Слияние двух одиночеств

— Грузовик никуда не денется. — Он огляделся вокруг и заметил поблизости киоск по продаже хот-догов. — Давай перекусим, посидим на скамейке немного и просто… — Он замолчал, подбирая нужное слово.

— Побалдеем?

Ноа кивнул, удивляясь, какое верное слово она подобрала. Когда он последний раз просто жил? Когда сидел, наслаждаясь лучами солнца и приятной компанией?

Виктория усмехнулась, снова взяла его за руку и стала пробираться сквозь толпу к продавцу хот-догов. Вдруг что-то привлекло его внимание.

Университетская рубашка. Красная, широкая, поношенная.

Знакомая и родная.

Этого не может быть. А вдруг?!

— Джастин! — выкрикнул Ноа, обращаясь к человеку, исчезающему в толпе. Парень отвернулся слишком быстро, чтобы он успел разглядеть лицо.

Сердце Ноа замерло. Какое-то время он просто стоял, не в силах пошевелиться. Тем временем красное пятно удалялось все дальше и дальше.

Джастин?

Подчиняясь инстинкту, он выпустил руку Виктории и побежал, пробираясь сквозь многочисленную толпу. Ему почти удалось схватить красную рубашку, но ее обладатель бросился бежать со всех ног, снова растворяясь в толпе.

Ушел. Прямо у него из-под носа.

Снова.

— Ноа?

Он повернулся и увидел рядом Викторию. На ее лице застыло беспокойное выражение. Черт возьми, он оставил ее совсем одну.

— Прости, что бросил тебя. Мне не следовало так поступать, — извинился он. — Просто мне показалось, что это мой знакомый.

— Все в порядке, — как всегда успокоила Виктория. Но Ноа заметил в ее взгляде страх. — Вот было бы совпадение, если бы это и впрямь оказался твой знакомый. Ведь не зря говорят, что мир тесен.

Это было бы невероятно, решил Ноа. В то же время он мог бы поклясться, что видел Джастина: та же неуклюжая походка, те же широкие плечи и взъерошенные волосы.

Его сердце наполнилось тревогой. Если это на самом деле был Джастин, то что он здесь делал? А если нет…

Тогда где же он?

Ноа закрыл глаза, стараясь не искать ответ на этот вопрос. Но мрачные образы все равно вставали у него перед глазами: Джастин, свернувшись комочком, лежит под скамейкой, дрожа от холода. А может, бродит по темным улицам, стараясь добыть себе дозу. Или, не дай бог, лежит в больнице, избитый, окровавленный.

Один.

— С тобой все в порядке? — Виктория положила руку ему на плечо. Ее нежный голос словно вытаскивал его из темноты на свет божий.

Ноа сглотнул. Это не Джастин. Это не мог быть он. В отчете, который он получил два дня назад, говорилось, что четырнадцатилетний мальчик находится в Провиденсе. Не может быть, чтобы Джастин бросил своих новых «друзей» и отправился в Бостон.

— Да, все в порядке. Пойдем есть хот-доги.

Она бросила на него обеспокоенный взгляд, но больше не стала задавать вопросов. Они купили хот-доги и уселись на скамейку. Но от хорошего настроения не осталось и следа.

— Ну, пойдем? — предложил Ноа, когда они подкрепились.

Улыбка Виктории казалась напряженной, неестественной.

— Куда теперь? — спросила она. Подальше отсюда, хотел выпалить Ноа. Сам того не желая, он включил в свою игру еще одного игрока — Викторию, заранее обрекая ее на участь проигравшей. Лучшее, что он мог сделать, это уйти.

Наивный, он думал, что сможет вести жизнь обычного человека. События последнего получаса показали, как сильно он заблуждался.

— Домой, — резко ответил Ноа. — Я уложу вещи и поеду в гараж к Лари. Мой грузовик, должно быть, уже готов. А если нет, я возьму напрокат машину и вернусь за ним позже. Мне нужно как можно быстрее отправляться в путь.

Виктория, упорно избегая его взгляда, достала из кармана ключи от машины и протянула их Ноа.

— Поезжай. Возьми мою машину, если тебе так срочно надо ехать.

— А как же ты доберешься домой?

Она обхватила себя руками, словно зажимаясь, отдаляясь от него.

— Со мной все будет в порядке. Я собираюсь еще немного побродить по городу одна.

Ее нижняя губа дрожала. Утреннее напряжение увеличилось стократ. Ноа раздирали сомнения.

— Я не хочу оставлять тебя, не зная, как ты доберешься домой.

— Мне нужно сделать это, Ноа. Для самой себя. — Виктория закусила нижнюю губу, и на секунду ему показалось, что она вот-вот изменит решение. Ноа уже открыл рот, чтобы отговорить ее, но она оборвала его: — Иди. Я смогу поймать такси. В крайнем случае доплыву до дома.

— Это глупо. Позволь мне отвезти тебя…

— Нет! — Отказ прозвучав резко, почти грубо. Несомненно, Виктория давала ему понять, что она взрослая женщина, которая вполне может справиться со всем сама.

И все же что-то в ее решимости, в выражении глаз заставило Ноа сомневаться. Не слишком ли много для человека, который так долго находился в одиночестве?

— Виктория, я не могу оставить тебя здесь одну, особенно после того, что ты рассказала мне вчера вечером.

— А я не могу все время рассчитывать на тебя. Ты ведь скоро уедешь, да?

Ее слова словно нож резанули его по сердцу. Но Ноа не мог обманывать ни себя, ни Викторию.

— Да.

— Значит, мне придется научиться делать это самой. Поэтому я приказываю тебе: уезжай. — Дрожащая улыбка коснулась ее губ.