Слимперия

— Налысо! — захлёбываясь от смеха, пропищал Мар. — Только налысо! И в пудовом гриме! С такой ядрёной шевелюрой и... ик! И носом, и кругляшами по всей физиономии... его ж ни в одно приличное заведение не п-пустят... решат, что цирк сгорел, а к-клоуны разбежались! Ой мне! — и тихонько завыл от избытка чувств.

— Хайк, что с тобой случилось? — повторил вопрос Семён. — Кстати, твоя работа? — он ткнул рукой в сторону поваленных стеллажей.

— Моя, — уныло кивнул черепаховый боец. — Это я в книжку одну заглянул, «Искусство клоунить врагов» называется. Понимаешь, я массу боевых искусств знаю, но о таком никогда не слышал. Ну и...

— И? — с любопытством спросила Олия. — Дальше что?

— Ткнул пальцем в одну из картинок, — неохотно ответил Хайк. — В разделе «Практические уроки». Больше мне сказать нечего.

— А грохот, грохот-то отчего был? — Семён глянул мельком на книжно-стеллажную кучу: пыль уже почти осела, в зале стало гораздо светлее.

— Она, книжка, у меня в руках вспыхнула, — пояснил Хайк. — И я от неожиданности немножко... э-э... отпрянул. Кто ж виноват, что у них тут коридоры узкие, — черепаховый боец тяжело вздохнул. — Нехорошо как-то вышло...

— Ты себя нормально чувствуешь? — озаботился Семён. — Всё в порядке?

— Вполне, — Хайк рассеянно пригладил рыжую шевелюру. — Ты, Симеон, был совершенно прав: в колдовские книжки лучше не заглядывать, себе дороже станет. А бороду жаль, — он замолчал, явно расстроенный предстоящим бритьём.

— Ладно, что-нибудь придумаем, — пообещал Семён. — Одно плохо — как в этом бедламе адресную книгу теперь найти? Ума не приложу. Вот незадача...

— Я, конечно, существо маленькое, — всё ещё всхлипывая от смеха, сказал Мар, — но не глупенькое. И есть у меня идея... хорошая, знаете ли, идея. Умная!

— Давай, говори, — заинтересовался Семён. — Нам любые идеи сгодятся, и умные и глупые, лишь бы делу помогли.

— Вахта, — коротко сказал Мар.

— Чего? — не понял Семён. — При чём здесь она?

— Эх, Семён, Семён, — огорчился медальон. — Я думал, ты с полунамёка сообразишь... Вахта в общежитии, бывал в таких местах, а? Там, как правило, журнал со списком жильцов находится, с номерами их комнат... и всякие другие справочники тоже. Вплоть до адресов весёлых девочек, хе-хе! Но не на стенке, а в столе. Под рукой.

— Точно! — Семён посмотрел на изукрашенный резьбой стол дежурного охранника. — Мар, а ведь ты верно мыслишь! Сейчас проверю, — Семён подошёл к столу, рывком выдвинул самый верхний ящик и... И обнаружил в нём с десяток разнокалиберных по размеру и цвету книжиц, прикованных к нижней части столешницы всё теми же серебряными цепями; на обложке верхней книги, стандартного размера и в сафьяновом переплёте, было вытеснено золотом: «Лифтовая нумерация помещений дворца. Для служебного пользования».

— Чего ж ты молчал! — Семён, звеня цепью, выложил книгу на стол. — Не мог раньше сказать! Мы бы время зря не тратили.

— Всеведущий я, что ли? — возмутился Мар. — Когда сообразил, тогда и сказал. И вообще, хватай книжку и побежали Кардинала нашим черепаховым клоуном удивлять: то-то обрадуется, бесплатный цирк приехал! — медальон вновь зашёлся в неудержимом хохоте.

Семён поднапрягся и разорвал цепь — в сущности, серебряные цепи действительно были декоративными, сплошная формальность, а не защита от воров. Впрочем, вряд ли кто рассчитывал на то, что посетители этой библиотеки действительно станут похищать книги.

— Тэкс, — Семён раскрыл адресную книгу, полистал страницы: адресов было много, очень много! Мелким шрифтом, от которого рябило в глазах. — И где у нас будет Император? Смотрим в алфавитном порядке... есть. — Семён ткнул пальцем. — Ого, сколько комнат за ним числится, аж три страницы одних только личных апартаментов! Причём указано, что без особого императорского доступа туда не попасть... Ну, с этим у нас нынче проблем нету. Итак, с чего начнём?

— Предлагаю с рабочего кабинета, — тут же сказала Олия. — Ещё не вечер... или вечер, но ранний, — уточнила она. — Вряд ли Кардинал будет в спальне!

— В рабочем кабинете тоже не обязательно, — возразил ей Семён. — В книжке и личные императорские бильярдные указаны, и сауны, и массажные, и рестораны, и... Хотя какая разница, с чего начинать! Можно и с рабочего императорского кабинета, почему бы нет... Ух ты! Их, кабинетов, целых десять штук, мда-а... С которого начнём? — Семён прищурился, думая. Потом бесшабашно махнул рукой:

— А, прям по списку и пойдём! Прошу всех в лифт.