Слимперия

— Молодцы! — расцвёл князь. — Орлы! С такими людьми нам никакие напасти не страшны, ни драконы, ни ураганы, ни злобные происки завистливых соседей! Наш великий народ, несмотря на тяжесть военного наследия и происки врагов, уверенно смотрит в будущее! Мы... — князь заглянул в рог, увидел, что там пусто и быстренько закруглил победную речь:

— В общем, передай начальнику стражи, чтобы наградил всех защитников отечества медалями! И немедленно, сообразно личной заслуге. Свободен, герой. Пшёл вон, — князь повернулся и скрылся в доме.

— Так точно! — гаркнул Мазур. — Будет исполнено! — толстяк потрусил по дорожке к выходу из парка, радостно крича на бегу:

— Медали для всех, по заслугам! Никто не уйдёт обиженный! Ура князю! — крик толстого стражника затих вдали; лязгнули, закрываясь, парковые ворота.

— Пойдём, — Семён потянул Олию за руку, — пора... Искать надо медальон, такой же как у меня, но гораздо больше. С оладью размером, примерно.

— А зачем? — Олия непонимающе уставилась на Симеона. — Тебе одного Мара не хватает?

— Хватает, ещё как хватает, — Семён вздохнул. — Ладно, придётся немножко задержаться... вижу, надо рассказать, что случилось, а то втёмную работать неинтересно, азарт не тот, — он отвёл девушку в сторону от дорожки, мало ли какой ещё герой-трубач с донесением примчится, и поведал ей о беглом Подайле, об украденной им у пришлого магоисторика книжки, о «пентухраме» и Хайке в ней. И о задании, назначенном Подайлой в обмен на свободу черепахового бойца, тоже рассказал — подробно, чтобы Олия знала, что они ищут и зачем.

Олия выслушала рассказ Семёна, сказала, что Хайка, конечно, надо сначала вытащить из ловушки, а после уж решать, как наказать самодельного мага-негодника... может, доверить Хайку провести воспитательную работу? Он справится.

Семён отказался от столь решительных мер, сославшись на принципы гуманизма, и намекнул, что он уже придумал, каким будет то наказание: говорить о задумке Семён не захотел, вдруг сглазит! Сказал лишь, что для этого всё равно потребуется медальон, спрятанный у князя Бифана; Олия ничего не имела против — гуманизм так гуманизм! Только бы Подайле досталось на всю катушку за его гнусные проделки...

Коли пошёл столь обстоятельный разговор, Семён решил не торопиться с работой, никуда она от них не убежит, — а узнать, где была Олия и как она ухитрилась выйти к гостеприимному городу Палдор... неужто смогла без подсказок разобраться, как работает шар в режиме предсказаний? Хайк ведь не объяснил, не успел...

Рассказ девушки был куда короче и менее красочен, чем повесть Семёна: очутилась в лесу, вначале испугалась и растерялась, но после вспомнила о шаре предсказаний в сумке — хорошо, что сумку взяла она, а не Хайк! Помудрила над шаром часа два, и так и эдак, в конце концов поняла, что надо делать: увидела в шаре картинку с городскими воротами, стражников, Семёна, пробирающегося мимо них... Ну и пошла в нужном направлении — когда сбивалась с пути, изображение в шаре становилось тусклым, а то и вовсе пропадало; так она пришла к воротам, а дальше Семён и сам всё знает.

— Если вы уже всё обсудили, — подал голос Мар, до этого деликатно молчавший, — то не пора ли заняться работой? День, понимаешь, уже к вечеру клонится, а ещё ни фига не сделано! Или вы собираетесь всю ночь с факелами по дому бегать, не привлекая к себе внимания? Эх, сдаётся мне, что найти заказанную хреновину будет не просто... Я на вашем месте подпалил бы дом под утро, князь и выскочил бы из него с особо ценными вещами в охапке! С саблей, хрустальным рогом и медальоном, хе-хе... Вот тут-то его и надо брать, — убеждённо сказал Мар. — Не князя, а медальон, естественно.

— Отличная идея, — обрадовался Семён. — Мар, дружище, спасибо! Олия, похоже, не будем мы искать заказанный медальон — князь его нам самолично вручит. Мало того, благодарить будет за то, что забираем!

— Как так? — изумилась и Олия, и Мар; правда, вредный Мар сразу же поинтересовался:

— Семён, а поджигать дом со спящими людьми вполне соответствует твоим принципам гуманизма? Или гуманизм сам по себе, а работа — сама по себе?

— Не буду я ничего поджигать, — твёрдо сказал Семён для медальона, а Олии пояснил:

— Мар предлагал запалить дом, чтобы князь выбежал с самым для него ценным... Варварский способ, чесслово! Нет, мы пойдём иным путём, более верным. И более... э-э... смешным, что ли.

— Каким? — заинтересовался Мар; Олия же промолчала — она слушала.

— Значит так, — Семён посмотрел на дом. — Находим кухню и подсыпаем в еду князя...

— Яд! — с сарказмом подсказал Мар. — Из чувства немереного гуманизма травим всех подряд, а после не торопясь находим медальон и дуем к помойному магу спасать Хайка. Мда, не ожидал от тебя, Семён, такого предложения... — Семён и бровью не повёл на столь провокационное заявление: