Слишком красивая, слишком своя

– Я уже говорил с ней, – прервал Надю Леон. – О, не пугайся – не о нас пока… Говорил после того, как понял, что у Альбины есть какие-то свои, вполне определенные цели. Словом, не буду тянуть – она, видишь ли, хочет войти в историю. Конечно, я не бог весть какой композитор, были и получше меня, но однажды я услышал, как она говорила с моим учителем – преподавателем из Консерватории, у которого я когда-то учился на отделении композиции. Старик сказал, что видит за мной великое будущее и что она, Альбина, вместе со мной войдет в историю. Она ему поверила, несмотря на то, что мой учитель с восторгом отзывался обо всех своих учениках. Но именно тогда я и понял, какие мысли преследуют мою жену. И я предложил Альбине расстаться, когда понял, что ею двигало. Ей был нужен не я, а моя будущая слава! В которую я сам, честно сказать, не особенно верю. Но тем не менее…

– А она что? – завороженно спросила Надя. – Что она тебе на это ответила?

– Она сказала, что, если я вздумаю с ней развестись, она умрет. И ее смерть будет лежать на моей совести.

– Глупая, бедная Алька…

– Ты еще не знаешь главного, Надя, – с усилием продолжил Леон. – Она не такая уж бедная. Ты что, в самом деле думаешь, что она безнадежно больна?

– Ну да… Разве нет? – ужаснулась Надя.

– Надя, милая, ее болезнь сердца сейчас прекрасно лечится – одна операция, и она нормальный человек, здоровее нас с тобой, вместе взятых! При нынешнем уровне медицины…

– Почему же она не хочет сделать операцию? Может быть, все дело в деньгах? – осторожно спросила Надя.

– Какие деньги! Все абсолютно бесплатно… Она хочет оставаться больной – для того, чтобы шантажировать меня. Всех. И вас, ее подруг, тоже… – мрачно произнес Леон.

– Что ты такое говоришь! – в отчаянии закричала Надя. – Алька, она такая… Что угодно, но только… Нет, ты не прав! Она столько для меня сделала… Этим эгоисткам – Лильке и Райке – до нее, как до неба!

– Я так люблю тебя… – вдруг сказал Леон. И снова обнял Надю. – Я и не знал, что могу так любить. В первый раз в жизни я влюбился – как дурак, как мальчишка! Знаешь, из-за тебя вся моя прежняя жизнь полетела вверх тормашками. Я, может быть, до самой смерти прожил бы с Альбиной затворником, жалея ее. В принципе, меня все устраивало…

– Леон, ты не можешь о ней так говорить! – упрямо сказала Надя. – Все равно – она хорошая. Я ее тысячу лет знаю. Она мне как сестра.

– Да, она хорошая. Все обожают ее, когда она, синея, бледнея, задыхаясь, героически помогает людям, делает для них добро. «Ах, Леонтий, ваша жена – святая!» – сколько раз я это слышал… Она очень хорошая! И я буду последним подлецом, если брошу ее, такую больную! Она же умрет, в самом деле умрет – если я вдруг вздумаю оставить ее…

– Что же делать? – растерянно сказала Надя.

– Я не знаю… Вернее, я знаю только одно – я люблю тебя. Раньше я думал, что люблю только музыку, а теперь у меня есть еще ты…

Они, обнявшись, медленно побрели вперед. Рабочий день заканчивался, и постепенно улицы стали наполняться людьми.

– Что же ты нашел во мне такого? – с удивлением спросила Надя. – Я самая обыкновенная женщина… Бог с тобой, Леон, может, тебе просто кажется, что ты меня любишь?

– Нет, не кажется! Ты… – Он вдруг засмеялся. – Ты сама – как музыка.

– Я – музыка? – изумилась Надя.

– Да! Потому что в тебе есть гармония, ты живая и настоящая. Я думаю, и фотограф, про которого ты мне рассказывала, тоже в тебе это заметил. И многие другие мужчины тоже…

«Особенно меня ценил Прохоров», – язвительно подумала Надя, но Леону про бывшего мужа ничего не стала говорить.

– Ты бесхитростна и проста, ты стараешься быть честной – во всем, всегда, как ребенок… – Леон поцеловал ее руку. – Ты – ангел.

– Правда? – зачарованно спросила она. – Господи, как приятно это слышать… Но лучше не говори мне ничего.

– Почему?

– Потому что… Послушай, Леон, что бы ты ни рассказывал про Альбину, все равно мне ее жаль.

– Мне тоже ее жаль, – холодно произнес Леон. – Но я так или иначе уйду от нее. Я хочу быть с тобой, а не с ней. Пусть умирает, если ей так угодно.

– Леон!

– Да, а что… Я не могу унизить тебя до роли любовницы.

«Ребенок», «любовница»… Словно во сне, Надя вдруг вспомнила то, что когда-то сказала Рая – скорее всего, просто в шутку. Пусть будет треугольник. Леон не должен уходить от Альбины, этим он действительно убьет ее.

– Леон… – медленно произнесла Надя.

– Что?

– Роль любовницы не кажется мне унизительной.

Леон с изумлением и тревогой посмотрел на нее.

– Мы оба потеряли голову, – все так же медленно продолжила она. – Я так хочу тебя, что просто неприлично… Ладно, я согласна – будем любовниками. Только, пожалуйста, не уходи от Альки!

Она и в самом деле не могла больше бороться с собой.

Они вышли на набережную реки, неподалеку от Болотной площади.

– Опять мы бежим куда-то словно сумасшедшие… – сказал Леон. – Помнишь, в прошлый раз – почти пол-Москвы отмахали?

– Ага! – засмеялась она. Любовь преступная, запретная – нет ничего ее слаще…

У набережной дул ветер – настоящий, осенний.

– Холодно… – сказала она.