Слезы Рублевки

Нет, жил он, по смоленским масштабам, — грех жаловаться. Пока хватало энергии и возможностей, позволял себе даже в одиночку содержать семью, давая жене возможность не работать. Собственно, работы у той просто не было — спрос на музейных служителей практически исчез. А переквалифицировать в кассирши… Это она попробовала разок. Через три месяца на нее навесили материальную ответственность, а еще через месяц спросили за какую-то уж очень невероятную недостачу.

Матвею тогда даже пришлось обращаться к друзьям по Чечне, чтобы помогли призвать к порядку зарвавшихся хозяев. Помогло. Расплющенный по стене охранник да сдвоенный удар ладонями по ушам генеральному директору — очень болезненно! — убедили руководство фирмы в ошибочности своих действий. Подкрепили это убеждение два развороченных компьютера — самого генерального и главного бухгалтера, хард-диски которых нашли себе новое пристанище в сумке одного из визитеров. «Они ж не отморозки какие, — угрюмо скалясь, сообщил он. — Они за справедливость. Вот изучат финансовые документы компании и точно скажут, кто прав, кто не прав в этом досадном расхождении во мнениях. А с ответом не замедлит явиться местный УБЭП, где служил один из «чеченцев».

УБЭП не явился, что, впрочем, стоило фирме-шакалу круглой суммы. Очень круглой — причитающуюся его жене «за обиду» часть они даже смогли вложить в ту самую строительную фирму.

Тем не менее это были разовые удачи, хотелось чего-то поосновательнее. Стабильной работы со стабильной зарплатой. Чтобы что-то капало на пенсию. Здоровьишко, опять же, требует. Незаметно подкатила старость. Уже не тянет к выпивке — нет в ней теперь того вкуса, как в юности. Да и чтобы заиграла она внутри, надо выпить очень много — и, значит, следующий день провести в тошноте и в ожидании мстительных протестов печени… Уже, честно говоря, и от женщин нет той радости, что в молодости… В общем, возраст подступил…

А стабилизация между тем происходила в стране, а не у него. Вокруг все меньше места находилось для самостоятельных, мелких строительных бригад, автосервисов в собственном гараже и одиночных продовольственных палаток, кормящих лишь хозяина и двух продавщиц с Украины. В городе все больше появлялось крупных фирм — и филиалов крупных фирм, — которые, впрочем, хорошо платили только своим высшим менеджерам. И требовались там не опытные, тертые в поиске собственного куска хлеба мужики, а образованные лощеные клерки. Выпускники вузов по специальностям, значения которых и со словарем не поймешь… Мерчендайзинг, м-мать!

Так что, когда его общие знакомые связали с Серебряковым — случайно практически, — он сразу согласился с предложением открыть здесь, в Смоленске, представительство фарфоровой фирмы. Работа была стабильной, постоянной. Доходы можно было надежно прогнозировать. И это была уже не палатка.

А дальше Матвей постепенно оброс и другими делами. Притулился к нему магазин автозапчастей — взял в нем долю. Открыл прилавок автосувениров. К сувенирам кое-какие заказчики от магазинов потянулись. В общем, можно жить!

Правда, пришлось уже по-серьезному — не мент с санврачом прикормленные — выходить в острый мир отношений с государством. Но постепенно и тут все наладилось. Друг из УБЭП помог. Отыскались общие знакомые — город-то небольшой, — с чиновниками сошлись, договорились об интересах…

И потому непонятен был Матвею вот этот вот «наезд» на трассе. Вот уж действительно — наезд! Но что ни думай, а надо биться, ибо налетчики не отставали.

На ста шестидесяти неизвестные понемногу начали снова настигать его. Это пока не страшно. На ста шестидесяти только дурак осмелится кого-либо зажимать — на такой скорости любое неверное движение может стоить жизни.

Он дал им себя нагнать. Правый автомобиль снова поравнялся с ним, задний подобрался почти под бампер. Сигналят. Матвей чуть придавливает педаль газа еще, дожидается, пока задний снова начинает его подпирать, и на мгновение прикасается к педали тормоза. Нет, не для того, чтобы остановиться — просто хорошо настроенная «лягушка» тут же зажигает красные фонари.

Водитель, что сзади, рефлекторно бьет по тормозам, и его начинает заносить. Некогда за ним наблюдать, Матвей только успевает заметить, как тот дергается, пытаясь удержать машину.

Теперь надо быстро рыскнуть чуть вправо, чтобы сбить с дороги второго. Маневр рискованный. Его стоит проводить тогда, когда у тебя наступает убыстрение сознания. Опытные водители, особенно автогонщики, знают, что такое бывает в критических ситуациях. Тогда ты соображаешь и реагируешь настолько быстро, что все вокруг кажется тебе замедленным.