Слезы Плутона

Роберт вместе с оставшейся частью своего отряда вышел из бункера. Большинство бойцов его штурмовой группы сейчас либо на передовой, либо рассредоточены по секторам, создавая оборонительные укрепления из случайно попавшихся материалов или оборудования. Вблизи бункера люди постоянно перемещались, меняли дислокацию или торопились на подкрепление товарищам. Но каким бы Роберт был командиром, если бы не оставил себе резерв из нескольких лучших отрядов, один из которых – уже отличившийся отряд, состоящий из бывших полицейских. Гранатометчики стояли неподалеку от входа, ожидая приказаний Роберта.

– Ребята, вы хорошо поработали при штурме, теперь я хочу, чтобы вы так же хорошо проявили себя в обороне. Нам нужно как можно дольше задержать амальтейцев. Займите позиции в отсеках второй линии и, когда враги появятся, начинайте обстреливать вход в отсек, не давая им пройти. Экономьте боезапас, не выстреливайте сразу всю обойму. – Бойцы кивнули и разошлись.

– Думаешь, это их остановит? – спросил Михаил.

– Не остановит, но задержит. – Роберт посмотрел вслед отправленным бойцам. – Это не я придумал, между прочим. Слышал от одного из командиров. Так республиканцы сдерживали наши наступления на верхних уровнях. Применим тот же самый прием, только против них.

Михаил приподнял свою винтовку.

– От меня тут никакого толку. Пойду поддержу наших, снайпер им пригодится.

После того как Михаил ушел, Роберт еще какое-то время ходил по отсекам, отдавая приказы. Дженнифер находилась рядом с ним, она сохраняла молчание. Она была, наверное, единственным человеком, который сохранял видимое спокойствие. Спокойствие не помешало бы и Роберту, уверенный командир всегда поднимает дух своих солдат.

По коммуникатору поступили тревожные новости, и через пару минут Роберт уже был в комнате управления.

– Будь ты проклят, Дейв, я так и знал, что она не запустится!

Два огромных крейсера, окруженных десятками боевых кораблей, медленно летели над ледяной пустыней, каллистийский флот был готов принять бой. Чтобы не нанести вред станции, они покинули ее пределы и направились навстречу континентальной эскадре.

Экипажи кораблей находились на своих местах. Орудия заряжены, системы наведения и радары ждали целей. Адмирал стоял на мостике своего флагмана. Тысячи офицеров, пилотов, инженеров и других служащих флота ждали его речи. Традиция произносить речь перед боем зародилась со времени становления Каллистийской Республики. Перед первым боем против континентального флота, посланного усмирить мятеж в отколовшейся колонии, один из адмиралов произнес речь, записанную впоследствии в республиканскую историю. После сокрушительного поражения землян речь перед боем стала одним из негласных правил на флоте, ее возвели в традицию. Из-за резко возрастающего авторитета адмиралов флотов канцлер Конти вначале не одобрял подобных традиций, опасаясь за свою власть, однако долго противиться не смог даже он. Люди любили своих адмиралов, особенно удачливых и справедливых. Адмиралы же, в свою очередь, старались вести себя по отношению к своим экипажам по-отечески. В итоге моральный дух был высок, приказы исполнялись беспрекословно.

Адмирал Мариус готовился произнести речь. Он слегка кивнул одному из офицеров мостика, и была включена громкая связь. Флот на какое-то время замер, слушая своего предводителя.

– Господа, – начал Мариус, – моя речь будет недолгой. Континентальный флот совсем рядом, и мне, как и всем вам, не терпится опустить его на поверхность планеты.

Многие офицеры при этих словах не пытались скрывать свои эмоции, они смеялись над противником.

– Наши враги, – продолжил адмирал, – очень самоуверенны, они не изменились за то время, что республика подарила им в качестве перемирия. Они все еще, как когда-то, считают нас взбунтовавшейся колонией. Однако теперь бой будет проходить не у нас, а у них. Хоть это и не Земля, но станция Земли. Они прислали своего лучшего командующего во главе одной из самых именитых и мощных эскадр для защиты того, что, как им кажется, принадлежит им. Но я с этим не согласен. Я считаю, что теперь Персефона принадлежит нам. «По какому праву?» – спрашивают члены высокого Континентального совета. «По праву сильного!» – отвечаем мы.

При последних словах члены экипажа на кораблях флота, как и офицеры на мостике флагмана, выкрикнули свое согласие с услышанным.