Слимпер

— Вернуться в свой сектор, — прорычал он в спины уходящим наказателям, — и доложить начальнику караула о том, что вы все арестованы! Двадцать дней гауптвахты каждому!

— Какой караул, — в ужасе завопил медальон, — какая гауптвахта! — но слова были произнесены: наказатели, замордованные дисциплиной и начальственным криком Семёна, пришли в себя. Остановились, обернулись.

— Это он, — сказал один из наказателей. Уверенно сказал, без тени сомнения: в следующую секунду шесть лучемётов, вынырнув из рукавов-кобур, уставились на Семёна.

— Приказано взять живьём, — напомнил своим товарищам тот же наказатель, — в крайнем случае разрешено отстрелить руки-ноги, но не убивать. В больничке им займутся. — Негромкие слова пробрали Семёна ознобом: эти ребята были настроены серьёзно. По-боевому.

— Десять минут, — отрешённым голосом проинформировал Мар; Семён попятился — отступать было практически некуда, не в прозрачный кисель бассейна нырять, в самом деле... Семён нащупал ногой каменную лестницу и, не оборачиваясь, шаг за шагом, двинулся вверх по ступенькам: надо было тянуть время. Которого уже почти не оставалось.

— Брать его буду я, — ретивый наказатель спрятал трубку лучемёта в рукав. — А вы прикрывайте, — он мягким шагом направился к Семёну, раскачиваясь на ходу и плавно поводя руками перед собой. И нехорошо улыбаясь.

— Давай я ему муховым заклинанием вломлю, — кровожадно потребовал Мар, — чтобы не выделывался! Ишь, какие кренделя выкаблучивает! Больной, что ли? Припадочный.

— Включай защиту и никакой самодеятельности! — сквозь зубы процедил Семён, пятясь вверх по ступенькам лестницы. — Они скоро и так свою порцию получат. — Ступеньки закончились, Семён вышел на помост.

Положение складывалось неважное: слева была голая стена, справа — пентаграмма. Что находилось позади, Семён не видел, обрыв скорее всего. Вряд ли с той стороны помоста имелась лестница... Но деваться было некуда и Семён продолжал медленно пятиться. Пока чуть не шагнул в пустоту.

Наказатель оскалился в понимающей улыбке, легко преодолел последние ступеньки и оказался на помосте. Глядя Семёну в глаза, наказатель вдруг рванул с места и, сделав пару быстрых шагов, подпрыгнул, намериваясь ударить противника ногой в грудь. Точнее, хотел было подпрыгнуть и ударить...

Пластиковый поднос, мимоходом заброшенный Семёном на помост — весь в чебуречном масле, жирный и скользкий, — попал наказателю под толчковую ногу: коротко вякнув, наказатель упал боком на гладкий железный трамплин, по которому тут же въехал в ленточную пентаграмму. В работающую.

Вздох ужаса пронёсся над пятёркой наказателей: забыв о Семёне, пятёрка в чёрном смотрела на колдовскую звезду. На то, как их товарищ переплавляется в зародыши двутела: начальный момент изменения был вполне доступен и для обычного, не особого как у видящих, зрения. Очень впечатляющий начальный момент!

Браслет удачи на руке Семёна заметно нагрелся.

— Что, неужели смертельная опасность была? — Семён оглянулся: позади него, как он и предполагал, помост заканчивался обрывом; там, внизу, из пола торчали короткие металлические копья, направленные остриями вверх. Подготовленные для тех, кто попытался бы малодушно удрать с помоста, не пожелав нырять в пентаграмму.

— Три минуты, — грустно сказал Мар. — Плюс-минус одна, я же не твой будильник, чтобы время секунду в секунду отсчитывать... Ну что, Семён, будем прощаться?

— Фиг тебе, а не прощаться, — огрызнулся Семён. — Ты почему защиту не включил, а? Я же тебе приказал!

— Нету защиты, Сеня, — тем же грустным голосом ответил медальон. — Я её по ошибке вместе с боевыми заклинаниями сбросил... Вот такой я дурак. Извини, если сможешь!

— После поговорим, — пообещал Семён. — Когда отсюда уберёмся. — Медальон недоверчиво хмыкнул.

Дружный негодующий вопль пронёсся по залу, эхом отдавшись от стен: изменение свершилось и ретивый наказатель икринкой упал в бассейн.

— Сжечь его, сжечь! — истерично закричал кто-то. — Какое, пля, живьём брать?! Сжечь!!! — молния лучемёта ударила в пентаграмму: целились, конечно, в Семёна, он был хорошо виден сквозь ленточную звезду, но защитная магия пентаграммы отразила удар — луч вернулся к стрелявшему и наказателей осталось четверо.

— С лестницы бить надо! — сообразил один из наказателей. — Оттуда достанем, никуда он не денется! — и бросился к помосту.

— А вот теперь нас точно ухлопают, — с тоской произнёс Мар. — Я, конечно, шугану по этому активисту дешёвеньким заклинанием от мух, но толку-то! Отгулялись мы, Семён, отрадовались. Надеюсь, что загробная жизнь есть не только у людей, но и у продвинутых медаль...