— Чтобы больше твоих фокусов не было, — медленно говорил Малфой, размеренно шагая по комнате. — И чтобы я был в этом уверен, то отныне твое проклятие будет активно всегда. В моменты одиночества сильнее. А в моменты нахождения рядом сам знаешь с кем, будет практически незаметно.
Люциус что-то покрутил в своем амулете.
— Счастливого Рождества, — улыбнулся Малфой и исчез в камине.
— Эрик, зачем ты это делал? — опустил лицо в ладони Эрни.
— Хотел помочь тебе, — тяжело вздохнул парень. — Тебе ведь было нельзя ничего рассказывать ни Грейнджер, ни Поттеру. Я знал, что из-за меня ты на это не пойдешь. Думал, что таким образом смогу привлечь их внимание к Малфоям больше.
И это вновь дало толчок Эрни для более активных действий. Работу с Дафной он решил продолжать, но аккуратность требовала времени. А его у них не было. Поэтому параллельно с этим Эрни решил искать способы, как снять это проклятие. Он был уверен, что есть какой-то обход этого всего.
Эрни перерыл все в их семейной библиотеке. Никакой информации. Он даже являлся в Хогвартс в Запретную секцию, но и там ничего не нашел. Но упорно продолжал верить, что способ существует. Возможно, стоит обратиться к каким-то темным ритуалам…
Эрни заговорил с Дафной. Ему нужно было время уехать. Он хотел поговорить с некоторыми волшебниками, которые специализировались на ритуалах с кровью. И они с Гринграсс могли помочь друг другу. Он уедет, отправит к ней Грейнджер, а Дафна Люциусу будет продолжать говорить, что он к ней ходит.
Но Люциус успел испортить и этот план. Из-за его неосмотрительности уже погибла девочка. А рисковать жизнью Дафны, которая ради него дала Непреложный Обет, он не мог.
А дальше стало все совсем плохо.
— Вот, — Люциус протянул ему какую-то колбу в один из вечеров, явившись к нему домой. — Драко сварил яд. Дашь его Грейнджер. Я не дам ей тронуть Дафну.
— Я не… — начал Эрни.
— Ты сделаешь это, — рявкнул Люциус. — Выбирай, кто тебе важнее. Твой сын или какая-то грязнокровая подружка. Тем более ее дочь тоже возомнила о себе невесть что. Под стать своей семейке. Посмотрим, насколько ее расстроит смерть грязнокровой мамочки министра.
Эрни сам не помнил, как подлил Гермионе яд во время обеденного перерыва. Еще одно убийство на нем… Через пару часов Люциус снова будет иметь все шансы завладеть Министерством.
— Как Гермиона? — дрожащим голосом спросил Эрни, входя в кабинет Поттера.
— Каким-то чудом обошлось, и она жива, — выдохнул Гарри, которого тоже трясло.
Эрни удивленно посмотрел на него. Как она выжила после яда? Стало страшно. Хотя, это не его вина. И Люциус должен понимать это. Не Эрни же варил яд. То, что он его ей дал, доказывает факт, что Грейнджер в больнице. И отравление подтверждено.
— Это я во всем виноват, — чуть ли не плакал Поттер.
— В чем? — безразлично спросил Эрни.
— Это я заставил ее занять этот пост, — продолжал Гарри, смотря в одну точку в полу. — Обещал ей, что буду защищать. Знал же, что Малфой ни перед чем не остановится… Она, видимо, снова смотрела на несколько шагов вперед меня. Это очень сильный яд и сварен идеально. Видимо, она догадывалась, и принимала противоядие от всех ядов.
Эрни судорожно соображал. Да, скорее всего Гарри прав. И он, и Драко идеально выполнили свою работу. Грейнджер снова оказалась умнее всех. И Люциусу это очень не понравится…
И был совершенно прав. Люциус стал перестраховываться еще больше. Он лишил его амулет связи с амулетом Эрика. И наложил на свой функции амулета Эрни. Теперь Эрик будет уверен, что ему пишет отец, а на деле это будет Люциус. И предупредить Эрика возможности нет никакой. Люциус будет следить и за письмами, а возможно, и за сознанием Эрика.
Люциус лишал его любимых людей. Дафна стала для него слишком близка. И Люциус сказал, что больше следить за ней не нужно.
Эрни надеялся, что это их не последняя встреча, не последний поцелуй, который стал первым. Что рано или поздно это все кончится. А пока у него, наконец, будет время съездить и поискать волшебника, который сможет подсказать, а возможно и провести ритуал по очищению крови Эрика.
Эрни шел по коридорам Министерства. Вот почему за Дафной не нужно было больше следить. Он уничтожил ее и любую память о ней.
Гам и спешащие работники только раздражали. С каждым днем жизнь становилась все хуже. Эрни так и не нашел никого для ритуала.
Эрни вошел в свой кабинет и замер на месте. В его кресле сидела Гермиона. И держала палочку в руке.
— Присаживайся, — кивнула она на стул напротив, запирая дверь заклинанием и погружая кабинет в защитное заклинание. — Я знаю, что яд это твоих рук дело.
Эрни не мог ничего ответить, лишь стыдливо опустив глаза.
— Но при этом я знаю, что ты не хотел этого, — чуть мягче сказала Грейнджер.
Эрни удивленно посмотрел на нее. Откуда?
— За что Люциус тебя зацепил? — совсем понимающе спросила Гермиона.
— Это бесполезно, — грустно улыбнулся Эрни. — Он мастерски заметает все следы. Единственным выходом было вернуть память Гринграсс. Но он и тут подстраховался, уничтожив ее.