Слишком поздно

— Мы тестируем охрану. Выясняем, уязвима ли она для хакерских атак. Считай это исследование моим личным интересом.

Я молча раздумываю над тем, что он имеет в виду.

— Либо выполняй задание, либо уходи. Выбор за тобой.

Он вешает трубку. Я перечитываю письмо в конверте еще раз. В нем указанно название корабля. Я ввожу его в поисковик и узнаю, что это промышленный нефтяной танкер, плавающий в Атлантическом океане. Просматриваю несколько сайтов, пытаясь понять, чем Мак-Аллистера так заинтересовал этот корабль. Я в тупике. Но то, что я не обнаружила ничего подозрительного, не является достаточным для того, чтобы отказаться от своей стипендии, уехать домой и встретиться со своими родителями и Уэсом.

Я кладу голову на стол передо мной.

— Неужели я ранее изнурил тебя?

Я поднимаю голову, чтобы взглянуть на Кольта, и поднимаю бровь на его двусмысленный комментарий. Урок самообороны тем утром был…напряженным, как большинство моих столкновений с ним, но ему не нужно знать это.

— Нет. Я просто пытаюсь понять, что делать со следующим заданием, которое дал мне Мак-Аллистер.

Он садится рядом со мной.

— Не возражаешь, если я присоединюсь?

— Как хочешь.

Он начинает стучать по клавиатуре за компьютером рядом со мной.

— Хочешь поговорить об этом?

— С тобой? — я смотрю на него, как на сумасшедшего. Я не считала его хорошим слушателем.

— Да, со мной. Я не заразный.

— Тебе об этом не известно. — Я улыбаюсь. — Пока что.

Он смеется глубоким гортанным смехом, качая головой.

— Поверь мне, я здоров.

Я не знаю, как расценивать этого парня. Он одновременно очаровательный, вежливый, упрямый и плохой, очень плохой. Эффект выходит чертовски сексуальным. Утомительно пытаться справиться с эмоциями, которые он вызывает во мне.

В то время как я возвращаю свое внимание и продолжаю работать над изучением систем, используемых на борту корабля Альянса, мое внимание привлекает легкий стук в дверь.

Это девушка-второкурсница по имени Бритт, прислонившаяся к дверной раме и изучающая Кольта.

— Привет, — ее голос низкий, напряженный.

Кольт поднимает брови, переводя взгляд с Бритт на меня. Я имитирую занятость и снова начинаю выстукивать по клавишам, пытаясь скрыть свое раздражение.

— Привет, — отвечает Кольт.

— Хочешь пойти поиграть? — спрашивает Бритт страстным, низким голосом.

О. Боже. Мой.

Одно дело-знать, что такое дерьмо случается, но смотреть, как картина разворачивается прямо перед носом — это выше моих сил. Несколько раз, после моей поездки с Кольтом, я совершила ошибку, позволяя себе вспоминать, каким нежным он был со мной, когда мне было больно, как он кормил меня; тот поцелуй, после которого все мое тело горело и желало большего. Но я знаю, что обманываю себя, если думаю, что между нами что-то было.

Кольт снова смотрит то на Бритт, то на меня, но я не отрываю взгляда от монитора компьютера.

— Прости, сейчас я тусуюсь с Тэйлор, — говорит он.

Подождите. Что?

Это вовсе не то, что я ожидала. Я осмеливаюсь посмотреть на Бритт. Ее лицо вытянулось, будто кто-то ударил ее.

Кольт продолжает, не замечая исходящий от нее волнами гнев, направленный прямо на меня:

— Ты уже знакома с Тэйлор, верно?

Бритт одаривает меня фальшивой улыбкой.

— Привет.

Я сохраняю спокойное выражение лица. — Привет.

— Ну что ж, если позже тебе станет скучно, ты знаешь, где меня найти, — говорит Бритт, затем разворачивается и уходит, явно обиженная его отказом.

Я украдкой смотрю на Кольта.

— Ты не должен был этого делать.

Он невинно улыбается.

— Я знаю.

Я поднимаю брови.

— Тогда почему ты не пошел с ней?

— Не знаю. Думаю, мне больше хочется быть здесь. — Он проводит пальцем по своим губам так, будто бы он глубоко задумался.

— Почему? — спрашиваю я.

Он гортанно смеется, опрокидывая голову назад.

— Ты не такая, как другие девушки. Ты интересна мне.

— Как научный эксперимент?

— Нет. — Он смеется. — Я имею в виду, что ты все время бросаешь мне вызов и называешь вещи своими именами. Это даже как-то освежает.

— Ясно. — Я возвращаюсь к своему заданию. Почему меня вдруг рассердило, что я нравлюсь Кольту как личность? — Что ж, можешь остаться, но к твоему сведению, ты не должен чувствовать угрызения совести от ухода с Бритт или с любой другой, которая позовет.

— Договорились, — говорит Кольт, бросая мне свою ослепительную улыбку, при этом в его глазах пляшет озорство.

Боже мой, у меня большие неприятности.

Глава 26 Кольт

Я надеюсь не опозориться на тренировке с Тэйлор этим утром, но, когда она заходит в класс, одетая в майку на бретельках и крошечные черные шорты, все отменяется.

Сегодня я покажу ей несколько движений стоя, так что, думаю, это должно помочь с тем, что она не будет сидеть на мне верхом. Мои мысли плавно переходят к воспоминанию…

— Кольт? — голос Тэйлор возвращает меня обратно.

Я откашливаюсь, прогоняя мысль прочь.

— Готова?

Она нетерпеливо кивает.

— Подойди. Я хочу научить тебя, как выбираться из удушающего захвата. — Когда она подходит, я ощущаю сладкий аромат ванили. Он приводит все мои чувства в состояние повышенной готовности.