксана, ты на родину из Хургады вылетаешь?

— Да, рейс в половине первого ночи.

— А Петр улетит в десять вечера. Прекрасно! Во времени расходимся. Значит, примем мое предложение за основу: Степа заболела, мы повезли ее на воды.

Я бросила взгляд на родственницу, сидящую за соседним столиком и с превеликим удовольствием уплетающую домашний овечий сыр. Больной она совершенно не выглядела.

— А Куликов? Он ведь прилетит и будет ночевать у Олега. Петр скажет, что мы втроем рванули в Каир. Олег же будет его уверять, что мы полетели в Трускавец пить воду. Нестыковка. Олег еще мог бы поверить в то, что мы по делам остались в Каире. На три дня, не более, — добавила я. — Но Куликов … Он-то оставлял на нас жену здоровой. Не могла она за два часа расхвораться до такой степени, что ее понадобилось везти на воды.

Алина недолго думала:

— Значит, сделаем так: мы вроде как три дня проведем в Каире, а потом рванем в Трускавец пить воду. Звони Олегу, что мы задерживаемся.

Чтобы не возникло ненужных вопросов, я звонить не стала — отбила мужу SMS-ку. «Удачный контракт. Необходимо задержаться в Каире. Целую. Марина».

— Только бы были для вас билеты, — загадала Оксана.

— Не будет до Львова, возьмем билеты до Киева, Одессы, Днепропетровска — короче, на тот рейс, где будут свободные места. Все, Оксана, встретимся после экскурсии.

Простившись на время с Оксаной, мы с Алиной направились к столу, за которым нас уже заждались Степа и Петр.

Степа не зная, что планы у нас поменялись, и ни в какой Каир мы не едем, усыпляла бдительность мужа такими вот вопросами:

— А, правда, что пирамида Хеопса уже находится в черте города?

— Почти.

— А в музее разрешают снимать?

— Нет, не разрешают. Фотоаппараты отбирают.

— А мумии там есть?

— Есть, — терпеливо отвечала я.

Как только Куликов встал из-за стола, чтобы пойти за кофе, я вздохнула с облегчением.

— Степа, расслабься — в Каир мы не едем.

Похоже, она расстроилась:

— Почему? — обиженно спросила она.

— Романа из реки выловили. Светлана, Богдан с женой и Ярослав прерывают поездку. Они едут за телом, потом будут стараться как можно скорее улететь на родину.

— Значит, мы возвращаемся домой? Надо Пете сказать, что мы не едем в Каир. Хорошо, что не успели сдать билеты.

— Билеты все равно придется сдать и купить новые. Мы, Степа, едем, только не в Каир, а в Трускавец, — словно заговорщик зашептала Алина.

— Проводить дальнейшее расследование? — Степины глаза вспыхнули азартным блеском.

— Да. Но для Петра мы едем сначала в Каир, а потом в Трускавец — тебя лечить. Смотри, не проговорись.

— Могила! Но на экскурсию мы в Асуан едем? Говорят, очень красивый город. Кстати, мне рассказывали, что именно в Асуанской гостинице Агата Кристи написала «Смерть на Ниле». Интересно, нас подвезут к этой гостинице?

— Подвезут, обязательно подвезут, — успокоила ее Алина. — Гиды всех подвозят к этой гостинице. Правда, я не до конца уверена, что именно там писала Агата Кристи, все-таки дело было в прошлом веке. Свидетелей, как ты понимаешь, уже нет.

— Свидетелей нет, — задумчиво пробормотала я.

— А ты, Марина, как считаешь? Это та гостиница? — спросила у меня Степа.

— Степа, не сбивай меня с мыслей. Кстати, о свидетелях! В Эдфу нам незачем ехать. В воду Роман попал не с берега, а с корабля, его еще снесло вниз по течению. Удивляюсь, как тело сохранилось. Почему его не съели крокодилы?

— Потому что большая часть крокодилов осталась в верховье Нила. Это до постройки Асуанской плотины Нил от истока до устья кишел крокодилами, — пояснила Степа. — Теперь нет.

— Допустим. Я к тому, что свидетелей надо искать здесь, на корабле, а не в Эдфу, — закончила я свою мысль.

— Поздно. Через полчаса мы покинем корабль, — напомнила Алина. — Да и каких свидетелей ты намерена искать? Богдан, Ярослав, Светлана, Катя — вот твои свидетели.