Слоеный торт

– Черт возьми, ведь это не по правилам.

– Неэтично – как раз то слово, которое ты искал. Или даже аморально. Ты умеешь говорить. Я умею думать. В четверг я слил тебе информацию, что Джеймс планирует продать тебя силам закона и правопорядка, а на следующий день кто-то фактически обезглавливает его выстрелом из оружия, с которым охотятся на слонов. Спешу добавить, что этот кто-то также уложил и его домашних любимцев. Ничего себе совпадение, а? Я знал Джимми с детства – целых сорок гребаных лет. Твои пилюли послужат мне хорошей компенсацией за все то время, что мне приходилось терпеть его общество. Говоря откровенно, не обошлось здесь и без спортивного интереса. Не думаешь ведь ты, что я получаю такое же удовлетворение, охотясь на лис?

– Почему вы считаете, что мы не вернемся к этому вопросу позже?

– Ты слишком умен, чтобы не видеть, как разлеглись карты. Взгляни на Джина и того крупного черного парня, мистера Мортимера. Они ведь уже не так молоды, чтобы в гневе носиться по городу, вынашивая планы мести. Торговля наркотиками предполагает легкие деньги, и нечего переживать. Вряд ли они станут рисковать пожизненным заключением. Впрочем, в качестве страховки я оставлю у своего адвоката пару досье. Если со мной что-нибудь случится, их откроют, если нет – уничтожат. В ваших же интересах закончить все здесь и сейчас. Не будь ребенком, сынок. Жизнь есть жизнь. Эти таблетки, или пилюли, или как вы их еще называете, конечно, не мальтийские соколы, но на своем веку повидали немало. Так почему бы мне не сорвать куш, который собирался сорвать кто-то другой? Я вознагражу ребяток, подкину им небольшую рождественскую премию. И я не врал, когда говорил тебе, что собираюсь подарить эти «драже» японцам. Честное слово. Ой, ты сейчас дуешься, словно ребенок. Будь мужчиной, отнесись к этому как к жизненному уроку. Опыт ведь тоже богатство. Однажды ты оглянешься назад и еще посмеешься над этим. В 1965 году Дьюи заловил меня с тысячей «алых сердечек», по полшиллинга за штуку или по пятаку за дюжину. В те времена было зазорно наркотиками заниматься. Старик сказал, что конфискует их, а я считал, что он просто их спер, но к концу дня это уже не имело никакого значения. Тот случай побудил меня заняться чем-то более достойным. Мне захотелось зайти туда, где он никогда не сможет меня достать. Ты – малый смышленый, вникаешь в дела с одного взгляда. ' Когда-нибудь, через многие годы, ты будешь сидеть на заднем сиденье вот такого вот авто и грузить какого-нибудь мальчишку фактами из собственной жизни.

– И что?

– Ты рождаешься в дерьме, шагаешь по миру в дерьме, поднимаешься выше – дерьма уже меньше. Чем выше ты взбираешься, тем меньше в твоей жизни дерьма. И однажды ты достигаешь самых вершин и попадаешь в разреженную атмосферу, где совершенно забываешь, как дерьмо выглядит. Это как слоеный пирог, мальчик.

Эдди нажимает кнопку, поднимает окно и, больше не говоря ни слова, трогается с места, разворачивается и выезжает из ворот, оставляя нас семерых в глупом положении под прицелом автоматов. Все дело во власти. Когда у кого-то в руках оружие и он наводит его на тебя, он получает власть над твоей жизнью и смертью. Это унизительное и мучительное чувство.

Внезапно в ангар влетают еще две машины, и вновь, повинуясь немому сигналу, спецназовцы отходят – не убегают, а именно отходят, – не сводя с нас оружия, забираются в них и уезжают прочь, только мы их и видели.

Мой старик постоянно повторял эту речь наизусть. Он сам сочинил ее, но заучил так, как обычно школьники заучивают эпические поэмы. Вот она: если ты считаешь себя крутым парнем, то должен помнить: всегда найдется тот, кто больше и круче тебя. Это было сказано о бандитах и их промысле и сильно раздражало меня в те времена, пока я не повзрослел и не понял суть. А сейчас у меня никак не получается выкинуть его слова из головы. Внутри что-то воет от боли и обиды. У меня только что хладнокровно отняли четыреста тридцать две «штуки». Но есть еще одна часть моей натуры, и она чувствует, что события последних двух минут – не что иное, как мастер-класс профессионального воротилы. И если уж ты решил задержаться в этой игре, то вот она – твоя цель. Вот куда ты должен метить. Вот где должен оказаться в конечном итоге. Ты должен сидеть на заднем сиденье роскошного черного «рейнджровера» под охраной армии натасканных высокопрофессиональных бойцов, покорно выполняющих для тебя всякую грязную работу, и читать глубокую философскую лекцию противнику, чтобы сбить его с толку и замести следы. И пусть он считает, будто ты оказываешь ему услугу, после чего, пополнив его жизненный опыт, ты должен быстро вернуться домой и прыгнуть в постель к любимой женушке – или горничной, если жены вдруг не окажется на месте.

Конец пути