Слезы Зоны

И теперь Торгаш лежал в ней, едва находя в себе силы, чтобы просто стонать. Даже Немо, знавший об аномалиях больше, чем кто-либо, впервые увидел такую аномалию. Больше всего она походила на слабую смесь Жарки и Воронки. Но обычная Жарка сжигает любого попавшего в неё за считанные секунды, оставляя обугленный скелет. Воронка мгновенно расплющивает неаккуратного сталкера, попавшего в эту страшную зону повышенной гравитации. А эта аномалия довольствовалась тем, что просто придавила свою жертву так, что она не могла двинуть ни рукой, ни ногой. И медленно сжигало неподвижное тело.

Немо видел, как загорелась одежда Торгаша, сгорая до последнего клочка всего за двадцать-тридцать секунд. Кожа на лице, руках, а потом и на всем теле, быстро покраснела, затем стала коричневой, стягиваясь и лопаясь, как земля на месте лужи, после недельной засухи. Глаза закипевшие от жара, лопнули расплескивая мелкие капли жидкости. Волосы вспыхнули и исчезли всего за несколько секунд, оставляя голую, уже изуродованную жаром кожу. Уши высохли примерно за двадцать пять секунд и вспыхнули двумя веселыми огоньками. Плоть на ребрах медленно таяла, как кусок масла на сковороде, выставляя белоснежные на розовато-сером фоне кости.

А Торгаш все ещё был жив. Он стонал, то почти затихая, то срываясь на вполне различимый крик.

Сталкер медлил примерно минуту, глядя на человека, продавшего свою душу даже не за кошель золота, а за раскрашенные бумажки, прежде чем поднялся и снял с плеча автомат.

Снимать оружие с предохранителя и досылать патрон в патронник ему не пришлось. Зверь позаботился об этом, ещё когда был жив.

Немо просто навел ствол на дергающееся в судорогах тело, метясь в голову, и нажал на курок. Автомат тихо клацнул, не толкнув прикладом в плечо и не выплевывая на бешеной скорости маленький кусочек металла. Парень передернул затвор, выбрасывая не выстреливший патрон. Снова навел на Торгаша и выстрелил. Осечка. Затвор. Осечка. Затвор. Опять осечка. Ничего не понимая, он ещё раз передернул затвор, поднял дуло вверх и снова надавил на курок. Очередь патронов в пять заглушила стоны Торгаша и его людей. Удовлетворенно кивнув, легендарный сталкер тщательно прицелился в висок обреченного и выстрелил. Очередная осечка. Затвор. Осечка.

Немо отбросил автомат в сторону, теперь просто наблюдая за последними минутами жизни торговца. Он умирал ещё примерно три минуты. Когда жар спалил плоть на груди, сталкер успел увидеть все ещё бьющееся сердце. Наконец пламя добралось и до него. Оно дернулось, будто надеясь уйти подальше. Торгаш в последний раз выгнулся, почти сумев подняться, и затих.

Одинокий снайпер молча прошел мимо, прихватил оставленный всего несколько минут назад рюкзак и Винторез и направился прочь. Где-то в паре сотен метров огромная стая слепых псов, при поддержке трех кровососов, добивали истерично отстреливавшихся бойцов, отправленных Зверем в погоню.

Необычно быстро на небе сгустились тучи. Перистые облачка, подсвеченные встающим солнцем, превратились в темные, свинцовые громады. Немо шел вперед, не обращая на это внимания. И вдруг всю потемневшую Зону осветила ослепительная молния, а вслед за ней тучи опрокинули на землю тонны воды.

Немо шагал по быстро превратившейся в грязь почве, не ощущая привычного покалывания счетчика, вшитого в плечо. Вода не была радиоактивной. Это были чистейшие струи живительной влаги.

Зона плакала. Плакала, смывая всю ту грязь, которую принесли в неё люди.

Одинокий сталкер шел под непроглядной стеной из кристальной жидкости, приятно холодившей ожоги, иногда ловя на язык капли дождя, замечая немного странный вкус. Вкус слез Зоны.