Слезы нильского крокодила

— Еще накаркаешь! — шикнула на меня Алина. — Знаешь, кого ты мне в данный момент напоминаешь? Невесту из притчи. Пришли девушку сватать. Как в деревнях принято? Сватов накормить, напоить. Послали невесту в погреб за вином. Стала она спускаться с кувшином, видит, а в потолок, в балку, на которой потолок держится, топор вбит. Смотрит девушка на топор и думает: «Вот выйду я замуж, рожу ребенка, вырастет он, пошлет его отец в подвал за чем-нибудь, а топор упадет и убьет его». Стоит девушка, слезы льет час, другой. Хватились ее родители, жених, сваты. Пошли искать. Нашли по колено в слезах. Спрашивают, из-за чего она плачет. Она возьми и расскажи про ребеночка и топор. Посмотрел на нее жених и передумал жениться … на такой дуре.

— Понимаю, аллегория, — протянула я и уточнила: — Я, что ли, дура?

— Сама подумай, зачем Оксане убивать жену Василя? Нервы подпортить — это да. Я бы и сама с удовольствием в Оксанином спектакле поучаствовала, так сказать, из женской солидарности, но, увы, должна блюсти приличия. Как-никак мы дамы с тобой деловые, представляем туристическое агентство. Вряд ли нашим туристам захочется наблюдать за скандалами с нашим участием. Тогда на репутации «Пилигрима» можно будет поставить крест. Хотя… — Алина хитро прищурилась, — лично я Оксану очень хорошо понимаю.

Алинины слова меня успокоили.

«Действительно, что это на меня накатило и при чем здесь «Смерть на Ниле» Агаты Кристи? Но поговорить с Оксаной не мешало бы», — подумала я, оглядываясь, не идет ли подруга. Зачем откладывать разговор на потом?

Глава 3

Мы с Алиной немного подождали Оксану. Она не шла, и мы решили присоединиться к Степе и ее мужу.

Куликов, как и предполагала Алина, себя не обидел — весь стол был заставлен тарелками с едой. Окинув взглядом поле кулинарной битвы, я засомневалась, поместимся ли мы за одним столиком с Куликовым и Степой.

— Это на всех, — поторопилась сказать Степа, догадавшись по моему растерянному лицу, о чем я подумала. — Петя понемножку взял всего, чтобы вы в очереди не стояли.

Хотя ресторан и работал по принципу «шведского стола», но многообразием блюд не баловал. Стойка, на которой была выставлена еда, была короткая, а людей около нее толпилось предостаточно.

— Спасибо, Петр, — поблагодарила я Куликова и толкнула в бок Алину, чтобы и та последовала моему примеру. Хотелось сделать приятное Степе.

Но Алина отреагировала несколько иначе, чем я рассчитывала.

— Вижу, — ответила она. Я проследила за ее взглядом. У входа стоял Василий с женой и падчерицей. Васю Алина видела неоднократно, и потому узнала сразу. Ее весьма заинтересовала его рыжеволосая спутница. — Так это и есть Оксанина соперница?

— Да, — кивнула головой я, — со странным именем — Рада.

— Имечко с претензией на оригинальность, — фыркнула Алина.

— Ну почему? — вмешался в разговор Петр Куликов. — Имя как имя. Вот у нас в Белозерске была одна девушка. Ее звали Рогнеда. Согласитесь, есть что-то созвучное со словом «гнедой, гнедая», а посему ее дразнили «кобыла». А Рада звучит красиво. Гордо. Это не цыганское имя?

— На цыганку она не тянет.

— А хоть бы и цыганка. Главное, чтобы человек был хороший, — сказал Куликов и сосредоточился на салате.

— Вот с этим, похоже, проблема, — пробурчала я.

— Да? А по виду не скажешь, — не глядя на Раду, поддержал беседу Петр.

— Она тебе понравилась? — спросила Степа, сверля мужа нехорошим взглядом.

— Скажешь тоже! — фыркнул Куликов. — Я это так сказал, чтобы никого не обидеть.

Рада заметила свободный стол и направилась к нему, поспешно ведя за собой Василя и Зосю.

Только они отошли от двери, как в ресторан вошла Оксана с дочерьми и зятем. У меня сложилось впечатление, будто она намеренно пропустила вперед себя бывшего мужа. Выглядела Оксана так, словно пришла на светский раут. Черный со стальным отливом сарафан плотно облегал ее точеную фигуру. Маленькая лаковая сумочка и босоножки на высоченном каблуке дополняли туалет. Оксана успела подправить прическу и нанести свежий макияж. В эту минуту она выглядела красавицей. Куда Раде до нее?!

«Может, она хочет вернуть мужа? Или ему в отместку кого-то подцепить?» — гадала я.

Оксана с семейством столкнулась с той же проблемой, что и Рада с Василем. Ресторан явно не был готов принять всех пассажиров одновременно. Нужно было либо подождать, когда кто-то поест, либо просить разрешения подсесть за стол, за которым оставались свободные места.

Василий с семьей обосновался за шестиместным столом, где три стула оставались свободными. Оксана в уме просчитала, что если посадить зятя Сергея к кому-то — да хотя бы к нам, мы также сидели за шестиместным столом, — то за тем столом, за которым сидел Василий, поместится она с дочерьми.

Оксана прошла мимо нашего стола, попутно пристроив Сергея, затем смело направилась к столу, где обосновались Василь и Рада. Разумеется, спрашивать у них разрешения присесть за стол она не стала. Еще чего! Не чужие. Считай, одна семья.