Если Эрни снимал амулет или же Люциус через него видел даже мысли о его предательстве, в тот же вечер в Мэноре Эрни ждала порция Круциатуса. Но Эрни в свою очередь тоже использовал свой амулет для связи внутри рода с Эриком. И когда тот сообщал ему, что у него все прекрасно, Эрни выдыхал и клялся себе никогда больше не давать и малейших поводов причинять сыну боль.
Одновременно хорошей и плохой новостью было то, что Гермиона перестала ему доверять настолько сильно. Хорошо было для нее. Ведь чем меньше знает Эрни, тем меньше знает Люциус, тем больше шансов у Министерства накопать что-то против Люциуса, прежде, чем тот по наводке Эрни заметет за собой окончательно все следы. А плохо для него. Но радовало одно. Что от Люциуса доставаться стало только ему. Эрик ежедневно сообщал ему, что он очень счастлив и его состояние ничем не отличается от нормального, а даже лучше.
Но до поры до времени. Гермиона попросила его внедриться в доверие Дафны. Но Люциус, не будучи дураком, раскусил его план. И дал задание Эрику. Прекрасно понимая, что Эрни с ним соединяется через амулет.
Эрни не мог даже представить, зачем самому старшему Малфою понадобилась ученица Хогвартса. Люциус хоть был и психом, но МакМиллан был уверен, что все его жертвы не случайны. И на этот вопрос ответ ему дало одно из писем, которые он случайно увидел в кабинете Гарри Поттера. И Эрик подтвердил опасения Эрни. Люциус решил избавиться от пассии своего внука по соображениям крови.
Эрни понимал, что ни Эрик, ни он не смогут ослушаться Люциуса. И тут только два варианта. Умрет Джессика или же Эрик. И Эрни не винил себя за принятое решение. Сын был для него всем, и он не мог его лишиться, как и жены.
Эрни стоял на холме, недалеко от Мэнора. И вот вдалеке показались три фигуры. Люциус, Эрик и Джессика, которую сын крепко держал за руку. Эрни судорожно соображал, пытаясь в последний момент найти выход. Но его не было.
— Убей ее, — приказал Люциус.
— Я? — нервно сглотнул Эрни. — Я не могу…
— Я сказал, убей — разозлился Люциус и бросил в него Круциатус.
— Нет, — из последних сил сопротивлялся Эрни.
Мучения прекратились. И только Эрни чуть пришел в себя, пытаясь наполнить легкие свежим воздухом, как за ним послышался вой. Это был Эрик.
Сын стоял на коленях в снегу, а руками рвал на себе одежду, и выл, словно оборотень на луну.
— Ладно, — тут же сказал Эрни.
Эрик мешком упал в снег, прекратив биться в судорогах.
— Вот и славно, — улыбнулся Люциус. — Теперь и ты, и твой сын знаете, что такое проклятие по крови и как оно работает на полную мощность.
Эрик смог подняться и его глаза умоляли выполнять задание Люциуса. Эрни выдохнул и направил палочку на беззащитную девочку. Руки тряслись, но выхода не было…
Он убил. На глазах сына. Беззащитную девочку. Он стал убийцей. Потому что Малфой больше не хочет марать руки в крови и не позволит выйти на себя.
Эрни не спал всю ночь. Руки до сих пор дрожали. Он не мог поверить, что сделал это.
Все следующие дни он ходил как в воду опущенный. Он боялся за себя и за Эрика. Вдруг как-то вычислят, что это они…
Но, казалось, все обошлось. Гермиона и не подозревала, что в этом замешана их семья. А статья в желтой прессе про Скорпиуса играла им только на руку.
Эрни больше не мог и не хотел это терпеть. Он решил аккуратно втереться в доверие к Дафне. Он стал наблюдать за ней. Видел, как она тоже хочет вернуть себе память. Видел, что у нее сомнения в Люциусе.
— Как ты? — спросил Эрни у сына, когда тот приехал домой на Рождественские каникулы.
Эрик неопределенно пожал плечами. Они уже второй час сидели за праздничным столом вдвоем в абсолютной тишине. И Эрни понимал причину, почему сын не хочет иметь с ним никаких дел.
— Эрик, прости меня, — прошептал Эрни, а из глаза выкатилась слеза. — Я должен был найти какой-то другой выход. Я сожалею, что убил эту девочку, да еще и на твоих глазах. Но, наверное, мне нужен был этот толчок, чтобы сейчас усерднее продумывать свой план. Я больше не позволю, чтобы тебе причиняли боль. Я работаю с Дафной Гринграсс и…
Но Эрни не успел договорить. Камин засветился зеленым пламенем. И из него появился Люциус с палочкой в руках.
— Добрый вечер, — поздоровался Малфой. — Смотрю, у вас весело.
— Что тебе нужно? — испуганно спросил Эрни. — Я был сегодня у Дафны и ничего…
— Я знаю, — Люциус поднял руку, приказывая ему замолчать. — Ты меня последнее время устраиваешь. А вот твой сын… Подпортил жизнь моему внуку.
— О чем идет речь? — нахмурился Эрни.
— Любопытно, что в смерти некой Джессики замешаны МакМилланы, а это издание утверждает, что Малфои, — Люциус кинул перед ними уже знакомую для Эрни газету. — Для меня нет преград в этом мире. И я с легкостью узнал, кто пишет эти статьи. Эрик, что ты скажешь в свое оправдание, мой дорогой?
Эрик молчал и опустил глаза в пол. Сердце Эрни дрогнуло. Люциус это так не оставит.