Слезы нильского крокодила

— Да уж, какой отдых?! — воскликнула она. — Но и они у меня отдохнут — черта с два! Видела уже их? Не знаешь, в какой они каюте?

— Не знаю.

— Ладно, узнаем.

— Оксана, что ты задумала? — спросила я, пытаясь прочитать по глазам, что на уме у чертовки.

У моей подруги в этот момент было такое лицо, будто она привезла с собой ядовитую змею и намерена запустить ее в каюту своего бывшего супруга.

— А? Нет, ничего, — как ни в чем не бывало ответила она и перевела разговор на другую тему, тем самым еще более убедив меня в коварстве своих намерений. — А ничего погодка, правда? Солнышко, тепло. Загорать можно.

«Тепло? Мягко сказано». Стояла нестерпимая жара при полном безветрии.

— Ну что, девочки, пойдем селиться? — Оксана обернулась на дочерей. Те, утомленные дорогой, молча кивнули.

Оксана налегке поднималась по трапу. Лиля не стала дожидаться, когда к чемоданам подойдет носильщик, схватила первый попавшийся и поволокла наверх. Сергей подхватил остальные.

Когда мы поднялись на корабль, Василий, Рада и ее дочь все еще стояли с раскрытыми ртами, с недоумением таращась на Оксанино семейство. Оксана с гордо поднятой головой прошла мимо них, по пути обронив:

— Надо же, как тесен мир. Думала отдохнуть от соотечественников — не получилось.

— Чмара, — прошипела Рада Оксане в след.

Оксана услышала и отреагировала:

— Кто бы говорил! От чмары слышу.

За Оксаной прошли гуськом Лиля, Наташа, Сергей. Лиля сделала вид, будто под тяжестью чемодана ее занесло. Она пошатнулась, ступила в сторону — прямо Зосе на ногу. Та взвизгнула и, не сдержав эмоций, рявкнула:

— Под ноги смотри!

Лиля извиниться и не подумала. С радостным воплем она кинулась к Василию:

— Татко, и ты тут? Помоги мне чемодан донести, тяжелый очень.

Василий дернулся к Лиле, но его остановила Рада:

— Куда? Девка здоровая, сама допрет. Тяжело? Матери пусть отдаст, если денег жалко на носильщика.

«Надо же, — подивилась я словам Рады. — Не сама ли минуту назад пилила Василия за выброшенный на ветер доллар».

Оксана на замечание не оглянулась. Наташа мимо отчима прошла молча. Сергей тащил чемодан и по сторонам не смотрел. На этом стычка двух жен — старой и новой — закончилась. Я проводила Оксану до каюты.

— В час обед. В принципе, через полчаса можете уже идти. Ресторан на нижней палубе. За напитки надо платить, — предупредила я. — После обеда будет экскурсия. Вас повезут на Западный берег Нила. Мой совет: прежде чем вернуться на корабль, купите несколько баллонов воды, чтобы не покупать в ресторане втридорога.

Простившись ненадолго с Оксаной, я пошла искать своих. К этому времени они уже должны были вернуться с экскурсии.

Степу и Куликова я нашла в непосредственной близости от входа в ресторан. Проголодавшийся Петр поглядывал то на дверь в ресторан, то на часы, нетерпеливо отсчитывая оставшиеся до обеда минуты. Степа, казалось, не обращала внимания на терзания супруга. Она сидела в кресле с книгой и так была увлечена чтением, что даже не заметила ни как я подошла, ни как наклонилась над книгой.

— Агата Кристи. «Смерть на Ниле». Только не это! — воскликнула я, прочитав название.

Степа вздрогнула от неожиданности.

— Сколько раз просила? Не крадись. Так можно разрыв сердца получить!

— Прости, Степочка, я и не думала тебя пугать. Просто ты не слышала, — я виновато на нее посмотрела, потом перевела взгляд на книгу и настороженно спросила: — Ну почему именно эту ты взяла с собой?

Со мной и моими подругами столько всего произошло за последние годы, что я просто не имею права не обращать внимания на предостережения судьбы. А тут все к одному: Оксана, Василий, их развод, взаимная неприязнь, дележ имущества. И на фоне всего этого как бы случайная встреча за несколько тысяч километров от родного дома, на другом континенте. Все это спроста?

— А что, собственно, тебя смущает? — удивилась Степа. — Ты ведь знаешь, как я люблю Агату Кристи. Вот, решила перечитать. Хочется сравнить.

— Что тебе хочется сравнить? — уточнила я.

— Как что? Как люди путешествовали почти век назад, в первой половине двадцатого столетия. Кстати сказать, нам экскурсовод рассказывал, что первое путешествие по Нилу (от Каира до Асуана и обратно) было организовано знаменитой английской фирмой Томаса Кука в середине девятнадцатого века. Тогда подобное путешествие продолжалось около месяца. Мы же в пути будем всего три дня. Жаль.

— Только это тебе хотелось сравнить? — облегченно вздохнула я. — А я думала…

— Что ты думала? — слегка приподняв брови, вопросила догадливая Степа.

— Да нет, ничего. Месяц никто бы сейчас не выдержал. И ты учти, мы ведь путешествуем не от Каира, а от Луксора, да и суда сейчас намного быстроходнее, чем сто пятьдесят лет назад.

— Это да. Ты встретила Оксану? — поинтересовалась Степа.

— Да, — ответила я, и у меня вновь защемила сердце от предчувствия надвигающейся беды. — Боюсь, что мы можем стать свидетелями ряда неприятных сцен. Дело в том, что сейчас на судне находится бывший супруг Оксаны. Они разводятся, разводятся тяжело, со скандалами, через суд — есть, что делить. У Оксаны и Василия гостиничный бизнес.