Слезы огня

- Новые возможности были заменой цветам, а единственный стал Стражем, охраняющим портал между нашим и Нижним мирами.

- Постойте-ка, - спохватилась я. - Мы ведь говорим о замке Борея? То есть там есть портал? И куда делся единственный?

- Пока у замка есть хозяин, портала как такового нет, это просто источник энергии, им даже можно пользоваться для пополнения своих сил. А вот куда пропал бессмертный лорд и как на его месте оказался старейший вампир... - Фелис вопросительно посмотрела на провидицу.

- Всё, что я вам рассказала, произошло давно, в самом начале Первого тысячелетия. Спустя какое-то время сюда вернулись люди и построили Алоцвет. Единственный жил затворником в замке. На этом мои познания в местной истории заканчиваются.

Мне вспомнился странный разговор Скара и Борея, когда мы возвращались с речки. Скар как раз что-то сказал о бремени и привязке к замку... Вот зараза! Он знал! Знал, что это за место, какую роль выполняет Борей, а может, и всю предысторию. Знал и ничего не сказал, даже не заикнулся!

Не-еет, всё-таки он труп. Кристиан хоть по статусу не обязан делиться информацией, а Скар мог бы и рассказать!

Кира оглядела освещенную свечами комнату.

- У вас тут неплохо, уютно. Особенно занавески красивые.

- Я сама шила, - похвасталась я. - Только вблизи на них лучше не смотреть.

- Ясно, - понимающе улыбнулась пророчица. - Вы идете на вечеринку?

- Какую вечеринку?

- Я тебе приглашение показывала, - напомнила я подруге. - Хэлл устраивает вечеринку для своих, завтра, в честь солнцестояния.

- Обязательно приходите, - с воодушевлением позвала Кира. - Будет весело. Мы с Ами тоже туда собираемся.

Дикарка с сомнением покачала головой.

- Не уверена, что нам сейчас стоит ходить на вечеринки.

- Наоборот, очень даже стоит! Ловите момент, наслаждайтесь им. Самая короткая ночь в году!

- А давно ты познакомилась с Хэллом? - не утерпела я.

- Сегодня, когда он заносил нам приглашения. Но они с Ами знают друг друга уже много лет. Хэлл позвал наяд, они обещали спеть. Ну, пойдете?

- Подумаем, - уклончиво ответила Фелис.

- Я буду, - заявила я. - Да и Эслин вряд ли откажется.

- А помните, как я увязалась вместе с вами в таверну Крейна? - подхватила Кира. - И меня там чуть не сняли за энную сумму, приняв за девицу распутного поведения...

Дикарка усмехнулась, и мы погрузились в общие воспоминания.

- - -

С берега Витки Эслин переместилась сразу на задний дворик избушки. В окне горел свет, и девушка замерла, прикидывая, кому опять не спится. Конечно, время раннее, только одиннадцатый час и, судя по доносящемуся с улицы шуму, селяне ещё разбредались по домам после представления кочевых. Вряд ли Вэл и Фелис были в числе зрителей, да и Вэлкан не отличался любовью к лицедейству.

- Рыжая? - Из фургона высунулся Скар. - Что-то ты сегодня рано.

- Ты тоже, - парировала волшебница.

- "Халиант" закрыт, Хэлл готовится к своей вечеринке. Дал мне приглашение. - Мужчина помахал знакомой красной бумажкой.

- Что же ты не пошел к кочевым?

- Чего я в этом балагане не видел? - Скар помолчал и добавил, указав на окно: - У них там гости.

- Кто? - насторожилась Эслин.

- Пророчица Кира.

- Которую они спасали в прошлом году?

- Она самая.

Только провидцев ей не хватало для полного счастья. Где гарантия, что, едва взглянув на новенькую, Киру не посетит видение, раскрывающее истинную сущность практикантки?

- Я там буду лишней. Можно я здесь посижу?

- Да пожалуйста. - Мужчина протянул руку, помогая девушке залезть на передок фургона.

Волшебница устроилась на узкой деревянной скамье, расправила юбку.

- У тебя волосы мокрые, - неожиданно заметил Скар.

Эслин коснулась длинных влажных прядей. Минус телепортации - ничего не успевает высохнуть.

- Я купалась.

- Как водичка?

- Отличная.

После они не сказали друг другу ни слова. Молча оделись, молча разошлись. Вода смыла лишние запахи, так что ни Эля, ни кто-то ещё ничего не учует. Жаль, вода не может избавить от пустоты внутри и раздражающего чувства неловкости. А учитывая, что Эдвин едва удостоил её взглядом, то чувства взаимного. Мало того, что нахальная сирена заставила бедного оборотня поступиться своими принципами, так ещё и бессовестно соблазнила!

Скар отложил приглашение, пошуршал в глубине фургона и выудил плоскую флягу. Открутил пробку, глотнул глухо булькнувшего содержимого и подал девушке.

- Спасибо. - О-ох, крепкая зараза... Волшебница поморщилась и вернула флягу. И закусить нечем...

- Они, наверное, ещё долго будут болтать. - Мужчина повторно приложился к фляге, заткнул. - Если не смущают неудобства, можешь переночевать здесь.

- Спасибо, - благодарно улыбнулась Эслин и перебралась в нутро фургона. - День выдался странный...

- И не говори, - отозвался Скар. - Например, видел сегодня возле "Халианта" мужика, однозначно не местного. Высоченный, темнокожий, плечи с дверной проем и весь в коже. Из кочевых, поди.

- Ага, - рассеянно откликнулась девушка, свернувшись клубочком на скудной "постели" Скара.

Можно не уточнять особых примет темнокожего. Она и так знала, кто это.

...- Тебе записка от Её высочества.

Селин взяла протянутую бумажку, развернула.