Слишком поздно

— И какие же?

— Что очаровательный жиголо школы каждый день приходит навестить тебя.

Я давлюсь смузи.

Эм-Джей наклоняется вперед, взволнованная сменой темы.

— Да, давай обсудим это, Тэйлор.

Я глотаю смузи.

— Он не приходит каждый день. — Он пропустил день или два в течение последних нескольких недель.

— Ну, почти. — Издевается Логан. — Чем это вы там, ребята, занимаетесь?

Прежде, чем я смогла ответить, Эм-Джей начинает делать неприличные жесты бедрами, с энтузиазмом демонстрируя ответ.

— Нет. — Качаю я головой, смотря на Эм-Джей до тех пор, пока она не заканчивает свою маленькую демонстрацию. — Я не знаю. Мы ничего не делаем. Мы просто разговариваем, работаем над заданиями и все такое.

По правде говоря, я не могу ответить им, потому что понятия не имею, почему Кольт приходит тусоваться со мной. Я рада этому, но и переживаю за то, что он хочет проводить время со мной. Мы вместе тренируемся по утрам, он присоединяется ко мне на Самостоятельном изучении, а на уроках он уделяет мне особое внимание, часто давая упражнения сложнее, чем другим.

Его отношение к девушкам по-прежнему отталкивает меня, но я начинаю видеть, что дело не только в нем. Мои чувства к нему начинают беспокоить меня, и я знаю, что люди начинают замечать, что между нами что-то происходит.

— Ну, я слышал, что второкурсницы бесятся, когда видят вас вместе; говорят, что, когда он с тобой — они сходят с ума, — говорит Логан.

Да. Еще более странным чем то, что он проводит время со мной, является тот факт, что он, кажется, обуздал свой аппетит.

Эм-Джей смеется.

— Ребята, давайте не будем думать, что Кольт святой. Я уверена, он по-прежнему цепляет девчонок, когда тебя нет рядом. Но Логан прав, ты наживешь себе врагов, если он будет продолжать в том же духе. Люди начинают задаваться вопросом, в какую игру он играет.

Логан поворачивается к Эм-Джей.

— Полегче. Может, она на самом деле нравится ему. — Он чешет затылок. — Или, может быть, он ждет ее восемнадцатилетия, чтобы покувыркаться.

Резко потеряв аппетит, я отодвигаюсь от стола и беру свой поднос.

— Увидимся позже, ребята.

* * *

Мы стоим в танцевальной студии, ожидая начала Зумбы. Бри наклоняется к аудиосистеме, выбирая музыку. Дверь открывается, и все девушки, находящиеся в комнате, поворачивают в этом направлении. Это Бритт.

— Мне нужно поговорить с одной из твоих учениц. — Она выплевывает это слово так, будто ее рот наполнен ядом. — Тэйлор. — Она смотрит на меня, сузив глаза.

Я поворачиваюсь к Бри. Занятие вот-вот начнется, и, конечно, меня не отпустят с Бритт. Злобная улыбка расползается на губах Бри.

— Конечно. — Она жестом показывает мне, чтобы я пошла с Бритт. Нет ничего хуже женского призрения.

Я мысленно стону. Что Бритт нужно от меня? Я смотрю на Эм-Джей, которая выглядит так же не уверенно, как я себя чувствую. Я следую за Бритт в раздевалку.

Бритт делает шаг вперед, разрывая дистанцию между нами, так что теперь мы стоим нос к носу.

— Не знаю, в какую игру ты играешь, но твоя небольшая интрижка с Кольтом долго не продлится.

Дерьмо. Мои подозрения подтверждаются. Ненамеренно нажила себе врагов среди второкурсниц. Я стою на своем, несмотря на то, что дрожу как лист при штормовом ветре.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь. Мы с Кольтом друзья. Это все. Я не заинтересована в большем, зная, где он бывал. — Я смотрю на нее, как на кучку мусора, и ее брови поднимаются, улавливая смысл.

— Просто будь осторожна, Тэйлор, это все, что я хочу сказать, — ее тон смягчается. — Сейчас ты злишь много людей.

— Да, я поняла. Но меня это не беспокоит. Я знаю, что делаю.

— Знаешь? — спрашивает она.

Мой живот скручивается. Черт, нет. Я понятия не имею, что делаю, проводя так много времени с самым знаменитым жиголо школы. Я знаю, что это закончится ужасно, вероятно, с моим вновь разбитым сердцем, но я чувствую себя бессильной, чтобы остановить это. Мое молчание говорит все, что ей нужно знать.

Бритт обходит меня, идя к двери.

Черт. Это было неловко. Я сижу на скамейке, пока еще не готовая вернуться на урок ненавистной Зумбы.

Я не знаю, почему Кольт проводит со мной так много времени. Теперь, когда я думаю об этом, осознаю, насколько одинокой, должна быть, его жизнь. Большинство людей видят в нем инструктора, поэтому у него нет здесь друзей. А его подход к девушкам полностью исключает настоящие отношения — да, я не собираюсь чувствовать себя виноватой в данном случае. Сегодня я поговорю с ним; ему нужно увидеть, что этот «новый» он навлекает на меня врагов.

* * *

После урока Кольта я задерживаюсь, стоя возле боксерских груш. Комната пустеет, оставляя нас наедине.

— Как продвигается задание с нефтяным судном? Ты решила, что делать? — спрашивает он, увидев меня сбоку комнаты.

Я прицеливаюсь, нанося удар по груше, отдающийся мягким глухим звуком.

— Еще нет. — Я вдыхаю.