Слезы (СИ)

— Не могут брата поделить, — неожиданно для себя сказала она стоявшему недалеко Стюарту.

— Я понимаю, — улыбнулся он, — бывает так. Но это же хорошо.

Всегда безупречно вежливый, всегда доброжелательный, всегда в хорошем настроении. Настоящий джентльмен. Джеральд принадлежал древнему, аристократическому роду, но даже в его поведении Конни не видела этого обаяния, этой благородной, естественной простоты. Кто он такой? Что ему надо от них?

У Эйлин всё-таки получилось отбить у Геральдины «брата» и отправиться с ним на прогулку в сад. Мистер Рудольф давно уже ушёл к себе, поэтому их никто не мог услышать.

Они подошли к фонтану и сели на его колодец, в котором плавали золотые рыбки. Адриан провёл рукой по гладе воды, и они тут же стали тыкаться мордочками в его пальцы, и тот ласково улыбнулся им. «Какой же он красивый! — восхитилась Эйлин. — Особенно, когда улыбается!»

— Как дядя Джеральд? — спросила она.

Юноша поднял на неё глаза…

Девушка неожиданно схватила его обе руки и сказала:

— Постарайся простить его… Он очень любит тебя…

Со стороны могло показаться, что Эйлин признается ему в любви. Но он не знал, что ответить.

— Ты не можешь его простить?

— Да нет, я простил, от всего сердца простил… Просто, понимаете, не в этом дело…

— А в чём же? — тихо спросила она таким тоном будто бы имела в виду: «ну, же…продолжаете, пожалуйста, не бойтесь…»

— Я до сих пор просыпаюсь по ночам, и мне кажется, что я всё ещё там… А всё это мне только пригрезилось… — ответил он с неохотой.

— Где там?

Она терпеливо ждала, и юноша ответил после некоторого молчания:

— Ну, там… на ранчо… — в его взгляде появилось нечто странное, будто бы просьба прекратить этот разговор, — на его окраине…в этом…в этом доме…

Воспоминания о пытках воскресли в его памяти, причиняя боль.

— Прости меня… Я…я такая идиотка! Я не подумала… Значит, ты боишься Джеральда? — странно, но она звала его по имени, а ни папой, как звала всегда до этого…

— Боюсь, — не сразу признался Адриан.

— Я понимаю… Ты не веришь ему…

— Мне бы очень хотелось поверить! И иногда я верю, но потом проходит время, и всё начинается заново… Я не понимаю, зачем ему это…. Зачем он играет со мной? — молодой человек с мольбой посмотрел на неё, но лицо девушки оставалось непроницаемым. — Да, я ему принадлежу, и он может делать со мной всё, что захочет… Хочет играет, хочет…ещё что-то… Даже…даже там на ранчо он имел на то право… Но, если дело в благодарности, может быть, хватит? Почему бы просто не оставить всё, как есть? Мне работать, ему властвовать… как тогда, когда вы только вернулись. Я не хочу заставлять его идти на такой позор.

— Какой позор? — удивилась девушка

— Нянчиться с рабом.

— Он тебя любит…

— Но как такое может быть правдой? За что? Почему? С какой стати ему любить раба?

— Я не знаю, но это так… И тётя Конни тоже тебя любит… Я знаю, как тебе было тяжело всё это время… Прости, что меня не было рядом… Я очень люблю тебя… Но… но не как сестра.

Адриан не сразу нашёлся что ответить. Сердце подскочило в груди. Опустив ресницы, он задумчиво смотрел на золотых рыбок в воде.

— Мне никогда не приходилось слышать таких слов, — наконец ответил красавец-раб, — и, может быть, это могло бы стать лучшим, что было в моей жизни. Но поймите…. Я…я… не чувствую того же… Достоин ли я вас? Вряд ли… Я всего лишь раб.

— Ты все ещё зовёшь меня на «вы»

— Как я могу иначе?

— Быть может, это я тебя не достойна?

— Что вы такое говорите? Вы достойны лучшего. Зачем вам такой, как я? Я ничтожество.

— Не смей так говорить!

— Но, а кто я? — после некоторого молчания произнёс он. — Я всего лишь раб, как бы не подшучивали над этим выражением… Я кое-как могу подписать своё имя, я не образованный, неграмотный. Что я могу? Только выращивать цветы, но и этого мне почему-то больше не разрешают. Понимаете, какая пропасть между нами? Читай на Книгоед.нет

Эйлин погладила его по лицу.

— Любую пропасть можно преодолеть…

Он неожиданно нежно взял её руку и мягко, ласково сказал:

— Я от всей души благодарен вам, и ваши слова навсегда останутся в моём сердце. Но я понимаю, насколько жалок, я не достоин вашей любви. Вы прекрасны, благородны, добры и умны… Поймите, вы свободная, белая девушка, а я чёрный раб… Может ли у нас быть союз? Я всю жизнь прожил на ранчо, я карты мира не видел, не то, что его самого. Я ограничен…

— Я не могу жить без тебя…

«Я принадлежу вашим родителям, но моё сердце принадлежит только вам. Я так люблю вас, но никогда не подвергну страданиям рядом с собой. Со мной вы никогда не будете счастливы» — так хотел он сказать ей, но не сказал. И никогда не скажет…

— Это пройдёт… Вот увидите, мисс Эйлин. Когда-нибудь вы встретите прекрасного, благородного человека, который будет действительно достоин вас. Но это не я, уверяю вас. Я ни тот, кто вам нужен…. Поймите…

— Я понимаю, Адриан, хотя мне так тяжело… — грустно сказала девушка. — Но тот поцелуй… Ты ответил мне…