Слишком редкая, чтобы жить, или Слишком сильная, чтобы умереть

– Еще бы у тебя было не круче! Что сравнивать твое финансовое положение и мое? Мне бы даже это в голову не пришло.

– А ты сейчас на какой машине ездишь?

– На «мерседесе»?

– На каком именно?

Я назвала марку.

– Мой «мерседес» круче. У меня спутниковая сигнализация есть.

– Серж, зачем ты постоянно нас сравниваешь?

– Все равно я круче!

– Очень за тебя рада.

Как таковой рекламной кампании не получилось. Просто отмыв денег. Автор должен сотрудничать с одним издательством, а все эти совместные проекты... Кто больше денег себе намоет.

Помню, как Серж приехал ко мне с разбитой головой. Где-то, не доезжая дачи, его выкинули из его навороченного «мерседеса», разбили голову и угнали машину. Не помогла спутниковая сигнализация. Сидит весь такой несчастный, на голове швы.

– Серж, просто так ничего не бывает, – говорю ему. – Не делай людям плохого. Ты слишком хитрый, но на этом свете существуют люди, которых ты не перехитришь. В бизнесе нужно быть честнее.

– Я не знаю, кто это сделал.

– А ты вспомни, кому и где ты дорогу перешел? Кого кинул? Кого обманул? Проанализируй. Серж, это звонок: ты сделал что-то не так. И вообще при твоем положении уже давно пора ходить с охранником. Не понимаю, почему ты на собственной безопасности экономишь.

Через несколько дней встречаюсь с одним из сотрудников Сержа.

– Вы что-то сегодня невыспавшийся, – говорю.

– Да где там выспишься. Серж по ночам гоняет нас на вокзал.

– Зачем?

– Через проводников постоянно наличность передают.

После того как мне были озвучены суммы, я поперхнулась.

– Но такие суммы нужно с охраной встречать. Наверное, он вам платит хорошо?

– Отгул дает. На рыбалку отпускает.

– Но ведь вы рискуете жизнью? Как можно рисковать жизнью за рыбалку?

– Да он все равно ничего не заплатит.

В этом Серж весь. Заставляет людей рисковать жизнью за рыбалку. Боится заплатить человеку копейки за труд, а сам проигрывает эти деньги по ночам в казино. И не дай бог попасться ему под горячую руку в ту минуту, когда он проиграется...

Помню день, когда мой новый издатель оценил мою работоспособность и поднял гонорар. Серж был в шоке, ведь это совместный проект, теперь и ему придется раскошелиться на такие же деньги. Мы встретились с ним в галерее на презентации, Серж выпил и, как всегда, пошел чудить. В галерее собравшиеся стояли небольшими группами, держали в руках бокалы и что-то бурно обсуждали. Серж взял меня за руку, стал впихивать в центр группы и громко кричать:

– Это мой автор! В этой жизни ее, кроме денег, ничего не интересует!

Люди замолкали, смотрели растерянно и не знали, как себя вести. Но Сержу на фиг сдалась их реакция. Он вновь схватил меня за руку и вбросил в другую группу, прокричав:

– Это мой автор! Руки прочь! Больше всего на свете она любит деньги и только деньги!

Мы встретились поговорить о моем продвижении, но я не думала, что продвижение будет настолько своеобразным... После третьей группы испуганных людей я выскочила из галереи, бросилась к своей машине. Серж бежал следом. Поймав меня у машины, он схватился за песцовый воротник моей куртки и стал судорожно выдирать из него ворс. Разбрасывал его в разные стороны.

– Куда ты потратила свой гонорар?! Что ты на него купила?! Сколько денег у тебя осталось?! – истерично орал он, как муж, возмущенный поведением растратчицы-жены.

На помощь пришел его друг, художник из Архангельска, который рисует голых людей с кошачьими головами. Я успела сесть за руль, но в этот момент Серж открыл переднюю дверь и стал заталкивать ко мне в машину перепуганного художника.

– Езжай с ней! – орал разъяренный Серж.

– Зачем он мне? – я пыталась вытолкнуть художника из машины.

Но когда я выталкивала, Серж заталкивал его обратно.

– Я никуда не поеду! – отбивался от Сержа художник. – У меня в галерее остались зонт и сумка.

– Ты же рисуешь кошек! – вопил Серж. – Она кошка, которая гуляет сама по себе. Езжай, нарисуй ее кошкой!

– Слышишь, иди отсюда! – кричала я на художника. – Иди, нарисуй Сержа котом!

Мне все же удалось вытолкнуть художника из машины, заблокировать двери и уехать. Серж приехал ко мне через несколько дней как ни в чем не бывало. Устроился по-хозяйски: выпьет, закусит и как бы между делом даст подписать какие-то бумаги. Когда я буду читать эти документы, он станет заговаривать мне зубы и отвлекать.

– Что это?

– Да так, подпиши, – с деланым равнодушием отозвался он.

– Ты с ума сошел?! – Я кинула бумагами в Сержа. – На эти книги у меня подписаны договора со вторым издателем. Серж, ты играешь нечестно. Прицепился к проекту и решил подставить и меня и второго издателя. На эти книги уже есть действующие договора! Так дела не делаются! А если бы я была дура и подписала? Ты же всегда говорил, что ты мой друг и я могу на тебя рассчитывать? В бизнесе друзей не бывает! Прикрываясь нашей дружбой, ты наносишь мне удар в спину. Серж, тебя жизнь ничему не учит.

Когда пойму, что этот совместный проект не принесет мне нужного результата, я решу уйти в другое очень сильное издательство, за которое Серж уже точно никаким боком не сможет зацепиться. Серж это почувствует.