Слишком поздно (ЛП)

  - Не смотря на то, что Слоан очень, очень красивая, - продолжает Картер, старательное не глядя на меня, - внешность не имеет никакого отношения к любви. Это не любовь, когда кто-то тебе кажется красивым.  Это не любовь, когда  вы вместе смеетесь над одними и теми же шутками. И это не любовь даже когда у вас очень много общего. Любовь - это не какой-то образ или форма, она не определяется силой физического желания.

  Картер выпивает третий бокал шампанского и точно так же, Далтон наполняет его в четвертый раз. Теперь и я делаю глоток из своего бокала, потому что мой рот и горло абсолютно пересохли.

  - Любовь, - говорит Картер, и теперь уже звучит немного невнятно и чуть громче.

  - Любовь невозможно найти. Она сама тебя находит.

  Глаза Картера перемещаются по всей комнате, пока не останавливаются на мне.

  - Любовь находит тебя в прощении в самом конце боя. Любовь находит тебя в сопереживании, которое ты испытываешь к кому-то другому. Любовь находит тебя в объятиях, что следуют за несчастьем. Любовь находит тебя в праздновании после победы над тяжелой болезнью. Любовь находит тебя в опустошении после поражения против болезни.

  Картер поднимает бокал.

  - За Аса и Слоан. Пусть любовь найдет вас в любом несчастье, с которым вы столкнетесь.

Комната взрывается овациями.

  Мое сердце взрывается в груди.

  Аса целует меня в губы, а затем уходит. Растворяется в толпе людей, желающих погладить его по спине, поздравить и раздуть его эго.

  Я стою у лестницы, уставившись на парня, который все еще возвышается над всеми на стуле и смотрит на меня.

  Картер смотрит всего несколько секунд, и я не могу отвести взгляда. Потом он выпивает свой четвертый бокал шампанского, вытирает рот и спускается со стула, исчезая в толпе.

  Я кладу руку на живот и выдыхаю весь воздух, что сдерживала с тех пор, как Картер начал свою речь.

  Любовь находит тебя в несчастье. 

  Вот уж точное описание того, где Картер нашел меня. В разгар череды несчастий... 

  Мои глаза сканируют толпу, пока не останавливаются на Аса в другой части комнаты, который смотрит прямо на меня. Подозрение сменяется улыбкой, весь день сияющей на его лице. Он смотрит на меня так же пристально, как я только что смотрела на Картера.

  Я даже не могу найти в себе силы выдавить улыбку.

  Аса опрокидывает рюмку и ставит её на стол. Кевин наливает еще, и передает ему. Потом еще. Его взгляд ни разу не отрывается от меня.

Глава 27 АСА

  - Еще.

  - Это уже пятый, Аса, - напоминает Кевин. - Сейчас только начало десятого.   Если продолжишь в том же духе, вырубишься к десяти.

 Отрываюсь от Слоан и бросаю свирепый взгляд на Кевина. Он уступает и наливает шестой шот. Залпом выпиваю. Снова смотрю на лестницу, но Слоан уже ушла.

  Осматриваю всю комнату, но нигде ее не нахожу. Тут же пробираюсь через толпу и поднимаюсь наверх в нашу спальню.

  Открываю дверь и вижу, что Слоан сидит на кровати и пристально рассматривает кольцо на своей руке.  Она поднимает глаза и улыбается, но как будто неискренне.

  В последнее время она часто улыбается неискренне.

  - Почему ты поднялась наверх? – спрашиваю ее.

  Слоан пожимает плечами.

  - Ты же знаешь, я не люблю вечеринки.

  Раньше она любила. Точно так же, как любила спать обнаженной. На животе. 

  Делаю два шага, и оказавшись перед ней, смотрю на свою невесту сверху вниз.

  - Как тебе тост Картера?

  Слоан облизывает губы и снова пожимает плечами.

  - Было трудно его слушать. Как-то сбивчиво получилось.

  Согласно киваю и внимательно наблюдаю за ее реакцией.

  - Правда? Поэтому ты так на него глазела, когда я отошел?

  Слоан немного наклоняет голову, жест, означающий, что человек обескуражен. Или может, жест, когда человек хочет притвориться обескураженным.

  Единственная что мне не нравится в Слоан, это ее ум. Она умнее многих девчонок. Даже многих мужчин, которых я знаю. Возможно даже что она хорошая лгунья, но я ни разу не ловил ее на лжи. Опускаю свою руку на ее щеку, заставляя смотреть мне в глаза.

  - Я уже задавал тебе этот вопрос. Поэтому спрашиваю в последний раз, Слоан.

  Если бы я не знал ее лучше, сказал бы, что Слоан дрожит. Хотя, может это шесть шотов несутся по моим венам. Провожу пальцами по ее скулам.   Задерживаюсь на губах и очерчиваю их.

  - Ты хочешь с ним трахнуться?

  Ее шея напрягается и Слоан отстраняется.

  - Аса, не будь смешным,- отвечает, уклоняясь от ответа.

  Качаю головой.

   - Я не идиот, Слоан, поэтому и не веди себя со мной так. Я видел, как ты на него смотрела внизу. И я все еще не уверен, что не его имя ты бормотала во сне той ночью. Поэтому скажи мне честно… ты хочешь с ним трахнуться? Ты думаешь о его губах на своих?

Слоан качает головой.

  - Не делай этого снова, Аса. Ты пьян. Алкоголь делает тебя параноиком.

  Слоан поднимается и подходит ко мне. Опускаю руки на ее талию. Она смотрит мне прямо в глаза.