Слишком много щупалец

Я подошел к двери, надвинул кепку как можно ниже, чтобы козырек скрыл лицо, и натянул перчатки. Взялся за ручку и шагнул внутрь – так, вестибюль типа «предбанник», а за ним маленький офис. Столы, мониторы, на стенах гравюры, в углу огромный аквариум, заполненный темно-зеленой жижей.

Счастье еще, что тут нет полочки со статуэтками Кхтул-лу.

– Йа? – спросил, подняв голову, сидевший за одним из столов мужчина средних лет.

Балакать с ним на наречии Карлсона я не мог, а сантехник, не знающий родного языка, – это нонсенс. Так что мне только оставалось играть дурачка и потихоньку сокращать дистанцию.

Мужик нахмурился и выпучил глаза, но оказалось поздно – мой пластиковый ящик с размаху опустился ему на лысину. Для верности я добавил кулаком в висок, подхватил обмякшее тело и подозрительно покосился на аквариум.

Что если оттуда полезет нечто со щупальцами?

Пистолета на этот раз у меня с собой нет!

Но зеленая муть не шевельнулась, точно в аквариуме ничего не было, кроме воды. Я подхватил лишенного памяти шведа и поволок в то помещение, которое Бартоломью назвал «спортивным залом».

Тут и вправду обнаружилось полное отсутствие мебели, а также ковры на полу, но скорее не борцовские, а молитвенные – чтобы встать на коленочки, не запачкав брюк, и повопить «аллилуйя!» во славу какой-нибудь древней смрадной твари вроде Йог-Согота или Кхтул-лу.

Я аккуратно уложил сектанта на пол лицом вниз и связал ему руки его же брючным ремнем. Приготовил диктофон, сел сверху и с помощью растирания ушей привел адепта ЦСВ в себя. Швед вскинул голову, но я придавил ее к полу, не жестоко, но так, чтобы показать, кто тут босс.

– Это был урок номер один. Слушай меня и останешься жив, а также здоров, – сказал я на английском. – Если понял, тихо скажи «да».

Последовала небольшая пауза, и мне пришлось перейти к уроку номер два – то бишь ткнуть сектанта в бок кулаком и найти ту пару точек на шее, о которых я узнал в армии. Надави на любую из них, и лишенный кислорода мозг через несколько минут начнет агонизировать.

– А если не будешь слушаться, то пострадаешь, – нежно шепнул я в ухо уроженцу шведской земли. – Понял?

– Да! – обрел голос сектант. – Но что вам нужно? Деньги?

– Если бы мне нужны были деньги, я бы пошел в банк… – тут я остановил сам себя: стоп, Пат, в любой момент может вернуться второй, так что необходимо тратить время с толком. – Мне нужна информация о вашей паршивой конторе – чем занимаетесь, кому и как молитесь… когда служите литанию Кхтул-лу, а когда режете некрещеных младенцев и пьете их кровь. Понял?

Шведа затрясло, и не только от страха передо мной, а еще от испуга по тому поводу, что кто-то посторонний слишком много знает.

– Я не буду говорить… – пролепетал он.

– Тогда я стану тебя мучить, – и я для наглядности врезал ему кулаком по крестцу. – Усек?

– Да… ладно, слушай! – сломался этот нестойкий парень и принялся торопливо рассказывать.

А я включил диктофон.

Насколько я мог понять, он не врал, хотя порой замалчивал детали. Но мне было не до них, и гораздо больше тревожило другое – этот тип, бывший кем-то вроде служки в храме, знал немного.

Ежедневно они с напарником проводили по одному молебну, обращенному ко всем Древнейшим сразу. По выходным сюда приезжали члены стокгольмской общины Церкви Святой Воды, привозили некие «стати силы» и «сосуды мощи», и вот тут-то начиналась потеха.

– Мы видим их тени… страшные и живые… когда хозяин мертв, его тень жива, – шептал мой швед, содрогаясь всем телом, – и они отвечают нам, принимают подношения… они любят кровь, и сердце наполняется жестокой радостью и жаждой убийства, и тот, кого называют Пожирателем Душ, в последнее время ярче и ярче… он придет… Кхтул-лу фтагн! Кхтул-лу фтагн!

Похоже, этот парень собрался прямо на месте впасть в религиозный экстаз.

– Охолони, малый! – я похлопал его по затылку. – А что там за аквариум с тиной? Полигон для юных лягушководов?

– Пнглуи мглунафх Кхтул-лу Р’лайх угахнагл фтагн! – услышали меня не сразу. – Что? Это средоточие нижней святости, пребывание частицы того, кто спит в смерти, рука Великого Жреца.

Ага, выходит, они держат там кусок своего протухшего бога.

Понятно, почему так завоняло, когда я выстрелил в такую же посудину в Москве. Неясно только, что за щупальца из нее торчали – или этот Кхтул-лу не так мертв, как хотелось бы верить?

Мда, в сектантском бреду не то что черт, а сам сатана копыто сломит.

– Ладно, дядя, – сказал я. – Ты вел себя хорошо и поэтому заслужил награду. Я убью тебя быстро и не больно. Чик, и ты уже на небесах, – швед вздрогнул, он-то фильм «Место встречи изменить нельзя» не смотрел. – Так что молись, поспешно загрязняй душу и все такое.

Сектант взвыл, но я как следует врезал ему по затылку, и вой прервался. Убедившись, что чувачок и в самом деле лишился сознания, я вскочил и направился к двери.

Настало время делать ноги.

Глава 8 Пуганая ворона летит за океан

Чем выше забрался, тем больнее падать.

Юрий Гагарин