Слишком близко, чтобы коснуться

У Джори еще оставалось немного совести, и по ее голосу было слышно, что она все-таки немного смутилась. Кайли почти видела перед собой пятнадцатилетнюю Джори, пожимающую плечами.

— Просто я подумала, что у нее и без этого хватает забот.

Кайли больше не могла выносить этого и быстро закончила разговор, в страхе, что может наговорить своей старой подруге много всего, о чем потом пожалеет. «Я уже уничтожила одну дружбу на этой неделе. Нет необходимости делать это еще раз».

Она откинулась в кресле и отпила остывший кофе, не в силах прогнать образ Гретхен, одиноко стоящей над могилой своего отца. Джон Кайзер жил в Покипси, это все что она знала. Возможно, ей удастся найти местную газету в Интернете и получить больше информации. Кайли уже ввела несколько слов в строку Гугла, когда одна мысль поразила ее так, что Кайли пришлось закусить губу.

После нескольких минут внутренней борьбы, Кайли зашла в офис своего босса и села в ее кресло, утонув в мягкой коже и вдохнув нежный аромат духов Гретхен. Сделав глубокий вдох, Кайли открыла почтовый клиент и просмотрела список контактов пока не нашла ту запись, которая ее интересовала.

Глава пятнадцатая

Пит беспокоился о Гретхен. Смерть отца могла расстроить любого нормального человека. Любой человек может почувствовать себя подавленным и потерянным, даже если он обычно держит все под контролем. Но потеря отца совершенно выбила Кайзер из колеи. Пит никогда не видел ее такой, и это заставило его сильно поволноваться за Гретхен.

Когда ему только сообщили эту печальную новость, он поспешил обнять Гретхен. Та обхватила его руками в ответ, но он едва почувствовал ее объятия — настолько слабыми они казались. Эллисон, его жена, сказала, что почувствовала то же самое. Гретхен не сказала о себе и двух слов, лишь выразила пожелания относительно помещения для панихиды и других технических моментов, чтобы помочь бедному ДжиДжею, который не мог со всем справиться в одиночку.

Джон Кайзер не хотел длинной службы по себе. Вместо этого он попросил — как передал его волю ДжиДжей, — небольшую памятную церемонию и немедленное погребение сразу после нее, все в один день. Пит признавал преимущества такого ускоренного порядка, но хотел чтобы, ради Гретхен, все затянулось подольше. Возможно, долгое прощание с отцом помогло бы ей отойти от шока.

Памятная церемония была милой, пусть Пит и не хотел бы называть что-либо относящееся к похоронам «милым». Он ненавидел, когда люди, отходя от раскрытого гроба, говорили:

— Он хорошо выглядит, не правда ли?

«Как он может хорошо выглядеть?», — всегда хотелось кричать Питу. — «Он же мертв!»

Но речь, которую произнес местный священник, была доброй и нежной. Дядя Гретхен подготовил замечательную, местами даже веселую, хвалебную речь, во время которой Гретхен безучастно сидела в первом ряду, уставившись пространство. ДжиДжей, сидевший по левую руку от напротив, заливался слезами, которые безудержно катились по щекам, покрытыми рыжей щетиной. Дженна крепко держала его за руку, а двое старших детей, сидели на соседних креслах.

Пит, краешком глаза, следил за Гретхен на протяжении всей церемонии. Он сам не знал, что именно он ожидал от нее. Нервного срыва? Может быть, плача? Хотя бы одной слезинки? Пит не имел никакого понятия. Но постоянно держал Гретхен под своим наблюдением, просто на всякий случай. Она пожимала руки, принимая соболезнования от бесконечной череды бывших друзей, коллег и клиентов Джона. В какой-то момент, до начала церемонии, очередь растянулась через выход из часовни, по всей лестнице и оказалась на улице. Сама церемония проходила в переполненном помещении. Все пришедшие, кроме первого ряда, стояли. У Джона Кайзера было много знакомых — это неопровержимый факт.

Дорога от часовни до пригородного кладбища Покипси прошла тихо, и, следуя за колонной из катафалка и лимузину Пит практически читал мысли, бурлившие в голове Эллисон, сидящей рядом.

— Гретхен плохо выглядит, — тихо сказала она. Ее гладкое бледное лицо омрачило беспокойство, и Пит ощутил знакомое желание поскорее обнять ее и прижать к себе.

— Я знаю.

— Мы можем для нее что-то сделать? Должно же быть что-то, — большие голубые глаза блестели от слез, и ее голос надломился. — Я не могу видеть ее в таком состоянии.

— Я тоже, милая, — Пит весь день вглядывался в проплывающую мимо толпу, пытаясь найти хотя бы одного относительно близкого Гретхен человека, но, в конце концов начал подозревать, что надеется на невозможное.

— Как думаешь, она позволит нам остаться с ней это ночью? Мы бы могли, ведь правда?

Гретхен решила остаться в доме родителей, даже, несмотря на настойчивые предложения ДжиДжея и Дженны переночевать у них. Питу совершенно не нравилась мысль о том, Гретхен останется одна в этом холодном и пустом доме, но он был на 99,9 процентов уверен, что она предпочтет одиночество, откажется от предложения Эллисон и заверит их, что с ней все будет в порядке.