Слишком мало для двоих (СИ)

Еще несколько дней Элис осаждала меня с идеей поездки. Я сказала «да» не из-за глупого обещания, данного много лет назад, а потому что в итоге оказалось проще согласиться, чем продолжать прятаться от навязчивых звонков Элис и вроде как случайных встреч. К тому же других дел у меня не было. Майк намеревался провести Рождество в Англии с родителями. Несколько дней назад он тепло обнял меня на прощание, краснея, протянул конверт с праздничной премией и сел в такси, отправляясь пичкать цифрами и фактами несчастных родственников. Мои собственные родители после краткой полосы единодушия снова разошлись. Розали знакомилась с отцом своего нового парня. У каждого из моих знакомых было чем заняться. Конечно, любой был бы рад меня видеть и поддержать, но я понимала, что стану пятым колесом. Элис хотя бы предлагала мне дом с отдельным входом. Вполне возможно, я стала бы небольшой помехой для них с Джаспером.

***

Снятый на неделю коттедж был довольно симпатичным и ничуть не обманул ожиданий. Простые беленые стены, кое-где обложенные камнем или прикрытые спокойного цвета деревянными панелями. Мебель тоже без лишних украшений и массивной резьбы. Ничто не отвлекало взгляд от видов, открывавшихся из больших раздвижных окон. Дом окружал роскошный сад, чью густую зелень, как россыпь драгоценностей, украшали яркие мазки цветов. Причудливо изогнутые дорожки были посыпаны мраморной крошкой, и, гуляя по ним, я каждый раз оказывалась в разных местах. То выходила к затейливо обложенному камнями ручью с искусственной запрудой, то к маленькой деревянной беседке. А однажды после обеда набрела на огромную клумбу с розами.

Помимо этого, в доме были все современные удобства – две огромные ванны, кухня с тысячей блестящих приборов и приспособлений. Персонал был услужлив, но ненавязчив. Личный повар готовил сложные вкусные блюда, и уже на второй день я стала искренне наслаждаться отдыхом.

Элис огорчилась, что я поехала одна. Я соврала, что Джейкоб будет занят и ему не удастся поехать так далеко и надолго. На самом деле я даже не стала заводить с ним разговор о совместной поездке. Десяти свиданий достаточно для подобного предложения, но довольно и для того, чтобы понять, как человек повлияет на твой отдых. Не знаю, как бы я повела себя, окажись на месте Джейка пижон – наверное, рискнула своим спокойствием и на неделю отменила все строгие правила. Вообще же я не позволяла подобным мыслям оседать в голове. Зачем напрасно расстраиваться?

Вместо этого, я бродила по улицам старинного Сальвадора, разглядывала выкрашенные в яркие цвета дома, наблюдала за их обитателями. Купила сотню сувениров для знакомых и родственников. Чудесную шаль и статуэтки для себя. Провела не один час, наслаждаясь тысячей видов кофе в небольших кофейнях, пробуя все новое и интересное. Порой за сложной смесью ингредиентов не чувствовалось вкуса самого кофе, но в любом случае разочарованной я себя не ощущала.

Элис с Джаспером водили меня в музеи и на красочные представления. Иногда они начинались прямо посреди улицы безо всякого предупреждения. Внезапно появлялась группа людей в артистических нарядах – женщины в пышных юбках и с золотыми гребнями в черных волосах, мужчины в расшитых блестками брюках и рубахах с расстегнутым воротом. Дальше начинались танцы и пение. Один раз мы стали свидетелями того, как под звуки незнакомых мне инструментов двое парней, одетых в белое, демонстрировали приемы капоэйры. Вечера мы с удовольствием проводили в таблао, слушая грустные любовные фанданго под стоны гитар и с замиранием сердца глядя на исполненных взрывных эмоций танцоров фламенко. Я старалась незаметно ускользнуть и не мешать Элис с Джаспером, что было несложно. Оба были поглощены друг другом, как влюбленные дети. Утром Элис принималась меня отчитывать, но я видела, что подруга благодарна и все ее грозные взгляды не до конца искренние.

***

- Белла, ты готова? - Элис кричала из гостиной. На ней было облегающее красное платье без рукавов, туфли на высокой шпильке и золотые сережки с бриллиантами – рождественский подарок Джаспера. Был сочельник, и мы собирались отправиться сначала в ресторан, а потом посмотреть на елку и салют. Я выбрала довольно скромное черное платье до колена. Элис одолжила мне свой жемчуг.

Закончив макияж и поглядев в зеркало, я подумала, что похожа на героиню Одри Хепберн. Забранные в высокую прическу волосы, черные стрелки, миловидное кукольное личико. Поездка в Бразилию оживила меня, в глазах появился забытый блеск. Впервые за два года я осталась довольна своим внешним видом. Передо мной была вполне счастливая женщина или женщина, которая научилась скрывать свои несчастья ото всех, в том числе от себя самой.

- Ты просто великолепна! - Элис осторожно обняла меня. - Следующий год определенно принесет тебе много счастья.

Я надеялась на это не меньше Элис.

- Я в это верю.

- Так, ты готова?

- Только возьму сумочку.

- Ждем тебя на улице.