Слишком взрослая жизнь

Когда-то (многие уже потеряли счёт годам) эпидемии безумия не существовало, судя по старым фильмам, что крутили по визору. Но потом… была единственная, последняя запись, которую посмотрел каждый из нас. Увиденное вызывало отвращение и омерзение: тысячи людей на своих рабочих местах, в домах и на улице вели себя как безумные; некоторые из них буянили, круша всё вокруг себя, пока те, кто ещё оставался в здравом уме, не вкалывали им успокоительное. Другие и вовсе прыгали с высоты, бесславно прерывая собственную жизнь. Третьи, пуская слюни, ползали по асфальту или полу, если находились в здании. Бесстрастный молодой репортёр сообщал: «Такую неприглядную картину увидели сегодня жители многих городов в самых разных странах мира. Вирус безумия, возникший невесть откуда, поразил всех взрослых людей. Мы предполагаем, что безумие ещё не охватило молодых людей в возрасте до двадцати пяти лет, но поразило всех, кто старше. Сошли с ума все: и обычные работники, и гениальные учёные, а ведь они могли бы найти средство от неизвестной болезни».

С тех пор мы так и живём – по соседству с безумцами, без малейшей надежды справиться с неизвестной болезнью, поскольку все попытки молодых учёных разобраться в произошедшем провалились…

Я встал с кровати, надел серую, полинявшую от времени футболку (новой одеждой разживались не все, и в основном это были однотипные костюмы, сделанные на автоматической фабрике), а затем посмотрел на своё отражение в зеркале. Немного угловатое и чуть бледное от постоянного беспокойства за родных лицо; русые волосы, которые мне в последнее время не хотелось стричь, и потому они отросли до плеч; глаза несколько необычного цвета – синий ближе к центру переходил в зелёный. И некрасивые морщины на лбу и щеках.

Сейчас мне двадцать четыре года, и я не хочу быть безумцем. Почему я не такой, как остальные? Возможно, сказалось воспитание отца – когда он ещё не стал безумным, всё время твердил мне: «Не повтори, сынок, моей ошибки… Я слишком много времени потратил на развлечения вместо того, чтобы искать способы справиться с безумием».

Тяжело вздохнув и отбросив прочь воспоминания, я оделся и отправился на работу – чтобы содержать полубезумных родителей, нужны деньги. Да и сестра моя ждала ребёночка, посему я и не любил, когда она, на своем седьмом месяце, ночами просиживала за компьютером. Я вообще терпеть не мог все эти игры; попробовав их на «вкус» уже лет в пять, как-то быстро бросил это увлечение, и знакомые считали меня отсталым, потому как у них чуть ли не все разговоры касались игр. Мне плевать; они не задумываются о будущем, словно не верят, что пройдёт несколько лет – и они станут такими же помешанными, как их родители.

Работал я на заводе по производству псевдопродуктов – ими мы все питались. Что такое настоящие продукты, мы могли знать лишь по визору из старых сериалов и передач – новых уже давно никто не снимал, потому что визор смотрели в основном взрослые, а актёрское искусство очень быстро вымерло. Молодёжь интересовали только компьютерные игры, бесплатный Интернет и вечерние безумные тусовки. Последние я тоже не посещал – никак не мог понять этих людей, дёргающихся в безумном ритме под не менее безумную музыку. Возможно, так и сходят с ума? Тогда вовсе не лишне уберечь себя от подобного «удовольствия».

Я даже не знал, как именно я произвожу псевдопродукты. Вся моя работа заключалась в том, чтобы встать возле угловатого приборчика высотой мне по плечи и нажимать соответствующие инструкции кнопки. Выбирая тот или иной продукт, я сверялся с показателями шкалы данных, установленной на приборчике. Шкала показывала, сколько различных ингредиентов осталось в приборчике для производства того или иного продукта. Откуда берутся сами компоненты, я не ведал; знал лишь, что один из моих давних знакомых работал на этом же заводе, загружая ингредиенты в специальный прибор.