Слишком близко, чтобы коснуться

Когда Кайли спускалась вниз по лестнице, ее желудок протестующе заурчал. Кажется, теперь можно было перекусить. Кайли достала из холодильника мороженое, плюхнувшись на кушетку, в ожидании Гретхен. Она надеялась, что они смогут быстро со всем покончить, и приготовилась держать себя в руках в ее присутствии. А когда Гретхен уйдет, у Кайли будет прекрасная возможность выплеснуть все эмоции.

В дверь позвонили, когда Кайли доедала мороженое. По пути ей пришлось облизать пальцы и уже перед самой дверью — глубоко вдохнуть. Увиденное повергло Кайли практически в состояние шока.

Гретхен стояла под дождем в бриджах цвета хаки и черной футболке с Т-образным вырезом. Выглядела Кайзер настолько аппетитно, что Кайли не смогла удержаться: ее взгляд скользнул по открытым ногам Гретхен и вернулся в исходное положение.

— Привет, — на губах Гретхен появилась неуверенная улыбка.

— Привет, — моргнула Кайли.

Кайзер слабо улыбнулась. Обе по-прежнему стояли и смотрели друг на друга.

— Я… могу зайти?

Кайли вздрогнула:

— Да, конечно. Извини, — она отступила назад, пропуская ее внутрь.

— Рада тебя видеть, — Гретхен переминалась с ноги на ногу в прихожей.

— Я тоже тебе рада. Выглядишь потрясающе, — как только слова сорвались с губ, Кайли скорчила недовольную гримасу, упрекая себя за то, что допустила подобное.

— И ты тоже, — Гретхен подумала, что с мокрыми волосами Кайли выглядела сексуально. Брюнетка оценивающим взглядом окинула стоящую перед ней женщину. И удивилась тому, как ей удавалось выглядеть настолько привлекательно в поношенной одежде. Ее взгляд остановился на лице Кайли.

— Мы можем поговорить?

— Конечно, — Кайли не спускала глаз с Гретхен. Та потрясла головой, и капли дождя сбежали по распущенным волосам. Ей снова пришлось побороть в себе желание запустить пальцы в эти черные кудри. В конец расстроенная тем, что она так легко сдается. Кайли прикусила внутреннюю часть щеки. — Проходи. Садись.

Гретхен прошла в комнату, села на кушетку и похлопала по ней, предлагая Кайли сесть рядом. Кайли повиновалась, но присела не так близко, словно не доверяя самой себе.

— Знаешь, что? — Под прицелом голубых глаз Гретхен чувствовала себя неловко. — Можно мне стакан воды?

— Воды? — Кайли заметила, что у Гретхен слегка подрагивают руки и постаралась сдержать усмешку, полную сарказма, при мысли о том, что Гретхен нервничает, собираясь ее отшить.

— Конечно. Я сейчас вернусь.

Несколько минут спустя они снова сидели на кушетке и смотрели друг на друга. Гретхен сделала большой глоток воды, затем поставила стакан на пол, опасаясь пролить его содержимое на кушетку, перевела дыхание и какое-то время изучала свои ладони. «И почему это так тяжело, черт возьми?» Когда она подняла взгляд на Кайли, на сердце потеплело. В глубине этих синих глаз, кроме гнева и боли, она увидела обеспокоенность, заботу и любовь… много любви. Гретхен собралась с мужеством, удивляясь, как Кайли удается подбадривать ее одним лишь взглядом.

— На этой неделе я занялась кое-какими преобразованиями. — начала Гретхен, подавив желание скорчить гримасу. «Отлично, не самое лучшее начало разговора, но ничего. Теперь у нее просто нет выбора, и она меня выслушает.»

— Хорошо. — медленно вытянула из себя Кайли.

— У меня было достаточно времени для размышлений.

— Да? — Кайли вспомнила о звонке Джессики Скотт в самом начале рабочей недели, и у нее ёкнуло сердце.

— И я узнала о себе много нового.

Кайли кивнула. Гретхен явно нервничала, что было для нее совершенно нехарактерно, и в какой-то момент Кайли стало ее жаль. «Боже, просто скажи мне это — и все,» — подумала она с некоторым раздражением.

— И я сделала несколько телефонных звонков.

Тут Кайли не выдержала:

— И ты увольняешься. Уходишь из компании.

Гретхен выглядела озадаченной.

— Да. А как ты догадалась?

Кайли посмотрела в окно, на темнеющее небо, потому что смотреть в лицо Гретхен не было сил. Все оказалось сложнее, чем она думала. Боль в груди росла, усиливая гнев, к ее глубокому огорчению.

— Джессика Скотт вызванивала тебя на прошлой неделе. Сказала, что ты звонила ей из Покипси. Все просто, как дважды два.

Кайзер почувствовала себя неуютно от того, что разговор принимал незапланированный оборот.

— И… что ты об этом думаешь?

— О твоем уходе?

— Да.

Кайли пожала плечами:

— Ну, ты поступаешь так, как считаешь нужным, верно?

— Надеюсь, что это так, — Гретхен удивил этот жест в исполнении Кайли.

— Компании будет тебя не хватать, — сказала она, не отводя взгляда от окна. — Ты классно справлялась с продажами. Руководство расстроится, узнав о твоем решении.

— Компании будет меня не хватать, — мягко повторила Гретхен. — Конечно.

Неожиданно Кайли повернулась к брюнетке липом.

— Я могу кое-что сказать?

— Конечно.

Кайли почувствовала странно ощущение безысходности и злости.