Слишком поздно (ЛП)

  - Пожалуйста, Картер,- ее голос полон отчаяния. – Мы можем забрать моего брата, чтобы Аса не использовал его против меня. И чем бы все не закончилось, я найду способ дать ему тот уход, в котором он нуждается. Давай просто   сбежим.

  Мое сердце опустошено, как и ее надежда. Если бы Слоан только знала, как сильно я хочу сделать это. Начинаю качать головой, и Слоан поднимает руки к моим щекам. Из ее глаза стекает огромная слеза.

  - Картер, пожалуйста.  Ты ему ничего не должен. Ты можешь уйти. Мы оба можем. Прямо сейчас.

 Сжимаю глаза и прижимаюсь к ее виску. Мои губы прямо возле ее уха, и я произношу шепотом:

  - Все не так просто, Слоан.

  Если бы это касалось только Люка, и Картер даже не существовал, мы бы уже пересекали границу штата. Но если бы я забрал Слоан сегодня ночью… если бы мы убежали, и я бросил Райана в центре всего этого… все расследование было бы скомпрометировано. И сделало бы Аса еще более опасным. И я бы подвел целую тучу людей, не говоря уже о своей карьере. У меня бы не было даже возможности помочь Слоан.

  - Я хочу забрать тебя из всего этого, - шепчу ей. – Просто я не могу пока уйти.     Не могу объяснить почему, и не знаю, когда смогу, но я сделаю это. Обещаю.   Клянусь.

  Прижимаюсь губами к ее волосам, и Слоан начинает плакать. И как бы я не хотел обнимать ее, пока опустошение не исчезнет, не могу.  С каждой секундой, проведенной с ней в этой комнате, я подвергаю риску ее жизнь.

  Целую ее еще раз и отстраняюсь. Слоан откидывает голову назад к стене, и сейчас выглядит еще печальнее, чем когда я вошел  в эту комнату.

  Она все еще цепляется за мое запястье, когда я пытаюсь выйти. Когда Слоан отказывается выпускать мою руку, я разжимаю ее пальцы. Наблюдаю, как ее рука медленно опускается. Я вынужден оставить ее и это самое настоящее опустошение.

   Это несчастье.

  И это то, где любовь находит тебя… в несчастьях.

Глава 29 СЛОАН

  Я никогда не пропускала ни единого воскресного посещения брата. И несмотря на то, что я провалялась в постели с тех пор как в пятницу вечером ушел Картер, притворяясь больной, я кое-как заставила себя встать.

  Аса и все его друзья уехали в казино. Это около трех-четырех часов езды на север, а до моего брата – час езды на юг. Это конечно плохо, но чем дальше я нахожусь от Аса, тем лучше  себя чувствую. Мне гораздо легче дышать.

  Прямо перед тем, как выйти из комнаты, я останавливаюсь в дверном проеме.   Тянусь к левой руке и снимаю кольцо, оставляя его на комоде. Я вернусь домой намного раньше Аса, так что он не заметит, что сегодня я его не надела.

  К тому же так моя рука будет чувствовать себя на миллион килограмм легче.

  Я останавливаюсь на кухне, чтобы сделать напиток себе в дорогу. Когда подхожу к холодильнику, чтобы взять лед, моя рука сжимается вокруг дверной ручки. Взгляд падает на новые слова, написанные на доске.

  Соленые огурцы не чувствуют себя виноватыми, когда люди поют песни, так почему простыни никогда не бывают сложены во вторник?

  Понятия не имею, когда Картер написал это, но знаю, что он написал это, что бы я почувствовала себя лучше из-за того, что он ушел в пятницу вечером. Он написал это, чтобы рассмешить меня.

  Это сработало, потому что, когда я открываю холодильник, я улыбаюсь впервые за два дня.

  Наполняю свою чашку льдом и газировкой, затем беру еще газировки для Стивена. В пансионе не разрешают ему хранить газировку в комнате из-за диеты, так что я всегда тайком приношу ему газировку по воскресеньям. С разрешения его доктора, конечно. Просто не говорю это Стивену.

  Я беру сумку, ключи, напитки и иду к двери, когда мне приходит сообщение.   Дохожу до машины, и только потом достаю телефон и читаю.

  Картер: Забери меня на углу между Стэндарт и Уайтт. Я хочу поехать с тобой.

  Мои щеки горят от неожиданного сообщения. Я думала, что сегодня он с Аса и его ребятами. Пишу ему ответ, но приходит еще одно сообщение.

  Картер: И еще, никогда не отвечай на мои сообщения. И удали все, что я только что послал.

  Я делаю то, что он просит, выезжаю на дорогу и еду прямиком к углу между Стэндарт и Уайтт. Это всего лишь через несколько улиц, и я знаю, что он хочет, чтобы я забрала его там, потому что это безопаснее, чем оставлять его машину на дороге. Но я до сих пор не понимаю, как он узнал, что я куда-то собираюсь.

  Вся в предвкушении, ищу его взглядом. Объехав угол Стэндарт, вижу, что   Картер стоит прямо там, где и говорил. Стоит один на обочине, засунув руки в задние карманы джинсов. Он улыбается, когда видит меня, и от этого мне становится больно. И в то же время чувствую себя просто невероятно. Когда я останавливаюсь, он открывает дверь или залезает в машину.

  - Что ты делаешь? – спрашиваю я.

  - Еду с тобой навестить твоего брата.