Слишком мало для двоих (СИ)

Пять лет назад Эдвард познакомился с Таней. Они летели одним рейсом, он по делам – Эдвард вообще часто вынужден был отправляться в рабочие поездки, сборка самолетов являлась делом международным, как и модельный бизнес, которым занималась Таня. Ее карьера была не самой блестящей, но и не провальной. Пара контрактов, приглашения на показы второсортных фирм. Таня старалась не выпасть из обоймы. С Эдвардом ее роднило именно это – цепкость, деловая хватка и легкая насмешка над жизнью. Вроде как оба всегда оставляли за собой право усомниться в разумности происходящего. Отношения развивались быстро и не всегда ровно. Несколько раз почти доходило до разрыва, а в итоге закончились свадьбой. Наверняка это была идея Тани – попытка скрепить то, что грозило развалиться, самым известным и простым способом.

- Не скажу, что их брак был несчастным. Вроде бы нет. Эдвард вел себя как образцовый муж, да и Таня старалась сглаживать углы. Однако чем сильнее осознанно они стремились быть ближе, тем бессознательно больше отдалялись. Странно, но сохранять брак им помогали не вместе проведенные вечера, а долгие разлуки. Потом одно за другим посыпались несчастья. Таня залезла в кровать какого-то актера, и в нескольких газетах появились откровенные снимки, а у Эдварда заболела мать. Измену он бы простил, но по отношению к Эсми Таня повела себя отвратительно. Заявила, что для нее это слишком тяжело и она не обязана помогать с уходом, проводя в больничных коридорах бесполезные часы.

- Так Эсми, о которой ты спрашивал, его мать?

- Да, - кивнул Джейкоб. - У нее поражение мозга. Я не силен в терминах, но чем больше проходит времени, тем больше навыков она утрачивает. Теперь Эсми не может самостоятельно за собой ухаживать. Она забывает принять лекарства, не помнит, как включать свет или откручивать крышку на бутылке с молоком. Нужно ее кормить, купать, одевать. Эдвард оплатил место в доме ухода и, несмотря ни на что, не оставляет надежды. Поэтому он продолжает возить мать в лучшие частные клиники, общается с любыми врачами, сообщающими, что открыли новый способ лечения. Ему пришлось продать дом, а после развода отдать Тане изрядную сумму. Ему было тяжело с деньгами, и я приглашаю его ночевать у себя, когда это нужно.

***

- Ты как будто выпала из реальности, - заметила Элис. Я встряхнула головой. О чем мы говорили?

- Задумалась.

- Планируешь, как провести Рождество?

- Не то чтобы.

- А знаешь, Джаспер в этом году снял чудесный дом в Байе.

- Здорово. Где это?

- В Бразилии, - Элис заметно оживилась. - Кстати, дом рассчитан на две семейные пары. Было бы здорово отправиться туда вместе. Я с Джаспером и ты с Джейкобом.

Напор Элис, как всегда, валил с ног. Все равно, что пытаться выстоять посреди горной реки. Затея оказывать сопротивление была не лучшим вариантом, но я попыталась.

- У нас… у нас не такие отношения. Можно считать… у нас вообще нет пока никаких отношений.

- Ха! Десять свиданий и три месяца общения в сети. По-моему, уже можно сделать определенные выводы.

- А по-моему, еще рано.

- Но я и не говорю тебе делать Джейкобу предложение руки и сердца. Просто пригласи его на отдых. Мы здорово проведем Рождество.

Элис уговаривала, я по мере сил отметала ее аргументы. Кажется, я впервые приблизилась к тому, чтобы одержать победу в споре с хитрым эльфом. Сложив руки на груди, Элис умолкла и напряженно думала.

- Помнишь, в выпускном классе школы ты не подготовилась к тесту по биологии?

Я помнила, но очень нечетко только то, что тест был важным и влиял на итоговую оценку, а значит, и на средний балл.

- И кто помог тебе в критический момент?

Напрягая растерянный сменой темы и выжатый предшествующим спором мозг, я все же припомнила, как Элис сначала закончила свою работу, а потом я тайком протянула ей свой бланк и она заполнила и его.

- Взамен ты обещала, что будешь моей должницей.

О нет! Элис хитро блеснула глазами.

- Время пришло, я хочу вернуть долг, Белла, - она подражала итальянским мафиози из боевиков. - Ты поедешь с нами в Бразилию.

- Брось, Эл. Это ведь было давно.

- Такие обещания не имеют срока давности, - Элис упрямо тряхнула головой. - Тебе не отпереться. Ну же, Белла, можно подумать, я прошу тебя о чем-то отвратительном. Не волнуйся, в доме отдельные входы. Так что днем мы сможем вместе веселиться, а вечерами… - последовала многообещающая пауза, - совершенно не будем мешать друг другу.