Слизняк и его раковина

А Рабастан неторопливо, со вкусом представлял себе, как прозвенел бы в гулкой комнате удар по гладко выбритой щеке, как приятно заныла бы отбитая ладонь, как широко распахнулись бы глаза Люциуса, изумлённо приоткрылся рот, а щека медленно и неотвратимо наливалась бы яркой краской…

- Хватит мечтать, - он пришёл в себя от громкого насмешливого голоса брата. - Заснул, что ли? Лорд зовёт.

«Как в прошлый раз», - мелькнуло в голове Рабастана. Разве что сегодня никакой загадки в личности дорогого гостя Повелителя не было.

…Люциус беззвучно барабанил пальцами по своему колену, прикрытому мантией, и Рабастану стоило больших усилий оторвать взгляд от незамысловатого движения белой руки.

- Разумеется, мы не может утверждать наверняка, что все представители рас, которые сейчас подвергаются притеснениям со стороны Министерства, пожелают стать на нашу сторону, - говорил тем временем Повелитель. - Но мне кажется, их будет немало. Больше, чем тех, кто станет придерживаться нейтралитета.

- Это превосходная идея, мой Лорд, - подала голос Беллатрикс. - Да, среди них мы могли бы найти немало сторонников, но сперва нужно отыскать их самих. Я не представляю, с чего можно начать эти поиски…

- Ничего сложного, - небрежно отозвался Люциус. - В Комитете по контролю опасных существ наверняка есть списки. Нужно только знать, к кому обратиться.

- И ты знаешь? - неприязненно поинтересовалась Белла.

- Нет. Пока не знаю.

- Но можешь узнать?.. - продолжил за него Тёмный Лорд.

- Если прикажете.

- А если попрошу?.. - тонко улыбнулся Повелитель.

Люциус сдержанно кивнул.

- Но я боюсь, что эта идея может не найти отклика среди тех самых обывателей, которые составляют основу общественного мнения, - с сомнением в голосе сказал он. - Видите ли, мистер Риддл, если взять…

- Люциус, - ледяной голос Повелителя перекрыл негромкое рассуждение Малфоя. - Ты опять забываешься.

Тот зябко передёрнул плечами, хмурясь…

- Простите, мой Лорд. Я ещё не привык, - неохотно выговорил он.

- Тебе придётся сделать это быстрее, - всё так же холодно отозвался Лорд. - И я в последний раз прощаю тебе эту оговорку.

- Благодарю, мой Лорд…

Рабастан мог бы поклясться, что никто больше в этой комнате не заметил, как нервно дрогнула щека Люциуса - как от оплеухи, что мерещилась ему совсем недавно!

Небрежного лоска у Малфоя значительно поубавилось, он то и дело покусывал нижнюю губу. Беллатрикс не скрывала ехидства во взгляде. Руди, как всегда, флегматично созерцал окружающий мир.

- Ты можешь продолжить, - напомнил ему Лорд. - Мне интересно, что ты думаешь об общественном мнении.

Люциус продолжил не сразу - выждал паузу, значительную, чтобы быть замеченной, но не столь долгую, чтобы её сочли провокацией.

- Я хотел сказать, - ровно начал он, - что если мы привлечём к нашему делу хотя бы тех же оборотней, то будет непросто объяснить, почему мы ставим магглорождённых ниже, чем их. Потребуется веское обоснование, а в вопросах идеологии лишние сложности не выглядят правдоподобно.

- Глупости, - перебил его Лорд. - Всё просто и очевидно. Оборотни - это часть магического мира. Грязнокровки - пришельцы извне. Наш мир не является для них единственным или родным. Если наш мир рухнет, оборотни погибнут вместе с ним. Для грязнокровок это не критично, они смогут выжить и без магии.

- Внешняя угроза? - Малфою с трудом удавалось выдерживать спокойный тон после публичного унижения. - Придётся постараться, чтобы это выглядело убедительно. Впрочем, насколько я понимаю, этот вопрос сейчас не требует срочного решения, у нас есть и более неотложные задачи, верно?

- Да, разумеется. И сейчас стоит начать именно с них…

Рабастан не заметил, как опять отпустил сознание в свободное плавание. Он не слышал разговоров, что велись в комнате, а лишь старался не совсем откровенно пялиться на Люциуса. С того постепенно слетела скованность, вызванная нелюбезным обращением Повелителя, и движения его пальцев, качающихся в такт разговору, завораживали Рабастана, как лягушку - трепетание языка змеи. С пальцев взгляд перетёк на губы, а потом…

А потом лицо Люциуса словно закаменело. Он медленно поднёс ладонь к губам…

Вернувшемуся в сознание Рабастану показалось, будто в комнате разбили стекло, до того здесь было холодно. Все молчали, и Рабастан понял, что у него в ушах всё ещё звучит последняя фраза Люциуса: «Я сделаю всё возможное для этого, мистер Риддл…»

Дьябло.

Дьябло.

Тёмный Лорд негромко сообщил застывшему Люциусу:

- На этот раз я не разрешу тебе использовать Silencio. Но тебе будет позволено обойтись без свидетелей.

Под его острым взглядом Беллатрикс, Рабастан и Родольфус поторопились подняться со своих мест и покинуть гостиную.

Рабастан выходил последним и, закрывая дверь, успел ещё раз посмотреть на Люциуса, который тоже поднимался из кресла, не сводя глаз с Повелителя.

- Что?.. - коротко спросил он Беллатрикс, которая не слишком удачно пыталась скрыть испуганное изумление.

Та ответила одними губами - но громкого голоса хватило и из-за двери:

- Crucio!..

Глава двадцать шестая. Лорд Малфой.